Тринадцатому сон не требовался, но это время он не тратил зря. Сидя в кузове неподвижной статуей, он оставил на откуп свите слежку за местностью, а сам предавался размышлениям.
Тринадцатый думал.
Лина ещё раз проверила текст, но больше ошибок не обнаружила. Сообщение было небольшим, но сейчас и не требовалось писать объёмные воззвания. Да и не о чем ей было писать – она сама мало что знала. Дальнейшая правка бесполезна, ей начинало казаться, что первый, черновой вариант был самым приемлемым. Хватит, лучше прекратить эту гонку за улучшениями – всё написано лаконично и понятно, а по вопросу художественности... Как смогла, так и сделала.
Лина закрыла текстовый редактор и обернулась, услышав, что в кабинет кто-то зашёл. Это оказался Павел со своей вечной кружкой чая – девушка готова была под присягой подтвердить, что за вечер он выпил его не меньше ведра. Одарив Лину своей обаятельной улыбкой, мужчина поинтересовался:
– Чаю хочешь?
– Нет, спасибо.
– Как хочешь. Всё сидишь? Подруги твои уже давно десятый сон смотрят.
– Я тоже сейчас лягу, – пообещала девушка, закрывая программы.
Павел присел рядом, поставил кружку на стол, и, склонившись к плечу девушки, посмотрел в монитор. Та, чувствуя его дыхание над самым ухом, почувствовала себя неловко и по ошибке нажала на кнопку перезагрузки, вместо выключения:
– Ну вот! Теперь придётся ждать, когда включится, чтобы выключить нормально.
– Можно вообще не выключать, – заявил Павел и, как бы между прочим, положил руку девушке на бедро.
Лина замерла, размышляя, как бы ей поэффектнее отреагировать на подобную наглость. И стоит ли реагировать вообще? Ничего более мужчина не предпринимал, руку положил естественно, непринуждённо, будто безо всяких задних мыслей. А учитывая, что нога не голая, а в джинсах, то, возможно, это не означает ничего плохого. Лина слабо представляла многие обычаи Большого Мира и не хотела вести себя как мнительная монашка.
Раздумья прервал Павел:
– Алина, тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая?
– Да, – осторожно ответила девушка.
– У тебя был любимый человек? – спокойно поинтересовался мужчина.
– Нет, – ответила Лина, нахмурившись.
– Что случилось? – насторожился Павел.
– Ничего. Тот человек... тот мужчина, который мне это сказал... Он умер.
– Извини, я не хотел тебя огорчать.
Лина вздрогнула, на миг увидев развороченное лицо командира оперативников, темнеющее провалами пустых глазниц. Растерзанные губы шевелились: «Постарайся выжить. Ты красивая, тебе здесь не место». Удивительно, но при словах Павла она вспомнила это мгновенно – в сознании, как ни странно, чётко засела навязчивая мысль, что в тот кошмарный день её впервые назвали красивой. Если, разумеется, не вспоминать о том, другом случае, с инструкторшей. Но эту мерзость вспоминать не хотелось.
– Ничего, – тихо произнесла девушка. – Он вовсе не был моим близким человеком, да и знакома с ним всего один день... Была.
– Как и мы с тобой, – улыбнулся Павел. – Но мне хватило одного взгляда, там, в офисе, чтобы почувствовать, как между нами проскочила какая-то искра. Алина, ты не тривиальная красавица, ты просто мечта, как жаль, что мы встретились при таких неприятных обстоятельствах. Я не знаю, какие у тебя проблемы, но будь уверена, более преданного друга тебе не найти. Я разделю с тобой все твои беды и тревоги...
Лина, завороженная красивым, вкрадчивым голосом Павла и движениями его руки, скользящей по бедру, вдруг увидел его глаза близко-близко, они заслоняли всё. Её губы сами собой дрогнули, подчиняясь инстинкту, они потянулись было навстречу мужским, но тут девушка очнулась, отстранилась, холодно усмехнулась. Отодвинув ногу, она едко поинтересовалась:
– Ну и как ваше спецзадание? Почти выполнено?
– Какое задание? – недоумённо произнёс Павел.
Лина внезапно увидела в нём простого мужчину, потасканного жизнью и лишённого всякой притягательности. С глаз будто пелена сошла – вся его красота оказалась дутой. Волосы подкрашены, да ещё и зачесаны так, чтобы маскировать намечающуюся плешь, кожа неровная, загар скрывает следы подтяжек, а изо рта идёт мерзкий запах, заглушаемый каким-то противным ароматизатором. Да и его вкрадчивость, подчёркнутая эротичность движений показались девушке наигранными, неестественными. Павел в один миг стал ей неприятен, как она могла только что оказаться завороженной подобной куклой мужского пола? Лину буквально передёрнуло от отвращения к самой себе:
– Какое задание?! Не принимайте меня за дуру! Я сразу заподозрила неладное, когда сюда не приехал отец. А ведь он меня и на шаг не хотел отпускать, какие бы дела его ни ждали, он бы обязательно здесь появился. Но если предположить, что отец дал вам задание меня соблазнить, то всё становится на свои места.
– Зачем ему это? – удивился Павел.
Но девушка даже по голосу поняла, что её слова попали в цель. Встав, она с улыбкой превосходства посмотрела на мужчину сверху вниз и покачала головой:
– Зачем? Вот и я удивляюсь. Хотя... Это просто мужская логика. Вы ведь уверены, что стоит затащить женщину в постель, и она будет выполнять все ваши прихоти. Соблазнённая Алина мгновенно откажется от своих малопонятных, бредовых планов и отправится в уютную норку в прекрасном уголке Земли, обещанную папой. Не утруждайте себя оправданиями, я не маленькая и прекрасно понимаю, что к чему. Да... Я только что много нового узнала о своём отце, и не думаю, что мне это понравилось.
Павел, очевидно, поняв, что разыгрывать оскорблённую невинность глупо, пожал плечами:
– Всё не совсем так. Игорь Владимирович просто попросил попробовать отговорить тебя от рискованных затей. Он ведь хотел как лучше.
– Благими намерениями... – вздохнула девушка и пошла к двери, через плечо бросив: – Эх, вы! А я ведь на вас надеялась!
– Не волнуйся, – усмехнулся Павел. – Хакера я и вправду озадачил.
Остановившись, Лина обернулась, с удивлением переспросила:
– Правда?
– Да.
– Спасибо, – радостно усмехнулась девушка.
Улыбнувшись ей в ответ, Павел хладнокровно поинтересовался:
– Ну так как, пустишь меня под одеяло? Без задних мыслей, мне этого хочется просто из спортивного интереса.
– У меня на ночь другие планы, – спокойно ответила девушка и закрыла дверь.
Техник склонился над ноутбуком, ввёл новую команду. В окошке программы с чудовищной быстротой замелькали символы подбираемого кода, через пару минут их бег закончился – искомая последовательность была обнаружена. Мужчина облизал пересохшие губы, повернулся к командиру боевого отряда, занявшего позицию напротив двери вентиляционной шахты:
