До места, где Андрей оставил Хищника, а с ним неизвестную девушку и странного инвалида, которого тот тащил с собой неизвестно зачем, они добрались на автобусе. Пришлось нанять его вместе с водителем — в меньший транспорт просто не помещались.
На предстоящую охоту глава агентства взял с собой всю команду, включая хакеров, всех, кто мог держать оружие и умел стрелять. Из того, что ему удалось узнать, он уяснил, что там, куда они отправятся, довольно опасно, а значит, лишний ствол никогда не помешает. Да и его чутье говорило о том, что потребуется вся огневая мощь, которая имеется в агентстве.
Всего вместе с ним набралось пятнадцать человек. Автоматы он приказал спрятать в рюкзаки, опасаясь того, что водитель расскажет всему городку, как в лес отправилась целая армия.
Впрочем, по дороге они поняли, что того этим не удивишь. Оказалось, в городок довольно часто приезжают желающие поохотиться в тайге на страшных монстров. А эти охотники, с каким только оружием не появляются: с оптикой, хромированными стволами, многозарядными ружьями, не хуже пулеметов, а калибр такой, что слона можно свалить с одного выстрела.
— Много таких приезжает? — полюбопытствовал Вадим.
— Сейчас мало, — водитель, Роман Петрович Сидоров, человек грамотный и словоохотливый, вдруг замолчал. — Всякое на охоте бывает, иногда с нее люди и не возвращаются, а слухи об этом быстро разносятся.
— Иногда или часто? — уточнил Гризли. — Конкретнее, пожалуйста.
— По-разному бывает. Это зависит от того, куда люди идут, если к распадку близко не подходят, и проводников слушают, то обратно возвращаются живыми и невредимыми, а вот те, кто дальше идут, те не всегда….
Водитель проговорил это с хмурой усмешкой косясь на ребят и проводника, и Корче понял, что он не верит истории, которую они наспех придумали о том, что собрались поохотиться на мелкое зверье. Действительно, автоматы — это не то оружие, чтобы стрелять по уткам.
Пришлось главе агентства доставать красную корочку ФСБ и объявить, что если Роман Петрович сболтнет лишнего в городе, то от срока в колонии ему не отвертеться. Это он сделал, повинуясь своему чутью — совсем было ни к чему оставлять за собой пусть такой небольшой след: хоть и не страшно, но неизвестно, как на это прореагирует заказчик.
Доводы водитель понял, за дорогу больше не проронил ни слова, а после того как команда высадилась, умчался с бешеной скоростью, словно за ним гналась целая армия убийц.
Корче так и не понял, поверил он липовому удостоверению или нет.
Они стояли тесной группой, ощетинившись стволами во все стороны.
Перед ними находился косогор, заросший травой, на нем три покосившиеся избушки, дальше луг, а за которым блестела солнечными зайчиками маленькая речка.
Тихо, спокойно, кузнечики поют, а за спиной редкий смешанный лес, в котором березы и осины понемногу вытесняли сосны.
На деревню покосившиеся от старости три дома никак не тянули да и выглядели явно нежилыми. Следопыты обнаружили на пригорке свежие отпечатки протекторов машины и двух людей, одни остались от девушки, так как явно выглядели меньше, а вторые принадлежали мужчине и были глубоко вдавлены в рыхлую землю, он явно нес на себе что-то тяжелое.
Все сходилось с тем, что рассказала женщина на станции — наверняка груз на плечах мужчины тот самый инвалид.
Следы вели к домам, и Корче дал команду обследовать их на тот случай, если остались следы пребывания Хищника или, что еще лучше — он сам.
Исходя из последнего предположения, приказал приготовить оружие — мало ли что: рядом тайга, а в нее, как рассказывали местные жители, без серьезного оружия не ходят.
Осторожность никогда не бывает излишней, Корче приказал снять оружие с предохранителей и только потом отправляться к деревне. Кое-кто из команды недовольно поморщился — многие имели боевой опыт службы в горячих точках, и считали, что обойдутся без мелочной опеки. Глава агентства еще раз осмотрел всех, определил разведгруппу и приказал двигаться к домам в боевом порядке, с дозорными и группой снайперского прикрытия.
На недоуменный взгляд Гризли Корче показал рукой на сердце, потом нехотя произнес:
— Внутри болит. Чутье говорит, смерть рядом, возможно она пришла за кем-то из нас.
— Здесь и прятаться негде. Всего три дома. Представляю, как на ветхих старушек выскочат мои орлы, обвешанные с ног до головы оружием. Думаю, такого они не выдержат.
— Граница начинается в десяти километрах отсюда, там стоит войсковая часть, которой предписано охрана перешейка, чтобы ни один дикий зверь сюда не прорвался, поэтому если старушки здесь и живут, то видели немало людей с оружием. А если судить по тому, что рассказал покойник Андрей и по тому, что написано в прессе, то в этой деревушке давно никто не живет. Всех сожрали звери.
— Да ладно вам, шеф. Чего тут бояться? Это же не Кавказ с его боевиками.
— Поверьте опасно здесь, лучше перестраховаться, чем умереть. А если Хищник находится там?
— И что? Нормальный парень.
— Ненормальный он.
Глава агентства отвернулся, давая знать, что больше обсуждать это не намерен. Команда распределила роли, вперед выдвинулись дозорные, а снайпера расположились в понравившихся укрытиях.
— Действуйте и будьте предельно осторожны! Чувствую, ждет нас кто-то в этих домах, и он может быть очень опасен.
Серьезнее всех к словам Корче отнесся штатный киллер группы по кличке — «Тихо», он ее получил за постоянную присказку: «Все делаем тихо и без пыли».
После его слов он вернулся к своему рюкзаку и сменил короткоствольный автомат на оружие посерьезнее — бельгийскую штурмовую винтовку FN-2000. Сразу в магазин вогнал разрывные патроны, а в подствольник гранату.
«Тихо» с ним работал не один год и в отличие от других безоговорочно верил в чутье главы агентства.
Остальные члены команды отнеслись к предостережению, как к очередной причуде шефа.
Трудно было поверить, что покосившиеся от возраста избушки могут нести какую-то угрозу.
Солнце жарило, оглушительно пели цветы и стрекотали кузнечики на лугу. Все казалось мирным и спокойным. Блестела речка за лугом своими излучинами. Темнел лес. Небо застыло голубизной без единого облачка.
Глава агентства мрачно посмотрел вслед уходящей к деревне команде и мрачно приказал оставшимся:
— Оружие к бою! Занять круговую оборону!
— Шеф, да вы что?! — воскликнула одна из девушек-снайперов. — Здесь же нет ни души!
— Повторить приказание? — глава агентства достал из своего рюкзака «Узи» с удлиненным магазином и присел за стволом поваленного дерева. Остальные, недовольно ворча, разбрелись по пригорку, выбирая себе место для обороны.
