— Туда! — Третий боевик светом фонаря указал путь.
Алексея и Лену вывели на улицу. Ситуация была очень скверной, Алексей лихорадочно пытался найти выход. Вряд ли их убьют сразу, — скорее всего, отвезут к Павлу. Самого Павла здесь наверняка нет, ведь никто не знал, когда именно они сюда придут и придут ли вообще. Эти трое просто ждали их — и дождались.
— Налево! — велел усатый, — И советую не дергаться: попытаешься сбежать, прострелю ноги.
— Я понял, — ответил Алексей, — Может, договоримся?
— Это как? — усмехнулся крепыш.
— Я дам вам золото — почти два килограмма. Золотые украшения: цепочки, кольца, сережки… Все новое, с ценниками, из магазина. Возьмете золото, а нас отпустите.
— Слыхал, Егор? — Крепыш взглянул на усатого.
— Слыхал… — холодно отозвался тот, — Врет, сука…
— Было бы предложено, — пожал плечами Алексей,—
— Тогда это золото заберет Паша — мы с ним старые знакомые. Он золотишко любит. Видели у него кожаный поясок? Набит золотом. У меня столько же. Нам с ним повезло в Москве, почистили под шумок ювелирный магазин. Поделили все пополам. Но Паша любит командовать, а я не люблю подчиняться. Поэтому мы с ним и разбежались.
— Закрой пасть и шевели копытами, — велел усатый.
— Не давай им ничего! — сказала Лена, — Они возьмут золото, а нас убьют!
— А у нас есть выбор? — Алексей взглянул на идущую рядом девушку.
Лена не ответила, боевики тоже молчали. Алексей шел и думал о том, что Лена молодец, смогла его под держать. Увы, боевики на эту уловку не клюнули. Значит, надо придумывать что-то другое. Но что?
— Стой! — велел усатый, — Где твое золото?
— Здесь, недалеко, — ответил Алексей, — В лесу закопано.
— Косой, бери девчонку и веди ее в дом, — велел усатый. — Мы с Мишаней сходим с этим козлом за золотом.
— Лады! — Сутулый боевик потянул Лену за рукав: — Идем!
— Так у нас ничего не получится! — остановил его Алексей, — Она пойдет с нами. Отдам вам золото, и разбежимся — мы к себе на заимку, вы к себе.
— Будет так, как я сказал! — жестко ответил усатый, — Ясно?
— Тогда все отменяется, — решил Алексей, — Вези нас к Паше. С ним мне договориться будет проще.
Усатый боевик нахмурился.
— Хрен с тобой, — произнес он наконец, — Веди!
— Люблю умных людей, — кивнул Алексей, повернулся и направился в сторону околицы.
Лена шла рядом, боевики контролировали каждый их шаг. В голове Алексея роились мысли, он пытался придумать, как обмануть боевиков, как не ошибиться — любая ошибка будет стоить им с Леной жизни.
Боевик с фонариком шел прямо за его спиной. Если бы Удалось вырвать у него фонарик или разбить его, то в наступившей темноте появился бы шанс удрать. Пока до фонарика не добраться, но этот вариант стоило помнить. Можно попробовать добраться до спрятанных автоматов — проблема в том, что эти трое будут контролировать каждое его движение. А может, это и хорошо?..
Он вел их к месту, где были спрятаны автоматы. Это понимала и Лена — Алексей чувствовал напряжение девушки.
— Не бойся, они нас отпустят, — произнес он, — Мы ведь договорились.
— Я им не верю… — отозвалась Лена, продолжая подыгрывать ему.
— Далеко еще? — спросил усатый. — И не вздумай пудрить мне мозги!
— Почти пришли, — успокоил его Алексей, — Вон туда, к лесу…
Автоматы были спрятаны в листве под дубом. Остановившись метрах в пяти левее дерева, Алексей взглянул на усатого.
— Это здесь, — сказал он, — Дай мне нож.
— А больше тебе ничего не нужно? — ухмыльнулся тот.
— Я что, руками копать буду? — спросил Алексей, — У вас же стволы, чего вам бояться?
Лена медленно отошла к дубу, опустилась на опавшую листву. Луч фонаря качнулся в ее сторону, потом вернулся. Сбежать девушка не могла, боевики это прекрасно знали.
— Я сам выкопаю, — Усатый вытянул из ножен клинок, — Где копать?
— Мне надо нащупать ножом доску, — ответил Алексей, — Здесь же все заросло!
— Только дернись! — предупредил его боевик и протянул нож, затем отступил на пару шагов и взял Алексея на прицел: — Копай!
— Свети сюда! — велел Алексей и опустился на колено.
Осмотрев место, он аккуратно проткнул траву в одном месте, затем в другом. Боевики не спускали с него глаз. Было очень тихо, и в этой тишине вдруг отчетливо лязгнул автоматный затвор. Мгновение спустя все потонуло в грохоте автоматной очереди.
Лена стреляла сидя, из неудобного положения. Первые выпущенные ею пули попали в усатого боевика, затем ствол автомата задрался, и очередь ушла выше. Отдачей Лену опрокинуло на землю.
Вскочив, Алексей ударил ножом крепыша, помешав ему выстрелить в Лену. Взглянул на третьего боевика — и с ужасом понял, что не успевает ничего сделать…
Боевик уже целился в Лену, свет фонарика и ствол автомата смотрели девушке в грудь. И не было в мире силы, способной этому помешать.
Выстрел. Не выстрел — щелчок, осечка. В наступившей тишине Алексей услышал его очень отчетливо. Схватился за автомат осевшего на землю крепыша, сутулый боевик в это время передернул затвор — в свете фонаря было видно, как выброшенный из патронника патрон удивительно медленно отлетает в сторону.
Ему не хватило каких-то мгновений — помешал зацепившийся за шею крепыша ремень автомата. Сутулый снова выжал курок, Алексей наблюдал за этим с немым отчаянием. И снова чудо — вместо выстрела опять слышен щелчок. Долю секунды спустя, почти не целясь, навскидку, Алексей открыл огонь.
Одна пуля попала боевику в плечо, вторая задела шею. Вскрикнув, он выронил фонарик и бросился бежать. Тут же. скрылся в темноте, Алексей дал ему вслед длинную очередь.
Прислушался — в наступившей тишине был отчетливо слышен топот ног убегающего боевика. Дав еще две короткие очереди — на звук, — Алексей оглядел место боя.
Усатый боевик еще шевелился, Алексей без всякой жалости выстрелил ему в лоб. Забрав у него автомат и свой пистолет, подошел к Лене.
Девушка сидела на земле и плакала.
— Ну все, Лена, все… — попытался успокоить ее Алексей, — Вставай, ты молодчина. Ты спасла нас.
— Я убила его… — зарыдала Лена, — Убила…
— Ты только ранила его. Убил его я. Поэтому не переживай, ты все сделала как надо. Идем… — Он поднял Лену на ноги, потом выкопал из листьев свой автомат. Оружие боевиков закинул за спину, свой автомат повесил на грудь.
Лежащий на земле фонарик продолжал светить, это было опасно — убежавший боевик мог открыть по ним огонь. Подобрав фонарик, Алексей выключил его, потом прислушался. Все было спокойно, тишину ночи нарушали лишь всхлипывания Лены.
