Выбрался из «бобика» и побрел к суетящимся у забора бойцам, на ходу успевая раздавать распоряжения и вставлять фитили встречным-поперечным. Сашка растерянно хлопал глазами и сопровождал взглядом уходящего Волчару.
– Ты чего? – толкнул я его в бок.
– А?.. – очнулся Сашка. – Офигеть, на моей памяти еще такого не было, чтобы штурмовик отправили перевозить каких-то медиков, да еще обещали поддержку с воздуха. Что делается, что делается!..
– Да ладно, забей! – утешил я его. – Пойду Петрушу проверю, спрошу, чего нарыли.
– Давай.
Еремеева я нашел там, где и ожидал, – в рытвине у стены, на самом ее дне, с лопатой в руках и мукой во взгляде. Рядом суетились остальные научники, упакованные в бронежилеты и увешанные автоматами с боекомплектом. С шанцевым инструментом гиганты мысли управлялись весьма сноровисто, да и оружие им совсем не мешало. Видно было, что и не такое вытворяли в случае надобности. Боевые ребята, зря их Волчара в подвале запер. На стенах не хуже «фортификаторов» постояли бы.
– Товарищ лейтенант? Разрешите обратиться?
Петруша смерил меня уничижительным взглядом, как это он умел, и скривился от боли – видать, качественно ему старшина зарядил, можно сказать, душу вложил. Сплюнул зло, воткнул лопату в землю.
– Что скажешь, Петр? – прекратил я валять дурака. – Восстановим энергоснабжение?
– Дохлый номер, – отозвался страждущий лейтенант. – Генератор разбит вдребезги. Это можем точно сказать. Аккумулятор почти сдох, нужно новый ставить. Но это не выход. В ближайшее время телепорт не запустим.
– Досадно, – почесал я бровь. – А когда? Хотя бы приблизительно?
– Федя, объясни товарищу капитану, – перевел стрелки Петруша и уселся на землю по-турецки.
– Если максимально форсировать работы, то примерно через месяц, – разогнулся один из научников, с нетипичной для этой братии внешностью – габаритами чуть меньше старшины, лицо грубое, как топором вырубленное. – Как сказал лейтенант, генератор накрылся медным тазом, тут, похоже, прямое попадание было. Поэтому выхода два – либо монтировать новый генератор, либо таскать сюда аккумуляторы. Заряжать их в Чернореченске и перебрасывать на грузовиках. Но наших аккумуляторов едва на один сеанс связи хватит, и канал продержим минут десять, не больше. Поэтому лучше смонтировать стационарный генератор. Тут проблема – его надо изготовить, это примерно неделя. Потом перевезти сюда по частям, потому как бандура та еще. Плюс здесь под него надо помещение. В идеале расчистить вот это самое место. Потом монтаж, проводка, тестирование – вот и набегает месяц в лучшем случае.
– Аккумулятор за сколько сможете подключить?
– Не знаю. От трех дней до недели. Нужно подвал расчищать, аккумуляторная засыпана. Опять же кабели прозванивать, выяснять схему подсоединения… – пожал плечами Федя.
Связь по расписанию у меня через два дня, восьмого числа. Значит, и на этот раз в пролете.
– Если в ближайшие день-два начнете с аккумуляторами работать, к пятнадцатому числу запустите телепорт?
– Сто процентов гарантии не дам, – задумался научник, – но восемьдесят – смело.
Приемлемо. Значит, у меня еще полторы недели вынужденного простоя. Но это ничего, Мутагенкой вплотную займемся.
– Хорошо, – кивнул я. – С Зайцевым договорюсь. Готовьтесь завтра отправляться в Чернореченск. Параллельно будем заниматься генератором. Еремеев, согласуйте с начальством.
– Есть, – нехотя процедил тот.
Эх, Петруша! Воспитывать тебя еще и воспитывать. Надо тебя в Мутагенку взять, на предмет проведения спецмероприятий. Может, тогда человеком станешь.
Посещение научников особой ясности в обстановку не внесло. Можно сказать, в очередной раз убедился, что ничего не ясно. А тут еще мысль свербит, ускользает, покоя не дает. Все-таки я ее ухватил за хвост, когда к «бобику» подошел. Понял наконец, что меня смущало в поведении кочевников. Когда-то давно смотрел я древний фильм, еще двадцатого века выпуска – «Звездный десант». Там люди воевали с расой разумных пауков – арахнидов. Особенно впечатляющими были сцены атаки насекомых: безудержная лавина, сотни и тысячи особей, рвущихся вперед, не обращая внимания на потери. Управляли ими особые арахниды-«мозги», которым на отдельных представителей расы было наплевать, а потому инстинкт самосохранения у паучков отсутствовал как класс. Нечто подобное я наблюдал сегодня днем в исполнении людей. Но тут вряд ли участвовал сверхразум, больше было похоже на срабатывание какого-то могучего инстинкта, затмевавшего даже стремление к сохранению жизни. Как толпа зомби, но тем все равно, они тупые и хотят жрать. А кочевники хотели лишь убить пришельцев, неважно какой ценой. Инстинкт, значит. Какие-то ассоциации в мозгу рождались при произнесении этого слова, но очень смутные. Так и не додумав мысль до конца, плюнул и залез в палатку. Тем более время к ужину близилось.
Обещанные Волчарой спецы прибыли как по расписанию – только мы с Сашкой вскрыли упаковки с сухпаем, как в небе заревело, пыхнуло выхлопом из дюз, и рядом с периметром опустился штурмовик класса «Ястреб-4» – машина столетней давности, но достаточно мощная как в плане тяги, так и вооружения. К тому же способная переносить десант из двадцати человек. Аппарат раскорячился на стойках шасси, распахнулись люки, и из его утробы горохом посыпались люди. Я насчитал десять бойцов в полной экипировке и с тяжелым вооружением в виде реактивных огнеметов «шмель», а также десяток снаряженных чуть проще медиков, нагруженных металлическими контейнерами и баулами с оборудованием. Хмыкнув заинтересованно, я отложил ужин и направился к командирскому кунгу, справедливо полагая, что новоприбывшие в первую очередь отметятся у майора. Так оно и вышло.
Когда я подошел к командному пункту, старший пополнения, шустрый лейтенант с быстрым взглядом, уже докладывал Волчаре:
– …Прибыл на усиление. Старший команды лейтенант Бездельных!
– Вольно, лейтенант, – усмехнулся в усы майор. – Поступаете в распоряжение старшего лейтенанта Игнашова, он укажет ваши места в боевом расписании. Свободны.
– Есть!
Шустрый лейтенант мигом испарился, и в беседу вступил командир медиков:
– Военврач первого класса майор Шнайдер. Прибыл для сбора образцов.
Волчара вопросительно вздернул бровь. Врач взглядом показал на меня.
– А, забыл совсем! – хмыкнул Волчара. – Капитан Тарасов, главный виновник торжества.
– В таком случае, все в порядке. – Медик заметно успокоился. – Полковник Соломатин просил держать вас в курсе.
Я кивнул, приняв его слова к сведению.
– У нас задание собрать образцы для исследований, – продолжил Шнайдер. – Мы заберем пленного, всех детей, включая младенцев, и возьмем образцы мозговой ткани у некоторых убитых кочевников. Чтобы не было вопросов – вместе с головами. Хранить будем в криоконтейнерах.
