– Вы как, парни?
Сашка непонимающе округлил глаза, а я прищурился, изучая физиономию старшины.
– После вчерашнего, – пояснил сержант. – Я до сих пор в себя прийти не могу, как вспомню, мутить начинает. Ночью кошмары снились, впервые в жизни. С ребятами поговорил, почти все в отвратном настроении. До чего дошло – многие завтракать не стали. Ходят как в воду опущенные. Еле по работам разогнал, пусть хотя бы немного развеются.
Н-да, тут сержант прав – на душе погано. Проснулся вроде ничего, а теперь как вспомню, в дрожь бросает. Сашка вон тоже нахмурился, кружку в сторону отставил. Вчера думать некогда было, а сегодня бездельничаем, вот и накатило. Старшина еще тут с разговорами…
– Майор сказал, с первой колонной в Чернореченск пойдем, – поделился новостью Крохин. – Всех меняют, только из научников двое останутся. Остальные свежие будут. С колонной недавно связывались, к обеду придет.
Это радует. После вчерашней бойни оставаться здесь дольше необходимого не было ни малейшего желания. Слишком свежи воспоминания. И трупы кочевников за южной стеной курганом навалены, этакое немое напоминание. Лужи крови, правда, землей присыпать успели, так что внутри периметра относительно чисто, да и бардак немного разгребли. Но все равно атмосфера давила, не давала спокойно нести службу. И кошмары всю ночь мучили, прав старшина. К утру подробности из памяти стерлись, помнится лишь, что отбивался во сне от накатывающих волнами арахнидов с человеческими лицами. А в небе светилась огромная физиономия непонятного строения – помесь обезьяньей морды с паучьей – и оглашала окрестности зловещим хохотом. В конце атаки у меня кончались патроны, арахниды наваливались, раздирали тело хитиновыми лапами-иглами, и я просыпался в холодном поту. Чтобы через пару минут вновь провалиться в сон и пережить очередную атаку с последующей смертью и мучительным пробуждением. Но, как ни странно, выспался и уставшим себя не чувствовал.
– И куда вас теперь? – поинтересовался я, имея в виду всех «фортификаторов».
– На реабилитацию, – прогудел старшина. – Будут пару месяцев по психологам гонять, отпуск внеочередной дадут, возможно, рутиной какой нагрузят, вроде сопровождения грузов в Разгуляй. Под шумок на воды загонят, этак на недельку. По крайней мере, так майор сказал, а у него опыт на этот счет имеется.
Интересно, как себя Волчара чувствует? Пойти поинтересоваться? Лениво мне, да и муторно на душе, ничего делать не хочется. «Фортификаторам» хорошо, их вон реабилитировать собираются. А мы с Сашкой как же? Впрочем, напарника можно на отдых отправить, на нем не висит задание высокого начальства. И вообще, он местный, а не смелый разведчик Федерации, направленный с секретной миссией на планету Фронтира. Мне же покой только снится. Столько еще непонятного на Ахероне, что и за год не справиться, а года у меня как раз нет. Полторы недели, если все хорошо пойдет. Если нет – то месяц. Про совсем плохой вариант думать не хотелось вовсе. В этом случае времени на изучение всех загадок будет с избытком. Вот только смысл этого занятия пропадет. Старшина, зараза, разбередил душу.
– Хорошо с вами, товарищи офицеры, но пора и честь знать, – закруглился Крохин. – Пойду охламонов своих проверю.
Вот изверг! Растравил и смотался, а ты сиди как оплеванный.
– Саш, пошли до майора домогнемся, – предложил я из вредности. – Чего только нас старшина допекает?
– Отчего не сходить? Пойдем, – хмыкнул тот. – Только я домогаться не буду. Сам как-нибудь.
Кто бы спорил. Тем более интересно посмотреть на реакцию майора. Как оно, второй раз подобное пережить? Не сломался бы.
Переживал я напрасно. Майор встретил нас в прекрасном расположении духа. Насчет прекрасного я, конечно, погорячился, но и вены он себе резать не собирался. Был бодр и сосредоточен, лишь рваный шрам на правой щеке, кое-как стянутый пластырем, напоминал о вчерашних событиях. До нашего появления он распекал какого-то бойца, судя по бравому виду, из пополнения. Причем в выражениях не стеснялся, говорил все как есть. Я даже заслушался. В нашей-то армии, пораженной вирусом толерантности, такие слова произносить категорически запрещалось, хотя иногда очень хотелось. Завидев нас с напарником, майор бойца отпустил. Тот поспешил испариться, радуясь нечаянному спасению.
– Здравия желаем, товарищ майор.
– И вам не кашлять, товарищи офицеры! Слышали новость – с первой колонной в Чернореченск возвращаемся?
– А как же, старшина рассказал уже.
– Вот старый пройдоха! – ухмыльнулся Волчара. – Это я ему велел бойцов в известность поставить, туда-сюда, для поддержания боевого духа, так сказать. А он еще и вас решил поддержать.
– Скорее он сам себя поддержать старался, – хмыкнул я. – Это с виду он грозный и страшный, а внутри на плюшевого медведя похож. Но не раскисает, молодец. Повезло тебе со старшиной, майор.
– Не без того, – согласился Волчара. – Считай, всю роту на себе тянет. Тарасов, если не секрет, чем планируешь дальше заняться?
– Дальше?.. – задумался я. – Есть наметки, а тебе зачем?
– Отпуск мне положен внеочередной, на две недели. Вот думаю, чем себя занять, – пояснил майор.
– А семья? – удивился я и тут же получил от Сашки тычок в ребра.
– Нету, – нахмурился Волчара. – Была, да вся вышла. Так что колись давай, куда еще намылился.
– В Мутагенку собрались, – признался я. – Только план операции еще не разработали.
– Кто идет?
– Кроме меня и Иволгина, – я кивнул на напарника, – Михалыч собрался, Сашкин партнер по бизнесу. Остальные вакансии пока свободны.
– Тогда меня записывай в команду, – решительно заявил Волчара. – Я себе не прощу, если пропущу такую заваруху.
Я глянул на Сашку, тот кивнул. Майор наблюдал за нами с хитрой усмешкой.
– Уговорил, – обрадовал я Волчару. – Опыт походов в Мутагенку есть?
– Естественно, – оскорбился тот. – Я после училища в погранцах три года отпахал.
А вот это очень даже хорошо. В принципе консультант у нас имелся – Михалыч, но еще один знающий человек не повредит.
– Только сразу предупреждаю, поход неофициальный, санкции на проведение операции от Пограничной службы и от Соломатина пока нет. Но полковник обещал сам не препятствовать и на погранцов повлиять.
– Тогда все в порядке, – улыбнулся майор. – С матобеспечением у вас как?
– Соломатин должен помочь, – пожал плечами я. – Только мы еще сами не знаем, что нам понадобится. Если есть опыт, прикинь на досуге.
– Добро, – кивнул Волчара. – Постараюсь что-нибудь придумать. Как вернемся, заявлюсь к Михалычу, и вместе будем мозговать под пару рюмок чаю.
Поржали над шуткой, потом я пожал майору руку в знак скрепления договора, и мы с Сашкой ушли готовить «бобик» к дороге. Впрочем, подготовка транспорта много времени не заняла. Она и заключалась-то в основном в передаче боеприпасов старшине под роспись – «корд» нам возвращать «фортификаторы» не стали, мотивируя это тем, что на обратном пути в Чернореченск нам головным дозором работать не придется. Ладно хоть автоматные патроны оставили, хотя Крохин, жлоб такой, порывался и их экспроприировать.
