– Не боишься, что прикончу сейчас?
– Нет. Ты не сможешь. Полчаса назад прикончил бы, не задумываясь. Сейчас уже не сможешь.
– А если он? – Алексей снова кивнул на Олега.
– А ему сейчас и вовсе не до меня. – Илья хитро улыбнулся. – Ожог у него на боку видел? Он его доконает. Сам посмотри, он из последних сил сидит. Выбирайтесь отсюда. Я не буду мешать. Мой план сорвался. Ребенок вырастет в вашем мире. Я не смогу его контролировать, потому что не провел ритуал. Проиграл сегодня я. Но если мы столкнемся с тобой еще раз, Охотник, я подготовлюсь лучше.
– И хрен с тобой, гад. Убить бы тебя, да ты прав, рука не поднимется. Я не палач. Полежи тут с часик, пока не отойдешь, а мы пошли. Сам говоришь, времени у нас мало, недосуг нам. Только скажи, чем лечить моего друга?
– Просто уходи. Задержитесь тут еще ненадолго, и его не спасти. Как только окажешься в своем мире, ты поймешь, как ему помочь.
Алексей поднялся с корточек, шагнул к трону. Остановился у колыбели.
– Хм. Мой сын! – пробурчал он. – А может, и правда, мой?
– Твой. Я чувствую это. Он пахнет как ты. И чей-то еще запах. Не знаю чей, – устало проронил волколак. – Знаешь, давай-ка и правда выбираться отсюда. А то у меня лапы подкашиваются.
– Мой, говоришь? Ладно, проверим. – Алексей достал малыша из колыбели, взял его поудобнее и попытался сложить пальцы рук в затейливую фигуру. С младенцем на руках получилось не очень.
– Подержи, – попросил Алексей волколака и протянул ему сверток с младенцем.
Зверь осторожно ухватил зубами, стараясь не прихватить крошечное тельце, за материю, в которую был завернут малыш. И, пошатываясь, встал рядом с Алексеем.
– Дыай поыстее! Не хоху тут поереть... – не разжимая зубов, выдавил волк. – Потерпи, друг, потерпи, – сказал Алексей, потрепал волколака по плечу и сложил руки в правильную фигуру. – Встань рядом.
Олег почувствовал, как под ногами завибрировал пол. Мелко. Противно. Потом он увидел, как фигура Алексея пошла волнами, стала нечеткой по краям. Потом по ней потекли голубые всполохи.
– За мной! – выкрикнул Охотник и растворился в сиянии.
Волк, не долго думая, кинулся за ним.
Легкий ветер играл осенними листьями на деревьях и гонял их по земле. Солнце багряным шаром катилось за горизонт. Быстро, по осеннему смеркалось.
Посреди парка дымились остатки сожженной машины. Рядом с ней чернела обгорелая проплешина, в центре которой возвышалась кучка праха, по очертаниям похожая на лежащего человека. Невдалеке стояла другая машина – пижонский красный внедорожник „Ниссан“ с нанесенными по левому и правому борту надписями „Охотники“ и семизначными московскими номерами телефонов.
Привалившись спиной к колесу, сидел нестарый еще мужчина. Голый по пояс, грязный, как будто только что вылез из болота или пожарища. На коленях у мужчины, на подостланном одеяле лежал младенец. Весело улыбался и пытался дотянуться ручонками до висящего на шее мужчины оберега – Громового Колеса. Каждый раз, когда малышу удавалось пальчиками коснуться оберега, он весело смеялся. А серебряное Колесо Грома раскачивалось на кожаном шнурке, отражая своими спицами свет Солнца. Мужчина задумчиво смотрел на младенца и грустно улыбался.
Рядом с ними, прямо на земле, присыпанной листьями, лежал огромный волк. Темно-серый, почти черный, с широкой полосой седой шерсти, пробегающей от затылка к кончику хвоста. Лежал, умостив огромную голову на вытянутые лапы, и тоже наблюдал за ребенком. И улыбался зубастой пастью.
– Похоже, нам теперь предстоит охранять его всю жизнь. Вдруг этот псих опять захочет поиграть с мирами, – невесело проговорил мужчина, морщась от боли. – Как ни крути, а кровью мы его напоить не напоили, но умыли точно. – Мужчина поморщился и выразительно посмотрел на пропитавшуюся кровью из рассеченного плеча повязку, стягивающую ребра.
– Угу, – лениво ответил волк.
– Ты сам-то как? – спросил мужчина.
– Уже лучше. На свет выбрались – полегчало.
– Это хорошо. Знаешь, я тут подумал...
– Да ну? А раньше не мог?
– Иди ты, – беззлобно бросил мужчина. – Выходит, что Леонид зря погиб?
– Почему?
– Ну, Антиквара-то мы не убили, призрака не разупокоили, дом не вычистили...
– Дался тебе этот призрак?
– Да нет! Просто обидно как-то. Вроде, хороший человек погиб.
– Их много хороших погибло, – меланхолично заявил волк.
– Но их-то я не знал.
– Понятно. И чего дальше?
– В смысле?
– Без смысла. Что дальше будем делать?
– Сына растить. Потом я отправлюсь Ольгу искать.
– Я с тобой. Когда я тебя в беде бросал? – утвердительно проворчал волк.
– А куда же тебя девать, – улыбнулся мужчина.
– Тогда поехали, что ли отсюда в город? – сказал, поднимаясь на лапы, волк.
– Подожди, захороню останки Леонида.
Мужчина встал, открыл дверь автомобиля, уложил младенца на заднее сиденье.
– Присмотри тут пока, – попросил волка.
– Хорошо.
Затем достал из багажника лопату и направился к остову машины и лежащему возле нее праху, легком, почти невесомому.
Подошел, оперся на черенок и долго смотрел на то, что некогда было священником другого бога.
И думал о чем-то своем.
Налетевший порыв ветра подхватил пепел, смешал его с золотыми листьями и взметнул к небу, ставя точку в давнем споре Целителя и Охотника.
