— И не пройдешь! — хмыкнул он. — И что мне теперь делать?
Сашка вспомнил предупреждение пожилого милиционера, представил себе, как там, у реки, болезненно возбужденный Федор Иванович готовится к решающей спецоперации, и его вдруг осенило!
— Эй, капитан! — махнул он рукой ближайшему офицеру.
Тот повернулся и смерил Сашку оценивающим взглядом.
— Бугровой Марго здесь не было?
— Нет, — мотнул втянутой в плечи головой продрогший офицер. — Не проходила.
— А батя ее... ну, Федор Иванович... тут? — Офицер сдержанно, стараясь не высовывать шею из воротника, утвердительно кивнул:
— В штабном автобусе...
— Спасибо! — широко улыбнулся ему Сашка и помчался в обратную сторону.
Беспрепятственно провести его через кордон могла только Маргарита.
Он подбежал к знакомому подъезду, взбежал на третий этаж и позвонил. Молчание. Тогда он вжал кнопку звонка до упора. Ноль.
— Черт!
Маргариты дома не было.
«Вот где она может быть?!»
Сашка бегом помчался домой, взлетел по гулкой лестнице на второй этаж, открыл дверь, пробежал по комнатам... Пусто.
В принципе, Марго могла быть у друзей, но Сашка знал только одного ее сотоварища — Бобика. Личность, конечно, малоприятная, но место ее нахождения Бобик знать мог. Сашка вздохнул, захлопнул дверь и помчался дальше.
Он снова пересек площадь, выскочил на нужную улицу, но перед самой дверью Боба заколебался: воспоминания об этой квартире остались жутковатые. Внутри раздался громкий девчоночий хохот, и он с облегчением вздохнул и нажал кнопку звонка. Раздалось шарканье домашних тапочек.
— Щас...
— Если не принес, скажи ему...
— Хи-хи...
Бобик открыл дверь и опешил.
— Марго у тебя? — в наглую протиснулся мимо него Сашка и заглянул в единственную комнату.
Раскрасневшаяся Маргарита сидела в обнимочку с каким-то парнем. То есть не она его обнимала, но всё равно.
— Марго! — позвал он.
Она подняла глаза — и как обожглась.
— Нам пора, Марго.
— Это он, что ли? — хохотнула оседлавшая другого парня девчонка. — Ой, какой хоро-шень-кий!
— Я никуда не пойду, — решительно покачала головой Маргарита и опустила глаза. Конечно, она всё знала.
— Пойдешь.
— Ты чего, братан? — вмешался кто-то. — Не въехал, че тебе сказали?!
Сашка шагнул вперед, отодвинул в сторону вздумавшего заступиться за Маргариту парня, а когда тот не понял, с ходу сунул ему в челюсть.
Парень с грохотом полетел через стул, вскочил, кинулся на него, но Сашка словно опять приобрел второе зрение. Он легко пропустил противника мимо себя, тут же двинул ему под ребра — и тот согнулся и влетел куда-то под задребезжавший посудой стол.
— Пошли, Марго, — протянул Сашка руку. — Времени в обрез.
Она поднялась и в полной, гробовой тишине вышла за ним в прихожую — одеваться.
Они бежали изо всех сил, но уже через несколько кварталов у Сашки начались рвотные позывы, и он согнулся, безуспешно пытаясь избавиться от вязкой, плотной слюны.
— Что с тобой?! — испугалась Маргарита.
— Да то же самое, что и со всем городом! Блин! — Он кинул на нее взгляд. Маргарита как-то сразу сгорбилась и потемнела лицом.
— Да всё нормально, Марго! — усмехнулся он. — Не это страшно...
Маргарита отвернулась.
Сашка дождался, когда приступ закончится, и тяжело выдохнул.
— Ты меня, главное, через кордон проведи. А дальше я сам.
Они взялись за руки и, скользя на поворотах, дом за домом и квартал за кварталом, побежали к Шаманке, но Сашка уже видел: не успевают!
Над опустевшим, обезлюдевшим городом раздавались отрывистые, гортанные команды. А из проулков то справа, то слева на главную улицу выбегали небольшие, компактные отряды дружинников. Они сливались с остальными и теперь уже единой, грохочущей сотнями и сотнями пар тяжелых ботинок массой стекали по уходящей вниз, к Шаманке, дороге. Редкие командиры пытались удержать «своих», но Сашка уже видел: бесполезно — Сила вышла из-под всякого контроля и текла по улице легко и свободно. Тяжелое дыхание, периодические рвотные позывы, расширенные зрачки... здесь таких была половина.
Огромная темная река подтекла к небольшой площадке за несколько кварталов от реки и, ударившись о кордон, стала тормозить.
— Так! Всем разбиться по командам! — скомандовал кто-то невидимый.
— Шестой механический, ко мне!
— Пятый транспортный, ко мне!
Все вспомогательные службы огромного прииска были здесь.
Их начали оттирать в сторону, и Сашка понял: пройти вместе со всеми не удастся, и потащил Маргариту в сторону, к стоящему на перекрестке патрулю.
— Куда?! — сразу остановили их.
— Санек! — позвала Марго, и Сашка даже вздрогнул.
— А-а... Маргарита! — узнавающе протянул молодой лейтенант.
— Мы к отцу.
— Нельзя, Маргарита, — покачал головой офицер. — Ему сейчас не до тебя.
— Да, я знаю, — потупилась Марго. — Но мне срочно надо. Очень надо!
Маргарита молитвенно прижала кулачки к груди.
— А этот... с тобой?
— Да, — жалостно улыбаясь, кивнула Марго. — Одной как-то... сам понимаешь, страшновато.
Офицер крякнул, остервенело растер красное от мороза ухо и махнул рукой:
— Ладно, так и быть. Только быстро мне! Чтоб туда и обратно! Мухой!
— Без проблем, Санек! Я мигом!
Они стремительно протиснулись мимо милицейского уазика, юркнули внутрь находящегося в зоне оцепления двора, пробежали мимо длинного ряда деревянных сараев, каких-то строительных вагончиков, выскочили к реке и... остановились.
Берег Шаманки был полон. Зажатые рекой с одной стороны и дружинниками — с другой, общинники стояли на заснеженной поляне плотной черной массой — молчаливые и ко всему готовые.
Их было человек шестьсот, не меньше. Очень много женщин, в основном зрелых, относительно немного мужчин... Кое-кто держал высоко поднятые над головой плакаты с чьими-то портретами, но чьими именно, Сашка отсюда не видел. Он вдруг вспомнил что-то детское, ему тогда и пяти, наверное, не было... Колонна, а впереди — украшенная транспарантами и огромным портретом Ильича машина... Именно возле этой машины отец украдкой пил с мужиками водку, а потом возвращался в колонну повеселевшим, и они пели заводные, веселые частушки про тракториста, к которому на уборку приехала жена. Смысла Сашка тогда не понимал, но то, что это весело, запомнил на всю жизнь. И теперь, при виде этих плакатов, он почему-то вспомнил именно то яркое и праздничное настроение. Может быть, потому, что здесь тоже были портреты каких-то вождей.
— Сила с нами! — прозвенел над рекой слабый женский голос.
Маргарита вздрогнула.
Сашка пригляделся и увидел, что на пустое, отделяющее толпу от дружинников и милиции поле вышла женщина. Но было в ней что-то не так. Сашка пригляделся и охнул!
