В какой-то момент, когда на пути отряда стали встречаться не просто люди, а стихийные маги, девушке стало даже интересно, как долго этот «кто-то» сможет скрываться, ведь его помощь при защите от заклинаний сложно было не заметить.
Коридоры становились все более узкими и запутанными, и, если наблюдательность ее не подводила, спускались все глубже под землю. Каждый бой давался все труднее и труднее, хотя пока в отряде и не было потерь — только несколько раненых, упорно отказывающихся оставаться и ждать помощи. Это было приятно, хотя и вполне ожидаемо — потенциальных предателей и трусов в стае бы просто не было.
Задумавшись, Киара пропустила опасный момент — из-за поворота появились несколько молодых учеников жрецов с мечами наперевес. Каждый из них был решительно настроен не дать пройти незваным гостям. Не останавливаясь, они атаковали оборотничий отряд стихийными заклинаниями, одно из которых отбросило волчицу назад. Своей спиной она буквально смела Зака с Риком и придавила их.
В голове послышался гул от удара об стену, и на секунду девушка потеряла ориентацию в пространстве. Враги удачно воспользовались моментом и направились прямиком к ней — явно знали, что самыми опасными из оборотней являются именно волки. Один из них замахнулся, но так и не успел нанести удар — меч рубанул по стальным латам.
От удивления и громкого звона Киара даже вздрогнула, и лишь потом поняла — кто-то из земляных магов оперативно создал на ней броню. Причем идеально сидящую на теле.
— Тебя никогда не учили тому, что задумываться в стане врагов — не к добру?! — язвительно заметил Рэй, кидая один из ножей в ученика жреца. Дальше ему не было смысла скрываться.
Комната в очередной раз наполнилась криком Селены, а лекарь, как показалось Маре, только недовольно скривился. Ну конечно — уж ему-то точно не понять, что сейчас испытывает роженица.
— Да зачем же так кричать? Легче все-равно не будет, — еле слышно заметил он, и склонился, чтобы оценить степень раскрытия.
Оборотница подошла к своей временной госпоже и положила руку ей на лоб, затем, осторожно промокнула его влажной тканью, стирая выступивший пот:
— Если тебе так легче — кричи, — наперекор врачу, сказала Мара.
«Утер, где вас огры носят?!» — не докричавшись мысленно до Норда, поинтересовалась она у мечника.
«Дай еще пару минут, нетерпеливая ты девчонка! Мы же не прогуливаемся тут, а прорываемся!» — с легким раздражением ответил Утер.
Девушка прикрыла глаза и невольно выглянула в окно — там уже был слышен шум.
— Что происходит? — озабоченно спросила одна из служанок императрицы.
— Похоже, на замок хотят напасть, — тут же отозвалась другая.
— Не волнуйтесь — кто бы это ни был, им ни за что не пробраться сюда, — успокоила их третья.
Селена взволнованно постаралась посмотреть в окно, но ее тут же скрутил очередной приступ боли.
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество — наша охрана остановит их, — как можно мягче заметил лекарь, возвращая пациентку в прежнее положение.
— Пойду проверю, на месте ли стражники, — поднялась Мара, когда услышала, что оборотни уже пробрались в сад. Кажется, на ее слова никто даже не обратил внимание. А зря.
Покинув комнату, девушку, не мешкая, устранила ближайшую пару стражников — для этого не надо было даже перевоплощаться. Остальную охрану на этаже прикончила уже волчица. Должна же она была хоть чем-то помочь своим соратникам?
— Чего так долго?! — вернув себе прежний облик, поинтересовалась она у Норда, но тот лишь пожал плечами — мол, сама разве не видишь, что делом заняты были?
— Где она?
— В комнате. Я присмотрю за всем, так что вам нет нужды идти к ней.
— Ладно. Мы придем, как только закончим зачистку, — ответил мужчина, снова меняя сущность.
— Хорошо, — согласилась Мара, хотя и сомневалась, что в этом есть необходимость.
Зайдя в комнату, оборотница тут же заметила произошедшие изменения. Служанки стояли все вместе, практически игнорирую все приказы лекаря, в то время как он сам почти кричал, возбужденный и напуганный всем происходящим за дверями.
— Где ты была?! — рявкнул мужчина и осекся. — На тебе кровь!
— Да?… — Слегка удивилась девушка и коснулась уголка губ. — И правда — кровь. Но это не моя — не стоит беспокоиться, — криво улыбнулась она, поднося окровавленный палец ко рту.
Одна из служанок заскулила от страха, понимая, что среди них предательница, и упала в обморок.
— Поднимите ее. И делайте все, что прикажет лекарь. Не забывайте — мы с вами участвуем в важном деле — рождение наследного принца императорской четы, — заметила Мара, окинув присутствующих цепким взглядом. Затем, приблизившись к измученной слегка напуганной Селене, сказала: — Не волнуйся — нам не нужна твоя смерть. Как и смерть твоего малыша, — отчасти это было правдой. Во всяком случае, если все будет идти по плану.
Прикрыв глаза, оборотница мысленно произнесла заклинание, надеясь хотя бы немного облегчить боль будущей матери. Теперь, когда отряд попал в замок, она могла себе это позволить. Дыхание императрицы сразу же стало более размеренным и глубоким, будто она выпила крепкого настоя валерианы и готова была заснуть, абсолютно не чувствуя боли. Что ж, по крайней мере, ее организм не будет работать на износ даже тогда, когда в этом нет нужды.
Маре же оставалось всего несколько ничего не стоящих дел — проследить за тем, чтобы лекарь сдуру не натворил ничего, да дождаться, пока Утер или Норд придут к ней. А это обязательно произойдет, и тогда она должна будет передать всю свежую информацию о захвате замка Киаре, или хотя бы Аластору.
Оборотни сгруппировались, став спиной к спине и метали магические заряды в противников. Киара же, насколько могла, рвала врагов зубами и когтями — перевоплощаться не было времени. Вдруг, один из огненных шаров прилетел в стену у самой ее морды, но, надо отдать должное пустившему его магу, тут же отрикошетил в спешащих к волчице людей.
«Шаррас вар! Что ты творишь?! — быстро оглянулась на Рэя девушка. — Ты же мог меня убить!»
«Это только еще одно напоминание, что ты слишком часто задумываешься не в то время и не в том месте! Хватит витать в облаках!» — жестко ответил маг. Было понятно, что он мог действовать и осторожнее, но просто решил зачем-то проучить оборотницу. Скорее всего, он все еще злился за ее недоверие.
Вдруг, кольцо оборотней расступилось, и оттуда на врагов буквально выпрыгнул Рик. В руках он держал ярко светящуюся сферу чуть крупнее его собственной головы. Легким пасом он отправил заклятие в помощников жрецов и те, замерев на миг, распались на ровные части.
Молодой волк тяжело задышал и упал на колени.
— Что это было? — Не смог скрыть удивления Аластор.
— Сеть телепортов, — устало ответил парень. — Я просто заставил разные фрагменты их тел поменяться местами.
— Это наверно…больно… — только и смог сказать Рэй. Даже его крепкий желудок не был готов к подобной картине. Благо, все случилось слишком быстро, и он не смог заметить, как же выглядели тела погибших во время секундного действия всех телепортов.
— И много у вас еще подобных козырей в рукаве? — решил уточнить Миллиган, но Рик только покачал головой:
— Не очень. Да и не все тут можно применить — закрытое пространство.
— Но это же вы смогли.
— Они просто очень удачно встали — слишком близко друг к другу, и все в отдалении от нас. Эту магию невозможно направить — много сил и времени уйдет, — помогая брату подняться, объяснил Зак.
— Ну, и как я понимаю — на это ушли почти все твои силы? — нахмурился Аластор. Он не мог отрицать, что решение Рика очень им помогло, но потеря даже одного бойца сейчас была некстати. Молодой оборотень смутился и потупил глаза — он мог бы соврать, но что поделать, если он не мог даже твердо стоять на ногах?
«Скажи, чтобы они с Заком оставались здесь. В таком состоянии в тылу от них будет больше пользы, чем рядом с нами», — обратилась Киара к Рэю, и тот дословно передал слова волчицы. Аластор дернулся было возразить, но на секунду застыл, поймав взгляд своей королевы. Он не ожидал, что те могут обмениваться мыслями, ведь никто из магов кроме него не владел ментальной магией.
