множество, и тебе не хватит всей жизни, чтобы перебрать их все, и найти Ту, единственную, что закрыла тебе путь к Отгадке.
Это как наваждение. Как болезнь. Как видения что возникают в сухих пустынях, заманивая путников на погибель в мертвые пески.
…Все говорят что я был Жрецом Пятой Ступени. …Но я им не был.
Я очень хотел быть Там. Но меня не пускали. И тогда я присоединился к восставшим.
Мааздак, был мальчишкой. Наивным, чистым, но бесконечно глупым. Он думал что мир легко изменить, стоит лишь только пожелать этого. …И заставить пожелать того же других. …Силой заставить всех людей стать добрыми. …Это тоже как наваждение и как мираж, сводящий с ума и влекущий к погибели.
Но у него бы ничего не вышло, если бы мы, те кто хотел Знаний… или Власти, не взяли его под свое крыло. Мы его вели, наставляли и помогали. А потом…
Учитель вдруг снова куда-то исчез, и на его месте появился безнадежно древний старик, последние три десятка лет живущий лишь по привычке.
— Понимаешь странник. — Пока я был на четвертой ступени, я мог видеть Амулет лишь издали. Я Слышал его. Он будил что-то во мне такое… И мне казалось, что стоит только заполучить его полностью в свои руки, — как он сразу откроет мне свои тайны.
Но когда мы захватили Храм. …Амулет меня не принял. Я даже не смог к нему приблизиться.
…И вскоре, мы оказались тут. Я продолжаю жить, только потому, что чувствую вину перед теми кого увлек за собой. Хотя иногда мне кажется, что лучше бы я умер тогда. Так было бы спокойнее и мне и им.
— Да что ж это за хрень-то такая этот ваш гадский Амулет? — Окончательно взбесившись от всей этой галиматьи, вскричал я.
— Мне кажется, — С легкой насмешкой, а может быть и с нотками зависти, ответил старик. — Тебе это вскоре суждено будет узнать!
Встал я не выспавшийся, и потому злой как стая кошек на вегетарианской диете. Сначала долго не мог заснуть, все размышляя о проклятом Амулете. А потом он мне снился пол ночи, причем представляясь в самых дурацких и нелепых обличиях. То как ноутбук с бесконечно прокручивающейся на экране порнухой. То, будто картинка в калейдоскопе, перекидывался в атомную бомбу с тикающим таймеом, или бутылку «Столичной» в подарочном исполнении. А потом вдруг оборачивался здоровенным тульским самоваром, почему-то с помятым боком, и обязательно — воткнутым сверху сапогом. (не помню всех предположений высказанных читателями. — напомните, — внесу).
Так что утром пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы не рявкать на окружающих, при каждом удобном случае. …Не то чтобы боялся получить в ответ по шее, — но другие, видя такое хмурое состояние у своего «провидца-шамана», могли счесть это за плохое предзнаменование. А нафига нам надо «ронять» боевой дух, накануне возможного боя?
И потому, немного подумав, решил обратить свое отвратительное настроение во что-то хорошее. А для этого взяв три, отобранных у убитых наблюдателей дротика, (команда Лга’нхи, кстати тоже завалила одного, обратив остальных в бегство), начал метать их в собственный щит.
— Пытаешься разгадать их магию? — Уточнил подошедший ко мне Лга’нхи.
— Угу. — Согласился я с этим предположением, впрочем, имеющим мало что общего с действительностью. — А заодно, смотрю какой ущерб они могут причинить нам, в случае если эти отщепенцы все-таки нападут на нас.
— Ну и как?
— Гляди.Вот мой щит. Основа сплетена из веточек железного дерева, покрыта сверху просоленной кожей коровки, и оббита бронзой. Когда кидаю издалека, (в случае если попадаю), — он удар держит, тем более что наконечники у этих штук, из поганой бронзы, а у некоторых так и вообще — медные. Да и форма наконечника… я бы сделал все по другому… впрочем, неважно.
…А вот если бросить шагов с двадцати… Видишь дырку?
— Пробило не глубоко. — Слегка облегченно заметил Лга’нхи, видать этот вопрос и его волновал… — У нас у всех ведь и доспехи есть.
— Неглубоко пробил… — Возразил я. — Потому что щит к стене прислонен был. А так, — кто его знает, куда бы дальше улетел. …Хотя, мой-то щит полегче ваших, я его под себя делал. У вас обычно и ветки потолще, и шкуры подчас двойные, да и бронзы побольше… Мне с такой тяжестью-то не побегать. Однако, щиты у нас небольшие, только чтобы копье вражеское отбить. А вот когда их в нас кидать будут… Тут ведь щитом не всегда отмахнешься. …Мы, вот, по одоспешенным противникам, ребра по ногам метаем. Могут и нам бросить.
— Тогда надо быстро-быстро к ним подойти. — Подумав, предложил Лга’нхи. — Бросаем ребра с полусотни шагов и бегом на них. …У нас все воины опытные, строй удержат. А там в копья!
— Угу, согласился я. — Только вот я бы, коли у меня были люди с такими вот копьецами, приближаться бы к себе не дал. А кидал бы из-за камней, …Так и строй держать не обязательно, а наоборот, держаться россыпью. Кинул — убежал. Потом опять подкрался, кинул — убежал…
— Это да… — Подхватил Лга’нхи, а коли за мной погнались, прибежал бы на то место где трое-четверо воинов стоят… Сколько говоришь у них там людей всего?
— Было пятьдесят семь… если верить охраннику. …Восемь, да три, да еще один… — Считай полную оикия мы у них уже извели. Значит осталось сорок пять, — считай на оикия больше чем нас.
Если конечно в крепости сидеть, или даже в открытом поле встретиться, то это нам — тьфу. Но сидеть, да в чистом поле ждать, мы не можем. Тогда они и впрямь на «Морского Гуся» напасть смогут. …Уж придумают как.
Да и какой нам смысл тут торчать? Мы Храму и так подарок большой сделали. А если еще и впрямь золота возьмем, или еще какой добычи… да хоть вон, той же слюды. Считай уже и не зря съездили, потому как потери пока минимальные.
— Ты думаешь они и правда за старика много чего дадут?
— Если верить старику, особо много-то у них и нету. Но то что есть — отдадут.
…Хотя возможно, что кое-кому из Этих, мертвый он куда
