Осень высадилась в Москве как-то внезапно и вероломно. Хорошо, еще стояло относительное тепло, пусть и ветреное. Бежал товарищ Земляков по длинному парковому маршруту, временами сухая листва поднималась с тропинки, взлетала взбалмошным круговоротом, точно просясь обратно на ветви ясеней. Ну, «очей очарованье» Земляков и сам не любил – мрачно как-то, и аутентичные кальсоны приходится на задание поддевать. Ужасный предмет мужского туалета, как себя ни уговаривай.
Евгений напомнил себе, что с кальсонами теперь завязано надолго, если не навсегда, и взбодренно запрыгал вниз по широким ступенькам к реке. Осень – что она, осень. Главное, нос дышит и сопли не текут. А то приволок с Матуа[156] этакое ОРЗ устрашающее, что носового платка на полчаса хватало. Хорошо, что Ирка ту сопливую заразу не подцепила.
Да, с островным «аккордом» закруглились, да и вообще успешно завершилась вся противокукушиная эпопея. Зачистили, хвосты нашли, размололи, гм, в пыль и ту кучку тщательно обеззаразили. В разгаре процесса прямо продыху Отделу никакого не было: операция за операцией, сутки-двое на отдых и вперед. Мемель, Радуевац, Петсамо, Кёнигсберг… «И на Тихом океане свой закончили поход». Теперь бы с отчетностью управиться – писанины на месяц скопилось, это если по самым оптимистичным прогнозам.
Спустившись на широкую аллею, лейтенант Земляков воровато огляделся – никого не было, дальние велосипедисты не в счет. Разбег, почти баскетбольный прыжок – звонкий шлепок ладони поприветствовал тыл чугунной дамы-пловчихи, застывшей в вековечной готовности к прыжку в недосягаемые воды Москвы-реки. Статуя на легкие фривольности не обижалась – все же своя прыгунья, практически коллега. Хотя, конечно, оскотинился товарищ Евгений, шуточки пошловатые себе позволяет. Что несовместимо с высоким званием российского офицера…
Звездочки на погоны получил тов. Земляков месяц назад. В совершеннейшей запарке пребывал, к высадке в Вилково готовясь, но начальство погнало в университет, «договориться и наконец закончить с образовательной бодягой». Договариваться в общем-то не пришлось. Проректор Лидия Алексеевна посмотрела сурово и заявила:
– Могли бы вы, Евгений, и сами прийти. Без всяких предварительных звонков сверху. Мы, между прочим, ситуацию осознаем и относимся с пониманием.
– Некогда, – искренне заверил Женька. – Не поверите, Лидия Алексеевна, столько переводов, что аж глаза на лоб лезут.
– Поверю, – проректор поджала губы, требовательно поправила ворот Земляковской «цифры». – Это СМИ я не верю, но верю собственному опыту. Ступайте в канцелярию, Евгений. Документы готовы, я лично проверила.
Получил товарищ Земляков диплом буднично, в казенном пакете, только девчонка-секретарша и поздравила. Зато через день на плацу поздравили куда громогласнее и погоны вручили. А надел их Женька уже после Румынии…
…Сейчас Пушкинская набережная почти пустовала. Даже утки с реки куда-то исчезли, и, видимо, надолго. Менялась Москва, пустела потихоньку. В выходные парк еще бывал многолюден, в будни гуляющих почти нет. Спортсмены только и мамаши с колясками…
…Квартиру будущие молодожены сняли в переулке Толстого – от расположения четыре минуты бодрым шагом. Хозяин узнал, что наниматели оба в погонах, скинул аренду на треть, еще извинился – на Амур-Восточный переезжает, на обустройство деньги нужны. Дети там космодром достраивают, бабуля с внуками сидит, вот и сам перебирается, в меру сил помочь, раз уж так сложилось…
Иришка скептически смотрела на кровать космодромных пенсионеров:
– Нет, не наш формат…
Софу подняли «на попа» и завесили шторой, съездили за матрацем – едва заволокли покупку на пятый этаж.
– Фух, вот он – дом. Пойду, кофе сварю, – пообещала довольная невеста.
Женька принялся снимать полиэтилен с фундаментально-основополагающего предмета семейного быта, потом передумал и тоже пошел на кухню… Ирка высказала версию, что семейная жизнь как-то размереннее и приличнее должна проистекать, хотя, с другой стороны…
Оказалось, что новый матрац и каньоны полиэтилена вполне способны разительно и волшебно преобразить однокомнатную квартиру. Очень хрустящий и запоминающийся эпизод бытия выдался, это да. Потом Иришке на смену заступать нужно было, ползали, с паническим хохотом кобуру с ПСМом в пластиковом лабиринте разыскивали…
…Улыбаясь, бежал физкультурник Земляков вдоль реки.
…А свадьба забабахалась сама собой. Майор Коваленко выделил три часа на культурно-просветительское мероприятие, пообещал выписать пропуска «гражданским консультантам» и потребовал сэкономить на необязательных напитках.
Когда в тот знаменательный день «Тигр» с новобрачными вкатил в расположение, всё было готово. Столы теснились на плацу, салаты и пирожки засыпали скатерти со скорострельностью автоматического гранатомета. Нарядные родичи брачащихся и немногочисленные гражданские гости празднично пестрели среди моря военной «цифры». Земляков-старший, доставивший коробки с «облегченным и практически безалкогольным» вином, не постеснялся и прицепил на свой дорогущий костюм медаль «За отличие в охране госграницы СССР».
Хорошая свадьба получилась.
Товарищи бойцы и командиры поздравили душевно, пожелали хорошего, потом вспомнили ушедших. Мамы всплакнули, потом молодая жена Землякова-старшего преодолела совершенно не идущую столь длинноногой особе стеснительность и неожиданно сказала:
– За Победу, да?
Правильно сказала. Выпили за ту Победу, к которой все присутствующие, пусть и символически, но были причастны. И за новую, до которой еще идти и идти…
Вино (и правда просто удивительной легкости) закончилось, перешли к чаю и тортам. Тут к Женьке пробился дежурный по КПП и сказал, что какой-то гость, припоздавший и без пропуска, заскочил и подарок оставил. Сказал, что улетает срочно, бежит-спешит в Шереметьево, но «покорнейше просит передать и засвидетельствовать».
– Иностранец, похоже. Акцент странный и вообще весь из себя…
– С тросточкой? – догадался Женька.
– Ага. Но он уже слинял. Пакетик оставил…
С пакетиком разобрались позже. А тогда приехал Варшавин со своей психологической королевой и поздравили от лица «ФСПП и всей службы в самом широком смысле».
Опустели блюда и столы, мгновенно самоочистился плац, уехали родичи. Шустро работавшие метлами на плацу комендачи последними пожелали новобрачным счастья и неспокойной ночи.
Женька волок пакеты и коробки с подарками.
– Что ты все заграбастал? – удивилась Иришка. – Давай, небось, не безрукая жена тебе досталась.
– Не, ты так иди, – взмолился новобрачный.
