– Где ты их обнаружил, Карим?
– Ты будешь удивлена, дорогая. Они все это время находились у тебя под носом.
– Где?
– В прикладе «ковбойского» ружья. Того самого, которое нам притащил малыш Матео. Я нечаянно уронил ружье на пол – и приклад треснул. Вчера вечером решил отремонтировать, и вот – обнаружил тайник. Кстати, ваши курьеры его хорошо замаскировали. Если бы не этот случай, то алмазы никто бы не нашел. Отличная работа! Ты не поверишь, но я правда не ждал такого «подарка». Я даже не предполагал, что искали твои приятели.
– Тебе придется их отдать.
– Кому?
– Нам. Они предназначены для…
– Для войны с неверными? Неужели? – усмехнулся я. – Господи, как же вы мне надоели с этой ерундой… Хоть бы новое что-нибудь придумали! До сих пор все свои темные дела прикрываете борьбой с неверными. Любое преступление, зверство или предательство готовы покрыть фальшивой позолотой «истинной веры». Извини, Беатриче, но то, что вы делаете, это уже за гранью веры. И за гранью джихада. Вы извращенцы. Превратили обычную веру в смертельное оружие.
– Заткнись и выкладывай алмазы на стол, – разделяя фразу на слова, сказала Беатриче.
– Иначе ты позовешь своего приятеля? Мне жаль, но он умер. Упал и напоролся на нож. Земля сейчас скользкая.
Как меняется лицо женщины… Не устаю удивляться. Еще несколько часов назад она светилась любовью и почти искренне повторяла: «Я люблю тебя». А сейчас смотрит на меня с такой злобой, что еще секунда – и я испарюсь. Или превращусь в камень, как в этой истории с Медузой Горгоной и… как его там звали? Персеем, кажется. Ее рука подрагивает рядом с поясом. Еще секунда – и Беатриче рванет пистолет из кобуры.
– Не надо, – покачал головой я, – оно того не стоит.
Она не послушалась и медленно положила руку на кобуру.
– Глупенькая…
Грохнули два выстрела. Почти одновременно. И Беатриче почти успела меня убить. Ее пуля рванула за рукав рубашки, обжигая мне кожу. Почти попала. Я был хорошим учителем.
Она умерла сразу. К моему сожалению, я слишком быстро и хорошо стреляю. Пуля попала ей в грудь, и Беатриче поникла. Отшатнулась, сползла вниз, пачкая стену кровью, и умерла. Надеюсь, что ей не было больно. Мне бы этого не хотелось. Лучше заберу боль себе. Всю, без остатка.
Нет, это не то слово. Это нечто большее. Тоска, от которой хочется завыть диким зверем. Чувство пустоты, которое останется со мной. Не надо этих воплей, господа! Не надо делать скоропалительных выводов, сидя с бутылкой пива в уютном кресле. Они сейчас не важны. Ни для меня, ни для Беатриче Альварес де Толедо. Мне очень жаль, что так получилось. Увы, но за все приходится платить. За все наши грехи и поступки.
Я ничего не трогал. Спустился по лестнице вниз и вышел из дома. Набережная была пуста. Закурил, поднял повыше воротник и неторопливо побрел в сторону офиса альгвасила. Надо сообщить Стиву, что в городе стало на двух жителей меньше. И что в моем доме остывает труп моей любимой женщины. Не думаю, что он обрадуется этому известию. Увы, но ничего другого не остается.
Бальмонту, который скучал в замызганном офисе, я рассказал все. Почти все. Есть факты, о которых лучше промолчать. И наши дела с Полем, по ту сторону Амазонки, здесь никому не интересны. Рассказал лишь то, что касается торговли людьми. Стив молча меня выслушал и поднялся. Прошелся несколько раз по кабинету, потом расстегнул портупею с пистолетной кобурой и бросил ее на продавленный диван. Подошел к сейфу и достал еще одну бутылку бренди.
Потом был долгий разговор. Мы сидели в пустом офисе и пили. Он знал, что я не мог поступить иначе, но если начинать официальное расследование, то дело выходило слишком запутанным. Факты – вещь серьезная, а доказательств у меня нет. Точнее – есть, но я не могу их предоставить. Поэтому очень скоро жители Виго начнут задавать шерифу неприятные вопросы. И это справедливо. Сказать им правду… Увы, но не получится. Они просто в нее не поверят.
– Мне жаль, что так получилось, – сказал Стив и покачал головой.
– Мне тоже.
Рация на столе зашипела и бросила в прокуренный воздух обрывки каких-то переговоров. Судя по всему, это парни Бальмонта. Патрулируют окраины Виго.
– Три часа назад… – начал говорить Стив и замолчал. Несколько минут он рассматривал на свет бокал с бренди. Потом выпил и продолжил: – Три часа назад мои парни наскочили на каких-то бродяг. Бандитов было четверо. Судя по вещам, это были пришлые ублюдки… Мои ребята затеяли с ними перестрелку и убили всех четверых. Но они немного ошиблись.
– Твои парни ошиблись? – не понял я.
– Да, – кивнул Бальмонт, – они решили, что эти грязные ублюдки направлялись в Виго. Я так не думаю. Полагаю, что эти бандиты, наоборот, – уходили из Виго! И этим вечером они пытались ограбить несколько домов. Пока мы здесь пили, эти твари забрались в твой дом и убили Беатриче.
Стив Бальмонт разлил бренди по бокалам и посмотрел на меня.
– Карим Шайя, мне жаль, что эти твари убили твою подругу… Очень жаль.
– Ты в этом уверен?
– Да, уверен. Кстати, ты слышал новость?
– Какую именно?
– Неделю назад погиб твой коллега в Кадизе. Его тоже пытались ограбить.
– Нет, не слышал. Жаль. Хороший был ювелир.
– Да, я тоже был с ним знаком. Думаю, что его жена продаст свой бизнес, – Бальмонт опять сделал паузу и потянулся за бутылкой, – и захочет переселиться поближе к дочери. В Новую Одессу. Она мне говорила об этом. Я мог бы ей посоветовать не искать других покупателей.
– Спасибо, Стив. Я подумаю над твоими словами.
Я поднялся, стоя допил бренди и аккуратно поставил стакан на стол. Бальмонт поднял на меня глаза и понимающе кивнул.
– Подумал, что так будет лучше. Для всех.
– Да, Стив. Пожалуй, ты прав. Мне будет тяжело здесь.
P.S.
Найденные алмазы я продал и разделил деньги на пять частей. Все, кто участвовал в этой истории, получили свою долю. Не миллионы, конечно, но прилично. Кому продал? Среди местных дельцов есть люди, которые любят подобные игрушки и не задают лишних вопросов. Если привлечь в этому делу клан ювелиров, то сделки проворачиваются очень быстро. Конечно, цена была сильна занижена, но выбирать не приходится. Все остались довольны. Учитывая, что часть денег, потраченных на выкуп наших детей, вернулась обратно, мы все неплохо заработали.
Через три недели я закончил дела в Виго и продал дом. Его купил Керро Васкес. Из своей доли. Он расплатился с долгами и немного успокоился. Кстати, наши местные дамочки оказались правы. Его жена ждала ребенка, и в старом доме им будет тесновато. Васкес решил оставить старый дом старшим детям, а сам с женой и малышами – перебраться ко мне. Думаю, что им будет комфортно. Керро и правда изменился. Ко всеобщему удивлению, он перестал бегать по бабам! Живет надеждой, что жена подарит ему мальчика. Я искренне желаю ему удачи.
