Вскоре после моего отъезда из Виго Майкл Беннет ликвидировал свой бизнес и уехал на западное побережье. Наши общие знакомые говорили, что он открыл новое дело. Что-то связанное с морскими перевозками.
Поль Нардин продал свой дом и уехал из Аламо. Нет, не так далеко, как Майкл. В Аламо находятся могилы наших друзей, и Поль никогда не оставит их без присмотра. Он построил новый дом, в двух часах пути от Аламо. Говорят, что красивый. Местные жители прозвали его имение «Шато Нардин». Надо будет съездить к нему в гости. Он в каждом письме описывает свой дом, природу и охоту. Представляете – Поль научился писать длинные письма! Стареет, наверное. Никита Нардин учится в Порто-Франко и мечтает служить в Русской армии.
Матео со своей матерью, так же как и я, покинули Виго. Сейчас они живут на восточном побережье. Говорят, что купили молочную ферму. Кстати, у Матео появился отчим. Это бывший сотрудник Майкла Беннета. Один из тех парней, которые присматривали за моим домом, пока мы с Полем бродили по горам Арч-Корта.
Война между Демидовском и Ичкерийским имаматом вскоре закончилась. Джебраил ибн Фавзи не ошибся. После ликвидации лидеров исламистов на юге начался разброд. Тейпы так и не смогли собраться в один кулак. Уже позже мы узнали, что во время этой операции было ликвидировано не два, а восемь человек. Мы были не одиноки той ночью – по всему региону убивали. Среди погибших, как вы знаете, был и Брайан Хантер. Кстати, этот факт и обстоятельства его гибели Орден замял. Мол, был такой человек, но взял и умер. Как сказал один русский парень, цитируя неизвестного мне автора, – «после тяжелой и продолжительной болезни…».
Да, были попытки обвинить во всех грехах Демидовск. Были, но очень слабые. Орден не стал ввязываться в расследование. Могли всплыть неприятные факты с непредсказуемыми последствиями. Так или иначе, но все затихло. Военные действия велись около полугода, но это больше походило на крупный пограничный конфликт.
Многие из участников этой истории стерлись из моей памяти. И это правильно. Есть люди, которых лучше забыть. Но есть и другие. Те, которые навечно останутся в моей памяти.
Шериф Стив Бальмонт. Увы, но ему не повезло. Через два месяца после этой истории он погиб во время патрулирования. Нарвался на бандитов и был убит в перестрелке.
Капитан Верещагин. Павел Артемьевич. Таможня. Продолжает воевать. Дослужился до майора, но продолжает ходить «за речку». Говорят, что за его голову предлагают все большие суммы. Женат, трое детей. Живет в Демидовске.
Сержант Сергей. «Филин». Во время разведывательного рейда в Шангарской долине был тяжело ранен. После госпиталя женился на медсестре. Растит сына. Как и прежде, при любом удобном случае ездит на рыбалку и не отказывается от рюмки водки. Служит вместе с Верещагиным. Если не ошибаюсь, уже прапорщик.
Юрка Лившиц, он же Джебраил ибн Фавзи. Этот парень исчез с нашего горизонта. Я больше никогда о нем не слышал. Если он еще жив, то (я в этом уверен!) опять крутит какие-нибудь комбинации. Разыгрывает с иблисом очередную партию в шахматы. Храни Аллах этого безумного еврея. Еврея с большой русской душой.
А я… Я опять стал ювелиром…
Эпилог
17 год по летоисчислению Нового мира
Кадиз
Из запыленного джипа, который остановился на центральной улице, вышла элегантная женщина. Не будем угадывать ее возраст. Ей может быть и тридцать, и тридцать пять, и даже сорок пять. Есть женщины, над которыми время не властно. Если быть честным, то она выглядела немного странно. Во-первых – она была без оружия. Во-вторых – ее одежда слишком элегантна для суровых реалий Нового мира. Не скажу, что она обладала модельной фигурой, но тем не менее была изумительно сексуальна! Она принадлежит к тому типу женщин, которых с вожделением пожирают глазами и, осмотрев с головы до ног, тяжело вздыхают: «Эх, хороша, чертовка!» Если присмотреться повнимательнее, то вы найдете поразительное сходство с актрисой Джейн Рассел.
Женщина растерянно оглянулась, а потом подошла к дому и долго изучала вывеску. Не надо быть детективом, чтобы заметить плохо скрываемое беспокойство. Она нервно комкала в руке платок, а глаза хранили следы слез. Было хорошо видно, что даже сейчас она едва сдерживается, чтобы не заплакать. Наконец женщина взяла себя в руки. Глубоко вдохнула и, открыв дверь, решительно шагнула в дом. Приветливо звякнул колокольчик.
Внутри она увидела длинный прилавок, оружейную витрину и кресло-качалку у большого окна. Антикварный кассовый аппарат блестел начищенной медью и выглядел как новенький. На полках были разложены разные железные мелочи и картонные коробки с патронами.
К ее удивлению, в лавке никого не было. Кроме чучела рыси, висевшего над прилавком. Зверь «лежал» на большой коряге, закрепленной на стене. Женщина обвела взглядом магазин и сделала несколько шагов. Где-то в доме тихо играла музыка, но людей видно не было. Она растерянно остановилась – и в этот момент кто-то шумно фыркнул над ее головой. Дама вскрикнула от испуга и отскочила в сторону. То, что ей показалось простым чучелом, ожило и превратилось в живую рысь! Хищник протяжно зевнул, показал посетительнице пожелтевшие клыки и еще раз фыркнул. Казалось, что ему очень весело. Весело смотреть на эту испуганную дамочку, застывшую посередине салона.
– Рино! – раздался мужской голос. Боковая дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина. Женщина с облегчением вздохнула.
– Извините, мадам! Не бойтесь, этот зверь не причинит вам вреда. Его здесь все знают, и даже дети не боятся. Как я понимаю, вы не местная. Чем могу служить?
– Я так испугалась! – выдохнула женщина и посмотрела на собеседника.
Ему было около сорока. По крайней мере, человек не выглядел старше этих лет. Он был смугл и черноволос. Короткая стрижка и небольшая, аккуратно подстриженная бородка серебрились искрами седых волос. Темные, почти черные глаза смотрели холодно и спокойно. Он молча смотрел и ждал ответа на свой вопрос. Судя по всему, фразу про испуг мужчина просто пропустил мимо ушей.
– Это ювелирная мастерская?
– Вы совершенно правы, мадам.
– Извините, но мне нужен… – она открыла сумочку и вытащила листок бумаги, – мне нужен Карим Шайя.
– Это я.
– Дело в том, что… – женщина немного замялась, – мне нужна ваша помощь. Один мой знакомый из Порто-Франко… он рекомендовал обратиться к вам.
– Да, конечно. Проходите, мадам, – мужчина посторонился и открыл дверь в соседнюю комнату, – здесь будет удобнее разговаривать, и вам никто не помешает.
– Спасибо, – кивнула и опять схватилась за платок. – Извините, но я даже не знаю, с чего начать.
