— Максим Павлович.
— Понятно, — ответил в свою очередь Веник.
Этот пожилой мужчина, который называл его на "вы", сразу же понравился парню.
Веник более внимательно огляделся и понял, что свет в камеру проникает из нескольких зарешеченных окошек под потолком. Веник очень удивился. Похоже было на то, что их помещение освещает дневной свет. Значит они где-то совсем рядом к поверхности.
— Послушайте, — начал он, как из дверного проема раздались шаги.
Веник пригляделся и увидел, что дверной проем закрывает решетчатая дверь, оплетенную колючей проволокой. К ней снаружи подошел давешний детина и, повозившись с замком, открыл дверь.
— Вставай, — кивнул он Венику. — Пошли.
Веник молча встал и вышел из комнаты.
— Стой.
Охранник запер дверь камеры, в которой остался сидеть Максим Павлович и протянул Венику какую-то грязную тряпку.
— Надевай!
— А?
— На глаза.
Надев парню повязку на глаза и связав руки за спиной, детина погнал пленника по коридору. Веник напрягшись шел по ровному полу. Позади сопел детина, тыкая его без надобности в спину и говоря куда поворачивать. Несколько раз им встретились какие-то люди, грубыми голосами отпустившие по поводу пленника веселые замечания, от которых у Веника выступили мурашки на спине.
Наконец они пришли. Лязгнула дверь, они вошли в комнату в которой пахло едой и чем-то острым. Его посадили на грубый табурет и сняли повязку.
Когда глаза привыкли к свету, Веник обнаружил что сидит в довольно хорошо освещенной комнате, куда свет проникал из заляпанных грязью окон.
В комнате в беспорядке стояло несколько столов и стульев. Прямо перед ним находился стол, за которым восседало трое громил.
Охранник-спутник остался позади возле двери. Оттуда доносилось его сопение.
Веник смотрел на сидящих за столом, а они смотрели на него.
Прямо перед ним сидел несомненно главный в этой комнате — рослый светловолосый здоровяк с удивительно голубыми глазами. Его можно было бы назвать красавцем, если бы не отсутствующая по локоть правая рука. Справа от него сидел рябой блондинчик с торчащими ежиком волосами. Слева от главаря расположился рыжий — еще один крепкий громила.
— Вот ты, значит, какой, — почему-то радостно провозгласил однорукий.
Он встал, обошел стол и дружески обнял Веника за шею единственной рукой и приложился к его макушке щекой, словно они старые друзья, которые давно не виделись.
Веник напрягся.
— Значит так, — проникновенным голосом сказал однорукий прямо в ухо парню. — Как ты видишь, мы люди занятые и нам некогда всякий бред выслушивать. Поэтому у тебя два варианта действий. Первое — рассказываешь нам правду и остаешься в живых. Второе — начинаешь дурить, и тогда мы делаем тебе больно, но отсюда тебя уже вынесут. Понял?
Однорукий, продолжая обнимать парня за шею, немного напряг мышцы и Веник почувствовал, что еще немного и его позвонки треснут. Единственная рука главаря была на редкость сильной.
— Понял! — хрипло выдохнул задыхающийся Веник. — Я все понял!
— Это хорошо, — удовлетворенно сказал однорукий. Он убрал руку, и пошел к столу и снова расселся на стуле. — Давай, рассказывай.
Главарь налил себе в стакан из бутылки.
— Что рассказывать-то? — облизывая губы спросил Веник, чувствуя что, говорит не то что надо.
— Все! — однорукий сделал несколько глотков и поставил стакан на стол. — Кто ты, что ты, где ты, с кем ты, откуда ты и куда ты? Начинай!
Веник вздохнул и начал свой рассказ. Он сразу смекнул, что у него с этими бандюками будет тем меньше проблем, чем меньше он будет врать. Поэтому он решил рассказать им правду, но правду до известных пределов. Он вкратце рассказал о себе, о друзьях и даже об Убежище, замолчав, разумеется, о потайной двери.
Во время разговора бандиты из-за стола часто задавали Венику разные вопросы. По ходу дела он понял, что главное здесь не убедительные факты, а важно умение быстро отвечать на эти сторонние вопросы. Веник отвечал быстро, ни разу не запнувшись и по лицам дознавателей видел, что они если и не совсем верят ему, то и не настроены враждебно.
Когда он закончил свой рассказ, бандюки переглянулись.
— Ну? — спросил главный у рыжего.
— Ну а чё? — тот посмотрел на Веника. — Вроде не врет. Все ведь говорят, что там народишко живет в этих норах.
"— О чем это он? — подумал Веник. — Что за норы? Тоннели? Тогда откуда эти бандиты?"
— Ладно, — сказал главарь и приветливо махнул рукой парню. — Ты чего сидишь там? Подсаживайся.
— Кумар, — кивнул он тюремщику, что маялся где-то за спиной у парня. — Развяжи ему руки.
Через секунду Веник почувствовал, как веревки, связывающие его руки ослабли. Почесывая затекшие кисти, он поднял лежащий на полу стул и подсел к столу.
— Ешь, — кивнул ему главный.
Пищу бандитов составляло мясо с неизвестным вкусом и что-то вроде растительных лепешек.
Подождав пока парень поест и попьет кислую водицу, главарь обратился к нему.
— Вот ты тут рассказал про себя. Это хорошо. Только скажи мне, что нам теперь с тобой делать? А?
Бандюки внимательно смотрели на парня.
Веник сразу же смекнул, что просьба отпустить его вызовет лишь издевки, да и будет звучать глупо. Но с другой стороны, почему бы и не попросить? Поэтому он решил рискнуть.
— Я ведь случайно к вам попал. Зла я вам не хотел…
— Если бы ты нам зла хотел, ты бы сейчас тут не сидел, — глядя в сторону и о чем-то задумавшись сказал рябой.
— Ну вот я и говорю… Может отпустите меня, а?
Вопреки ожиданию Веника бандиты не рассмеялись.
— Отпустить… — протянул главарь. — Это всегда можно. Только вот польза какая нам от этого будет, а?
Поскольку Веник не нашел, что на это ответить, однорукий продолжил:
— Нет нам смысла тебя отпускать. Выгоды нет. Отпустим тебя и нет тебя. А так, может мы как-то тебя и используем.
— Дык это… А как используете? — внезапно пересохшими губами спросил парень.
Главарь криво усмехнулся. Другие бандюки тоже нехорошими взглядами стали разглядывать Веника.
— Разными способами можно использовать, — туманно сказал однорукий. — Вот ты сам можешь сказать, какая от тебя польза может быть?
Веник чуть было не вякнул "Я работать могу", но вовремя опомнился. Эти ребятки и без его согласия могут заставить работать. Он и так уже считай без двух минут почти раб. Но что же делать?
Он вдруг вспомнил про свою миссию на станции "Перово".
— Слушайте, — сказал он. — Мы ведь зачем туда шли. За отбойниками. Они ведь у вас, да и мотовоз. Возможно Альянс согласится обменять их и меня на что-либо?
