— Мы не курим, — заверил его Джек.
— И не пейте, — сказал незнакомец. Он повернулся и исчез за дверью.
Напарники вернулись в номер и сели за пустой стол. Теперь, когда Теодор сделал проверку на наличие «жучков», можно было говорить, ничего не опасаясь.
— Понял, почему Мартин пришел такой радостный? — спросил Барнаби.
— Он узнал, как нас можно приструнить. Зато теперь совершенно ясно — работа, которую нам предлагают, опасная.
— Какой же выход? Будем ждать?
— Да. Подождем, что нам скажет Теодор.
На огромном расстоянии от города Элинопсеса, на ничем не приметной индустриальной планете Чори проходила встреча двух делегаций.
Один из лучших офисов в безликом небоскребе был самым подходящим местом для такой встречи.
Трое с одной стороны и трое с другой. Они удобно расположились за круглым столом и вели себя как хорошие знакомые, однако взгляды их были внимательны, а слова выверены.
Тройка высокопоставленных менеджеров компании «Фьорд» играла в безупречных серых костюмах. Немного серебра на запонках, легкие полуулыбки, часы штучной работы — механика из настоящей стали.
Тройка, представлявшая хозяев «Филиппа Таккера», держалась свободнее. Они были дома. Коричневые костюмы с искрой, бриллианты в галстуках, массивные перстни из платины и устойчивый аромат сигар по пятьсот батов за штуку.
«Фьорд» уже не первый год успешно пожирала своих конкурентов, подминая под себя все новые рынки сбыта. Однако время легких побед проходило, и в последние два года конкурентная борьба ужесточилась. Особенно ярко это проявилось в столкновении «Фьорда» и прежнего лидера на рынках программ для суперваквантеров, компании «Нетстейп».
В ход шли самые разные методы. Компании нанимали журналистов и целые медиахолдинги, которые обливали грязью директоров и ведущих менеджеров компаний-конкурентов, а также распространяли слухи о невысоком качестве их продукции.
Целые армии хэдхантеров — охотников за головами, переманивали у конкурента лучших специалистов. Дело доходило до прямых диверсий, когда через вентиляционные системы заражали бациллами рабочие помещения компании.
К расследованию всевозможных нарушений подключались полицейские силы, однако на них наседали лоббисты одной и другой сторон. Следователям, судьям и прокурорам предлагались огромные взятки, их запугивали и шантажировали.
В этих условиях во «Фьорде» очень беспокоились о сохранности своих исходных кодов, которые существовали в трех экземплярах и были упрятаны в хранилища на трех разных планетах.
Один из комплектов находился на планете Цитрагон в городе Элинопсесе. Он представлял собой набор титановых пластин, на которых тонким лазером была записана сверхсекретная информация.
Эти коды ни при каких обстоятельствах не должны были попасть в руки конкурентов, поэтому охранялись очень строго.
Для этих целей «Фьорд» нанял самую лучшую и известную компанию — «Филипп Таккер», лидера на рынке охраны и защиты коммерческих секретов.
— Итак, мистер Вольф, о каких новых проблемах вы хотели нам сообщить? — спросил руководитель делегации «Фьорда», директор регионального бюро Паркер. — Полагаю, это действительно важно, ведь нам пришлось проделать немалый путь.
— Нас беспокоит все усиливающееся давление на те три объекта, где хранятся ваши исходные коды, мистер Паркер. Цитрагон, Трейтпарра и Квинсельт. На всех трех планетах растет количество нападений на хранилища. Небольшие группы — от двух до пяти человек — с пугающим постоянством совершают свои атаки. Если раньше на том же Цитрагоне приходилось отбивать одну атаку в полгода, то теперь это происходит два, а то и три раза в месяц. Ваши конкуренты взялись за дело всерьез, нападения из единичных превратились в сплошной поток.
— Что представляют собой эти нападения и чем они опасны? — спросил Паркер, хитро прищуриваясь. Еще по дороге сюда он пришел к выводу, что Вольф станет просить денег, поэтому был готов услышать самые красочные истории о нелегкой жизни служащих «Филиппа Таккера».
— Дело в том, что это уже превратилось в войну, в целую индустрию. Подбираются тренированные или просто отчаянные люди. Их вооружают до зубов, хорошо инструктируют, быть может, даже специально обучают, а потом бросают на нас. Мы несем потери. После каждого такого боя в среднем два охранника получают ранения. На каждом третьем столкновении мы теряем одного человека убитым.
— Ну, если проблема в этом, можно поговорить о компенсациях, о дополнительных выплатах в пенсионный фонд вашей компании… — предложил Паркер.
— Мне приятно это слышать, — сказал Вольф и, улыбнувшись, покосился сначала на одного своего помощника, потом на другого. Те едва заметно ухмыльнулись, показывая, что заметили маленькую хитрость Паркера. — Приятно, что вы идете нам навстречу, но за всеми этими бесконечными нападениями скрывается гораздо более серьезная опасность. Я бы назвал ее системной опасностью.
— Поясните.
— Дело в том, что, проводя регулярное тестирование наших охранных периметров, ваши конкуренты или те, кто на них работает, стремительно набирают данные, превращая их в ценный массив информации. В конце концов они разработают свои программы, просчитают варианты и найдут такой, который позволит им совершить успешное нападение, а мы будем не в состоянии его отразить. Вот это я и называю системной опасностью.
— Вы что же, расписываетесь в своем бессилии? — спросил Паркер. Он намеренно перегибал палку, чтобы заставить Вольфа оправдываться.
— Все не так, мистер Паркер. Все сложнее. Мы можем противостоять самым изощренным методам возможных похитителей — это бесспорно. Однако в условиях, когда нас методично изучают, проводят на нас множество экспериментов и практически препарируют систему охраны, отвечать за сохранность ваших кодов становится все сложнее. Это все равно что дать вору время бесконечно подбирать к замку ключи. Рано или поздно он подберет нужный.
— Что ж, кажется, я начинаю понимать, о чем вы говорите, — ровным тоном произнес Паркер. — Можете ли вы предоставить нам какие-нибудь видеоматериалы, иллюстрирующие сказанное вами?
— О, вот этого у нас сколько угодно. Я могу прямо сейчас показать вам ролик прошлого месяца. Самое обычное, я бы сказал, стандартное нападение.
Помощник подал Вольфу пульт, и тот нажатием клавиши заставил разойтись стенные панели, закрывавшие большой демонстрационный экран. Он был разделен на несколько квадратов, поскольку съемка велась одновременно с разных камер наблюдения.
