– Слушай, Хаттон, – решительно потребовал Сим-Малыш. – Ты давай-ка лучше объясни все как есть!
Не первый год знавший Сима-Малыша Хаттон сразу понял, что происходит.
– Не волнуйся, Малыш, – Бигер снова сплюнул за борт машины. – Скафлеров мы уделаем на раз.
– Ну, это да, – широкое, обветренное, как у реднека, лицо Сима-Малыша расплылось в счастливой улыбке.
Мир снова сделался простым и понятным.
Тем временем квады, отъехавшие в пампу, замкнули кольцо вокруг машин с людьми Дунгаева. Последнюю точку поставили два квада, выехавшие позади них на дорогу.
Разумеется, это была не монолитная стена. И при желании через заслон можно было попытаться прорваться. Но у людей в боевых квадах такого желания пока не возникало. Они все еще полагали, что произошло какое-то недоразумение. Их никто не должен был встречать на полпути к Кластеру Джерба. Выходит, рамоны с кем-то их перепутали.
Первым со своего места поднялся человек, сидевший рядом с водителем в машине, ехавшей по левому краю дороги. Он был невысок ростом, но крепко сложен. Его черные волосы были очень коротко острижены – как у скафлеров. Одет он был в темно-синие джинсы и рубашку в крупную красно-белую клетку с закатанными выше локтя рукавами. Новенькая одежда сидела на нем настолько нелепо, что казалось, будто она с чужого плеча.
– Эй, парни! – он ладонью прикрыл глаза от слепящего их яркого света фар. – Что случилось?
«Грамотно начал, – отметил про себя Валтор. – Другой бы на его месте спросил: кто вы такие? Чем сразу же настроил бы против себя тех, к кому обращался».
Валтор встал, давая понять, что вести переговоры будет он. Медленно, не торопясь поправил акубру на голове. Торопиться ему и в самом деле было некуда. А боевики Дунгаева пусть пока как следует рассмотрят пулемет у него за спиной.
– Вы из Верда, – не очень громко, но так, чтобы его было хорошо слышно, произнес Валтор.
И это был не вопрос, а, скорее, утверждение. После которого Валтор сделал паузу, давая возможность «клетчатому» подтвердить или опровергнуть его.
– Да, мы из Кластера Верда, – сказал «клетчатый».
Собственно, почему он должен был это скрывать?
– Куда направляетесь?
– Тебе что за дело? – не выдержав, гаркнул человек из другого квада.
Этот скафлер, одетый в желтый, напрочь пропылившийся в дороге джемпер, видно, был из низших чинов, привыкший не докладывать начальству, а работать с задержанными. При такой работе деликатность была противопоказана.
– Я задал вежливый вопрос, – спокойно ответил Валтор. – И хотел бы получить на него такой же вежливый ответ.
– Да? – скафлер в желтом джемпере рывком сорвал чехол с пулемета. – А это видел? У тебя такой один, а у нас – три! Что, померимся стволами?
– А ну сядь! – вскочив на ноги, направил автомат на не в меру делового скафлера Хаттон. – Сядь и не рыпайся, я тебе сказал!
Окрик Хаттона спровоцировал движение сразу с обеих сторон. Скафлеры принялись лихорадочно расчехлять пулеметы. Рамоны схватились за оружие. Вот-вот могла начаться бессмысленная стрельба, в результате которой с обеих сторон непременно появятся раненые и убитые.
Конец всему положил Грир, первый надавивший на спусковой крючок пулемета.
Очередь прочертила длинную линию в дорожной пыли прямо перед бамперами квадов из Верда.
От неожиданности все замерли на своих местах. Как в детской игре.
Во внезапно наступившей тишине отчетливо и ясно прозвучал чуть хрипловатый голос Александра Грира.
– Прошу всех сохранять спокойствие и выдержку. Я так полагаю, сегодня никто не планировал свести счеты с жизнью. Ну, так давайте постараемся обойтись без жертв.
Иона показал Гриру большой палец.
Рамон довольно улыбнулся.
– Из тебя мог бы получиться посредник, – льстиво заметил Элиш Турсун.
– Молчи, упырь, – сухо осадил его Грир.
«Клетчатый» поднял над головой руки с открытыми ладонями, чтобы показать, что у него нет оружия.
– Согласен! Давайте попробуем спокойно во всем разобраться! Перестрелять друг друга мы всегда успеем, – он опустил руки, но, чтобы они все же были видны, положил их на раму лобового стекла. – Мы направляемся из Кластера Верда в Кластер Джерба с особой миссией от господина Дунгаева. – «Клетчатый» сделал паузу. – Надеюсь, вы слышали это имя и понимаете, с какими проблемами столкнетесь, если помешаете нам.
– Почему всякий раз, когда я слышу имя Дунгаева, я слышу одновременно и слово «проблемы»? – насмешливо поинтересовался Эль-Фуэго.
– Потому, что так оно и есть, – серьезно и спокойно ответил ему «клетчатый». – Но если прямо сейчас вы дадите нам возможность продолжить наш путь, – двумя сложенными вместе пальцами он сделал короткий, легкий жест, которым как будто сбросил с дороги квады рамонов. – Я гарантирую, что никаких проблем у вас не будет. Мы просто забудем об этом недоразумении.
– Валтор, что за фигня! Что он гонит? – забасил недовольно Сим-Малыш. – Почему это мы должны про все забыть? Ну его на фиг!
Слова Сима-Малыша, сказанные, как всегда, невпопад, вызвали дружный смех почти всех рамонов.
Валтор вышел из машины и сделал успокаивающий жест.
– В общем, так, – сказал он, обращаясь к «клетчатому», который, по всей видимости, был главным в группе скафлеров из Верда. – Ехать в Джербу вам смысла нет. Операция, которую хотел провести там Дунгаев, провалилась.
При этих его словах боевики Дунгаева начали нервно переглядываться. Они еще больше запутались в происходящем. Однако теперь стало ясно, что встреча на дороге была не случайна. А значит, нужно было решать, что делать. И решать очень быстро. Но как можно было на что-то решиться, когда они не знали, понятия не имели, что произойдет в следующую секунду? Это только рамоны умели принимать решение на ходу, в считаные секунды – зачастую для них это мог оказаться вопрос жизни или смерти. Скафлеры к такому были непривычны – как правило, за них решение принимает начальство. Им же оставалось только выполнять приказы. Сказано, ехать в Джербу, значит, едем в Джербу. Но ни про каких рамонов им никто не говорил. К тому же в представлении скафлеров рамоны были швалью, немногим лучше реднеков. О чем с ними вообще можно было говорить?
– Эй! – Валтор обернулся и щелкнул пальцами и указал на Элиша Турсуна. – Это связной, с которым вы должны были встретиться по дороге в Джербу. Где была назначена встреча? – обратился он к пленнику.
– Кластер Ку-Ши, башня Ву-Тан, бар «Разворот» на двести восемьдесят шестом этаже, – четко доложил Элиш Турсун.
