Хистер любовался медленно перемещающимися метками на экране. Вообще-то, можно было бы обходиться совсем без экрана: имплантаты-то в голове на что? Но зачем же перегружать собственную голову? Можно и на экранчик поглядеть, здесь все стереоскопически видно, и удобство налицо. В конце концов, он же не сталкер какой-нибудь в свободной охоте, чтобы отказываться от комфорта. Он человек великий, не какой-нибудь винтик общественной структуры Ковчега. Он его главное звено. Квинтэссенция. Вот очень правильно было поставлено у древних инков. Вся пирамида власти только для блага Верховного Инки. Каждый крестьянин-бездельник ведал, что живет только из милости Великого Инки. И только для него. У главного инки была золотая одноразовая посуда! Ну, какой президент или даже император в мире может себе такое позволить? А Великий Инка вполне мог. Вот когда-нибудь, когда все механоиды подчинятся Ковчегу, тоже надо будет наказать «высоколобым» олухам, чтобы запрограммировали скоргов на поточное производство золотой посуды. Тогда этот легендарный инка будет против главы Ковчега, что…
Генрих Хистер внезапно дернулся. Черт возьми, он погрузился в грезы, прямо глядя на экран! Плохой признак. До одноразовой золотой посуды было еще жить и жить. Фюрер «зеленых» снова уставился в монитор.
Метки перемещались. Первая, одиночная и, пожалуй, самая медленная, отмечалась белым. Это и был тот самый «высоколобый» гений — командующий Группой лабораторий Кварод. Вернее, уже бывший командующий.
94. Чужое царство-государство
Особым вопросом в царстве-государстве Разума (а именно так оно и называлось — Государство Разума) стоял вопрос о войне с механоидами.
Фильм-агитка, перекачанный у представителей Государства Разума, как назло, пестрел прорехами в истории. Но все же можно было понять, что во вторжении механической жизни туда имеются некоторые отличия от вторжения здешнего. Во-первых, из-за более скоростного течения времени «у них», «разумники» бьются с механоидами дольше. Потому и опыта у них во много раз больше. Уже то, что оружие и методы воздействия на этих же тварей у «коллег разумников» отличаются в лучшую сторону, Ведич с Глюком пронаблюдали в натуре.
Главное. Оказалось, что тамошние исследователи механической жизни тоже склоняются к версии Кварода. Нанороботы ускоренно эволюционируют в каком-то особом параллельном пространстве, в котором время течет с совсем уже бешеной скоростью. В фильме очень смутно упоминалось о некой попытке каких-то героев-исследователей — «славных продолжателей дела отцов-основателей» — проникнуть в странный мир механических тварей. Ни одна из экспедиций не вернулась. Здесь все пестрело предположениями. По одной из версий, механоиды попросту уничтожили вторгшиеся отряды. По другой, туда-то отряды попали, но там почему-то и задержались. А поскольку время там течет слишком стремительно, то за дни, миновавшие здесь, в мире наномашин прошли годы и годы. Значит, весь состав экспедиции давно умер по причине обыкновеннейшей старости.
Для Ведича с Глюком все эти истории выглядели сказками. Но ведь оказалось, что эти непрактичные выдумки напрямую связаны с сегодняшней ситуацией.
— Ваш гений Кварод, действуя почти наобум и в одиночку, нащупал принципиально новый путь, — пояснил им «коллега» Материк. — И это очень и очень к месту. У нас нет времени повторять его опыты и, тем более, биться над совершенно неведомой теорией. Лучший вариант — сразу использовать его разработку в деле. Потому что, коллеги, механоидная эволюция произвела совершенно сумасшедший скачок. Ее экспансию нужно остановить любым путем.
— Так мы же и хотели это сделать, — напомнил «коллегам» Глюк. — Но сволочи «чугунки» не дали нам добраться до места.
— Коллега Кварод указывал место применения «вавилонских капканов» где-то на юге вашей Новосибирской локации, так?
— Ну да, — закивал Глюк. — И мы ведь туда почти добрались, но…
— А потом механоиды, уже заразившись, должны были при очередной пульсации попасть в подпространства Узла, правильно? — перебил Материк.
— Что-то в этом роде, — согласился Глюк. — Но однако…
— Как я уже объяснял, коллега, это чрезмерно долгий путь, слишком ненадежный, — скорбно пояснил глава отряда боевых исследователей. — Неизвестно, какой эволюционный скачок проделывают сейчас нанороботы в своем подпространстве. Вдруг там выводится что-то такое, из-за чего, уже через считаные дни, все мы будем обречены? Однако наш отряд боевых исследователей сможет действовать более прямолинейно. Поскольку мы обладаем технологией перемещения через Узел, то сможем доставить «вавилонский капкан» прямо в системообразующую матрицу механоидов. Э-э… В их подпространство, в общем. Однако все это я уже пояснял. Чего мы повторяемся?
— Но ведь из вашего фильма выходит, что время у них идет в тысячу… или сколько-то раз быстрее? Так?
— Ну да! Так.
— И вроде никто из мира механоидов пока не вернулся. Верно? — уточнил Глюк.
— И что? — спокойно поинтересовался Материк.
— Но это значит, что и вы погибнете! В смысле, можете не вернуться, — поправился Глюк.
— Однако достойной альтернативы такому плану не имеется, — пожал плечами Материк. — Только прошу понять, что на задание пойдем необязательно мы. Если будет время, мы вначале вернемся в Государство Разума. Надо ведь, на всякий случай, скопировать «вавилонский капкан». Но на родине могут решить, что мы уже выполнили свой долг, и послать кого-то, более достойного. В смысле, подготовленного. Ведь там, у нас, время идет быстрее. Там ждут нас, но и сами не спят.
— Хорошо вам так воевать, — вздохнул Глюк. — Даже завидно. Я в смысле, легко, когда за твоей спиной мощное государство, и все там за вас переживают. Но у меня все же есть некие опасения, коллега Материк.
— Я слушаю, коллега, — с некоторой досадой кивнул Материк и разве что на часы не поглядел, чтобы показать, как он занят.
— Если с вами, коллеги, не дай бог, что-то случится… Нет, я просто предполагаю, — поднял руку в успокоительном жесте Глюк. — Но ведь переход через Узел — это не просто в кустики пописать сходить, так — нет? Короче, если с вами произойдет чего-то не то, тогда рухнут вообще все планы. И ваш, и тот ненадежный, первичный «квародовский». И что тогда?
— Ну… — боевой исследователь Материк сделал сосредоточенную мину.
— Тогда механоиды и вас там, и нас тут слопают и не поперхнутся, — завершил Глюк с неким злорадством. — Вот я и думаю, что…
— Слушаю вас, коллега, — сказал Материк концентрируя взгляд на сталкере.
