– Мама, ну ты… Господи! Я же тебе сказал – я не хочу на Онипрею, я хотел пройти через Транспортников куда-нибудь и переждать там. Что плохого, если бы я был сейчас не здесь, а, например, в Агтуме? У меня там квартира, друзья, в столице совершенно безопасно.
– Сынок, ты нужен здесь. Ты должен занять ответственный пост, и я очень тебя прошу, оправдай, пожалуйста, доверие, которое оказывает нам сейчас Дэбора. Ведь от этого зависит твое будущее!.. Рано или поздно тебе все равно придется вступить в игру, мы с отцом не вечные, и…
– И ты еще как минимум триста лет будешь морочить мне голову этими увещеваниями!
«Ишь ты, как злится. Оно и понятно: если «светиться» в какой-то должности, то на развлечения времени будет оставаться гораздо меньше, чем хотелось бы».
– Марду, я тебя очень прошу… Ты же знаешь, что ты – одна из ключевых фигур в плане. Твоя роль…
– Какая роль?! Мама, давай я пристрелю эту кошку прямо тут, какая разница?! Покажете народу труп, скажете, что это сделал героический я…
– Дэбора сказала, что это должно быть сделано так, чтобы все видели, – Лебе говорила виновато, сконфуженно. – Одно покушение не удалось, поэтому инсценировка…
– Мама, эта инсценировка – полный бред! Ну кто поверит в подобную чушь? Тем более что все кошки тут!.. Как вообще они окажутся там и как заставить их делать то, что нам нужно?
– Их накачают наркотиками и сбросят на площадь, где будет проходить акция. Сынок, тебе всего-то понадобится будет сделать несколько выстрелов.
– Ага, а они будут стоять и смотреть! Ты хочешь, чтобы меня самого пристрелили, что ли? Или это гениальный план Дэборы?!
– Милый, у них будет пустое оружие, они не смогут в тебя выстрелить! Тем более что их сегодня уже начнут обрабатывать.
Скрипач смотрел на Ита расширившимися глазами.
– Ты когда видел ее последний раз? – еле слышно спросил тот.
– Позавчера… что же делать будем?
– Говорил же я ей, чтобы не совалась на рожон, – Ит в отчаянии покачал головой. – Пробуем?
– Ясное дело, пробуем, – кивнул Скрипач. – Вопрос – куда потом? Ри не позволит…
Ит пожал плечами.
– Хуже другое. – Он задумался. – Мы их не выведем отсюда. А вообще… Рыжий, подожди.
– Что тебе опять пришло в голову, мозговой центр? – безнадежно спросил Скрипач.
– Слушай. Можно сделать вот что…
* * *
– Какой частью тела больше дорожишь, гаденыш? – Файри игриво подмигнула. – Выбирай.
– Ты не посмеешь…
– Я не посмею? Проверить хочешь? Ну? Хочешь?
– Нет.
– Правильно. Стой тихо, сладенький. Не серди меня.
Разделиться предложил Ри. В результате вниз, за группой, отправился Ит, а Скрипач в это время отловил Марду и теперь ждал друга и команду рядом с лестницей – заложник будет неплохим гарантом безопасности, чтобы пройти два верхних оставшихся уровня. Пленников, как выяснилось, держали внизу. На этой базе не было тюремных блоков в обычном понимании, поэтому бригаду «Молота» изолировали в подсобном помещении. Хорошо еще, что не на каком-нибудь корабле – вывести их оттуда было бы гораздо сложнее. Иту предстояло спуститься вниз, «поговорить» (по его собственному выражению) с охраной, и подняться вместе с бригадой до жилого уровня. А вот дальше…
Дальше начинались сложности.
Если внизу людей почти не было, то наверху их было слишком много.
Скрипач с тревогой отметил, что мимо комнатушки, в которой они с Марду сейчас находились, за последние пять минут прошло человек тридцать: два отряда и небольшая группа. И все – с оружием.
– С вами ничего не будет, а этих положат, – мрачно заметил Ри, когда они вышли на связь и объяснили, что хотят сделать.
– Поставь защиту, – предложил Скрипач.
– Как?.. Это не секторальная станция, это катер. Он на такое просто не рассчитан.
– Ну придумай что-нибудь!..
– Что?! – вызверился Ри. – Что я придумаю, если эта машина воевать не приспособлена в принципе?!
– Ри, а «коридор» ты сюда провесить можешь? – спросил Ит.
– И поубивать кучу народу, который ни сном ни духом? Хорошая идея, Ит. Растешь. «Коридор» я смогу провесить только до внешнего шлюза, – предупредил Ри. – Решайте этот вопрос, как хотите. У вас полчаса.
С Марду получилось забавно. В нужную комнату он зашел сам, потому что из комнаты его позвал нежный женский голосок. Знакомый!.. В комнате оказалось темно (ну, правильно, со светом Скрипач разобрался в секунду), и поэтому Марду даже толком удивиться не успел, когда его взяли за шею и шепнули в ухо: «Тихо, мальчик, придется тебе немножко поработать живым щитом. Не возражаешь?»
…Ит, не снимая личину, беспрепятственно спустился вниз. На него не обратили внимания – мало ли зачем кому-то из какого-то отряда нужно в подсобку? В ускоренном режиме пробежался по складам – пусто. Вернулся, пошел в другую сторону. С деканом ему сейчас связываться не хотелось, просить о помощи в поиске тем более: тот и так сердился, злился и был от их затеи явно не в восторге.
Черт, как же плохо, что их всего двое! Было бы четверо, можно было бы изобразить конвой. Вдвоем не получится. Потому что двое охранников на «бригаду» – слишком мало.
Коридоры, переходы, склады неизвестно с чем… Два или три раза ему навстречу проходили какие-то люди из обслуживающего персонала, с кем-то он даже мельком поздоровался, отметив про себя, что люди явно из внешки. Их язык он знал, одна из производных форм всеобщего, на Онипрее не практикуется, там в ходу местные языки и вариации на тему Русского Сонма…
Бригада нашлась ярусом ниже, запертая в разных камерах. Шестерых охранников Ит уложил поспать за полторы секунды – он очень торопился, было не до церемоний. Вышел из ускоренного режима, заблокировал наблюдение, поснимал замки. Нет, ну какой же у них тут аккуратный и чистенький склад, подумать только! Широкий светлый коридор, просторно, если что – можно подогнать погрузчик с антигравом. И потолки высокие, а это значит, что строили не второпях, обстоятельно, с прицелом на будущее.
Орбели держали отдельно. Ит приоткрыл дверь импровизированной камеры и очень вовремя сделал шаг в сторону, мысленно похвалив себя за предусмотрительность и дальновидность. Конечно, оружия у Орбели-Син не было. Зато в ее распоряжении оказались пустые стеллажи, находившиеся внутри, и она, разумеется, времени даром не теряла.
– Ты чего, полку разломала? – поинтересовался Ит.
– Что?.. – растрепанная Орбели стояла напротив него в дверном проеме. Майка порвана, под глазом – хороших размеров синяк, костяшки пальцев ободраны, взгляд – отчаянный. «Интересно, она кусалась? – подумалось Иту. – Ведь запросто могла. Хорошо хоть не искалечили… дуру…»
– Чем ты меня треснуть пыталась? Выходи быстрее, – поторопил Ит. Она отступила на шаг, прищурилась. Удивленно вскинула тонкие брови.
