Убили сыновей лорда. Это версия Нолана. А что бы сказали эти?!
Шагаю ближе, поднимая руки выше. Хочу послушать и их версию.
Натыкаюсь на трухлявый кусок дерева. Оконные ставни? Чуть левее возвышается цитадель, не все окна там целы. И этот кусок дерева оттуда. Вот только слишком трухлявый. Барон Теодор не следил за своим замком? Стены мхом обросли! Черным, обширным.
Меня, как кипятком окатило. Стою за тридцать шагов до стены и понимаю, что замок — то заброшенный был! А ворота почему уцелели? Это вопрос другой. Может и подпирают их чем. Или просто лучники шквальным огнем угрожают.
— Эй, наемник! — Окликнули позади. — Тебе жить надоело? А ну назад, дурень!
Ни одной стрелы воткнутой в землю не вижу. Рыцари и не стреляли. А эти и не лезли. Интересно все выходит. Нолан людей своих жалеет, к стенам не пускает? Хочет через ворота пройти. Трухлявые, старые, легко ломающиеся. В голове возникает картинка, что мельком запечатлел пока по лагерю шел. Колотили осаждающие таран, причем легкий. Опрометчиво, еще подумал я, таким и простую дверь не выбить, не то, чтобы ворота замка в два метра высотой!
Вывод: баронет знает, что замок старый. А двери трухлявые!
Атака выйдет прямая. Лучники подавят всех, кто на стенах, пока будут пробивать ворота. Вот и вся тактика. Никаких лестниц. Тупо вперед.
— Кто старший? — Кричу, подойдя в упор и рискуя своей шкурой. Форма у меня рыцарская. Не должны ведь они без суда и следствия…
Минуты полторы не отвечали. Две морды высунулось мальчишечьи в процессе ожидания, от чего в сердце защемило.
— Назовитесь! — Раздалось звонкое. Молодой парень едва виднеется из — за зубцов.
— Катэрон, вольный рыцарь без сюзерена, — отвечаю громко. — У меня к вам несколько вопросов.
Тишина.
— Говори, — раздался голос посерьезнее.
Мелькнуло лицо. Знакомое! Я помню этого юношу еще с бала герцога Арлена! Тогда я предотвратил их дуэль с заносчивым мальчишкой из другого ордена. После чего виконт Ридли взъелся на меня, затем случился инцидент с ранением Глории. Следом и я психанул, изуродовав нахального виконта. И мы отправились на Шенни, зализывать свои раны, физические и моральные.
И вот, облетев всю планету и побывав в десятках передряг, я встречаю рыцаря Гаспара из ордена Железные сердца! Мальчишку, которого хотел отправить на Шенни. А он тут в осаде. Ну не может же быть, что такой правильный парень вступил на плохой путь!
К сожалению, по субъективным причинам не посчитал возможным признаться ему, кто я есть на самом деле. Дезрант запустил свои щупальца и в Бор. И это коробило.
— От кого вы бежите? — Выдаю.
— Ни от кого! — Рявкнул вдруг Гаспар. — Наше дело благородное, и даже наемники из Бора не помешают его исполнить!
— Что за дело?
— Мы не скажем тебе наемник!
— Берегись! — раздался еще голос со стены. Дернулся рефлекторно. В стену ударилась стрела! И она прилетела со стороны осады!
Со стены пустили стрелу в ответ. Судя по крику, попали в стрелка.
Обернулся, и увидел, как еще трое натягивают луки! Со стены не особо хотят тратить стрелы, я понял это по тому, что больше никто не атаковал стрелков.
Они хотят убить меня. Почему?!
Соображать времени не было. Молниеносным движением сорвал из — за спины лук и взвел три стрелы. Щелк! Щелк! Щелк! Навык вальки привили хороший.
Слишком долго целились и получили по стреле в грудь.
Лагерь стал оживать. С тыльной стороны замка мало кто был. Но они передали основным силам, что тут имеются трупы. По гаму и суете, я понял, что дела мои плохи.
— Хватайся! — Гаркнули со стены.
Бросился к веревке, закинув лук за спину, и вскарабкался так быстро, что встретил округлившиеся и ошалелые взгляды ребят на стене.
У груди обозначился клинок.
— С какой целью ты здесь! Почему по тебе стреляли свои?! — Это был Гаспар. Возмужавший, потрепанный, обросший, отчаявшийся и злой!
— Они не мои, — хмурюсь. — Я член ордена «Железные сердца». И вас, эр Гаспар помню. Хоть вы меня и не знаете.
Опешил парень, клинок увел.
— Ваше имя Катэрон? — Уточнил. — Не слышал даже. Но вы мне напоминаете кто — то. Мы не в лучшем положении, как видите. И скорее всего нас завтра уже не станет. Зря мы вас затянули в наше дело.
— Раз затянули, рассказывайте.
Повернулся к зубцам стены. Наемники отступили и затаились. Скрипя зубами вспомнил, что оставил у осаждающих своего коня и провизию. А еще плащ… Мне его Наташа подарила.
— Пройдемте, — предложил парень.
Стали спускаться. Двор замка разобранный на дрова выглядел забавно. Замок действительно был заброшен, о чем говорил высохший колодец. А дела у ребят плохи… Лошади лежали, подыхая без воды. Одну уже собирались свежевать. Ибо рыцарям есть нечего.
Спустились по каменной лестнице, зашли в кирпичный дом с открытыми проемами. Дерево уже в ходу, ни дверей, ни ставней. Внутри горит небольшой костер, вокруг рыцари. Кто сидит, кто дремлет у стены, свернувшись калачиком. Успел заметить, что на стене всего человек десять. Наблюдатели по периметру. А ворота подпирает старая повозка, которая, судя по всему, тут и была.
Присел, напротив устроился Гаспар.
— Гарольд, — кивнул на голубоглазого блондина с ярко выраженными скулами. — Мой друг и соратник. Он все расскажет.
Парень присел рядом. Вид потрепанный, на волосах кровь запеклась.
— А что говорить? — Усмехнулся тот. — Дезрант и Западный Орос делят влияние в Боре. Пока без войны. Но наемников, вы сами видите сколько. И это не противостояние простых лордов. А уцелевших высших магов. К тому же, на юге у Харта творится что — то невообразимое. Новый герцог Ороса бросает все силы, чтобы показать себя в борьбе за спорный прииск. Вот только рыцари Бора уже не знают за что сражаться. Герцог Бора убит. А мы в бегах.
— Расскажи про маркизу.
— Ах, об этом, коль умрем завтра, разделим нашу неосуществленную цель. — Выдал Гарольд.
— А если отобьемся, значит судьба дала шанс на благородное дело, — протараторил Гаспар.
— Новый герцог Ороса пленил маркизу Камиллу Эссекскую, — произнес его соратник.
А у меня в груди защемило. Та самая Камилла, что была на балу Арлена с Ридли…
— Он держит ее в заложниках, — продолжил рыцарь. — Маркиз Эссекса, благородный человек и друг моего покойного отца, прислал в наш орден весть о том, что его дочь Камиллу держит в неволе некий Ридли Кентский, ставший по браку с ней маркизом. Но она не была согласна на брак, он вынудил. И теперь возвысился до герцога Ороса. Но маркизу Камиллу так и не вернул отцу, опасаясь, что тот соберет войско и отомстит.
— Еще мы знаем, что другая маркиза была похищена в Оросе, — начал Гаспар. — Эмилия Кастильская.
У меня чуть челюсть не отпала от такой новости.
— Лорд Ороса держит и ее в заложниках, дабы усмирить ее отца маркиза Кастильского. — Добавил Гарольд. — Наши источники не могли утверждать этого, но весь о ее пропаже вывела именно на Ридли.
Наступила тишина. Я заметил, что все рыцари ордена «Железные сердца» уже не спят. В их глазах сила и решимость борется с отчаянием.
Я знал, что Камилла с Ридли. Знал, что он добьется титула выше. Помню сводки, что читал на Шенни. Но я не мог предположить, что он насильно будет удерживать ее! Да еще и Эмилию, ту самую, которую пожалела Глория после моего жестокого постельного обращения. Забытые чувства ярости прорываются. Та дуэль… Они тогда все ополчились против меня. Эмилия с Камиллой, как две собаки, вьющиеся у своего хозяина Ридли. А теперь они у него в заложниках. А их отцы обращаются во все ордена Рэи, отчаявшись окончательно.
— Вы знаете, где их держат? — Спросил решительно.
— Да. — Ответил Гарольд. — На севере Ороса за перевалом стоит лагерь. Там собираются все неравнодушные к произволу рыцари. В основном это «Железные сердца». Им помогает отец Камиллы. Он и организовывает сбор. Но к сожалению, официального участия он не может показать, так как дал вассальную присягу герцогу. Поэтому вызвались мы.
