— Получается, где удерживают маркиз знают в том лагере. И отец Камиллы знает? — Уточняю.
— Все сложно, эр Катэрон, — выдохнул Гаспар. — Источники запутаны. И говорят, что Ридли несколько раз менял место заточения. А еще его покровительствует сильный маг.
— Но это не помешает нам попытаться, — вмешался один из рыцарей.
— Герцог Ридли не имеет чести. Он развязал войну, погубил многих уважаемых и благородных лордов Бора, — начал еще один проснувшийся. — Я положу жизнь, чтобы Рэя увидела, какого шакала она носит.
— Вот только перебьем осаду и двинемся в путь, — горько рассмеялся старый рыцарь.
— Хвала Великим, что смолу старую откопали, мало, и не течет уже, а только рассыпается и тлеет. Но для запаха попугать сойдет. Уж третий день не решаются на штурм.
Рассмеялись бойцы, некоторые со смеха на хриплый кашель сразу перешли.
У меня и сомнений никаких не осталось. Ребята идут на благородное дело. А им палки в колеса вставляют. Заставили воевать за Дезрант или Орос. А они стали уходить. Вот и начались гонения.
Это мое предположение. Но оно обосновано.
Камила и Эмилия в одном из замков Ридли. Покопавшись в своем сердце, нашел искорку. Я все еще питаю к маркизе Камилле чувства. И даже если бы не питал…
У меня вдруг перехватило дыхание. Не знаю, что со мной. Но вдруг понял, что не могу пройти мимо. Все эти женщины, что Камилла, что Эмилия, они под моей ответственностью. Пусть кажется, что я не имел к ним никакого отношения. Но не хочу в это верить! Я уже потерял Лару! И не могу пройти мимо тех, с кем был связан душой, сердцем, простыми объятыми. Кто их защитит?! Если не я… Эти мальчишки?! Пффф…
Поднялся.
— Готовьте ночных лазутчиков, — рыкнул строго. — Хватит быть дичью. Вы хищники, рыцари ордена «Железные сердца»!
***
Настрой был скептический у осажденных. Стрел пятьдесят осталось на всех. Ну, плюс у меня столько же. Должны прорваться!
Собрал отряд во дворе, рассказал наскоро состряпанный план. Попробуем стиль «вальки».
Бойцы вяло крикнули, что готовы, и поковыляли к стене, нехотя. Мне ли не знать, что делают с людьми усталость и голод. Поднялся на стену. Над степью нависла ночь. Костры горят по периметру кольца блокады.
Прислушался. Затаились наемники. Показал Гаспару где они должны провести вылазку.
Спустился по веревке со стены. И пошел к первому костру, стараясь не шуметь. Как и предполагал, часовой дремлет. Да и остальные наемники тоже. Отсыпаются перед атакой. Вот молодцы.
Только хотел уже познакомить горло часового с клинком, как заметил шевеления. Все — таки есть бдительные товарищи!
Отошел немного назад. И пустил две стрелы с такой скоростью, что пока летела первая, вторая уже была выпущена. Что не спящий, что спящий. Оба мертвы. А так как лежали удобно, отдыхали. Так и ушли в мир иной, не наделав шума. Эльфийские стрелы летают бесшумно, а кожаные доспехи и мундиры прошивают, как лист дуба.
Пошел вдоль линии, убивая спящих. Подло, согласен. Но в войне все средства хороши. Дошел до следующего наблюдателя. Пьет что — то. Смотрит в сторону стены. Слышу смех, за костром сидят еще трое, играют в кости.
Два разных направления. Одновременно снять не выйдет. Решил убрать тех что у костра. Попал в двоих. Третий поднял крик! И получил стрелу в горло. Но поздно!
Лагерь стал подрываться по тревоге.
Я не ушел с позиции. Стал расстреливать всех, кто подрывался из ближайших палаток. Вспомнилась мясорубка в лесах, когда был с Ларой. Сейчас так не выйдет. Слишком много костров и людей.
Меня заметили! В мою сторону ринулась толпа! А я наутек. Добежал до стены, прыгнул на веревку. Разгоряченная погоня поздно поняла, что их на стене уже поджидают. Из пятнадцати наемников сумел уйти лишь один.
Поднялся на стену и увидел, что Нолан собирается атаковать немедля! Подрывает всех спящих, расталкивает, бранится. В лагере пьяные! Нервы у наемников сдали. Решили накатить и выспаться перед штурмом.
Меня спустили с противоположной стены. Тут пока еще было тихо. Силы стягивались к парадному входу. И с той стороны, где я произвел вылазку тоже собирались люди.
А тут все было запущено. Успел убить троих, прежде чем поняли, что и с этой стороны лазутчик. Тем временем мои рыцари уже наводили шороха с тылу, затушив практически все костры. Пошли в лобовую атаку на тоненькую блокаду осады.
Но увлекаться не стали, вернулись обратно, когда раздалось отчаянное конское ржание. Нолан активировал конницу! Я сам едва ноги унес, желая настрелять побольше. Чуть не выхватил стрелу в ляжку. Благо услышал свист.
На этой вылазке потеряли пятерых. Рыцари увлеклись и не все успели уйти от всадников.
В ворота ударил таран! Нолан взбесился не на шутку! На это и был расчет. Все силы стянулись к фронту. В тылу же дефилировали немногочисленные конники с факелами в руках. Я вышел на стену и попытался прицелиться. Темно, расстояние не менее двухсот шагов. Мало вероятности, что попаду. Но так хотелось снять гордо шествующую кавалерию, что решила, легко отделалась.
Первая стрела унеслась в никуда. Два всадника продолжали движение, как ни в чем не бывало. Пустил вторую. Свалился один! А другой понесся прочь. Не теряя ни секунды, спустился по веревке и понесся в сторону упавшего. Темень сейчас была моим лучшим другом. Несся до факела, чтобы поскорее его затушить. В мою сторону надвигалась кавалерия!
Семь всадников с факелами не сразу увидели меня. А я видел даже их тревожные лица. Понимая, что терять нечего и бежать некуда, встал как столб, выровнял дыхание и попытался успокоить бешено бьющееся сердце. А затем, дав приблизиться на достаточное расстояние, пустил семь стрел со скоростью биения своего сердца.
Два всадника остались в седле. Один покосился, второй пронесся около меня, пытаясь зацепить клинком. Но я ушел от атаки и следующую стрелу пустил ему в спину.
В колчане осталось всего пять стрел. Закинул лук за спину, попутно вынув из трех трупов стрелы, чтобы пополнить боезапас. Поймал ошалевшую лошадь и запрыгнул в седло. Вынул зачарованный клинок, от которого магички исходили оргазмом, когда я принес его из Мертвого города, и ринулся во вражеский тыл.
В замок прорвались!
Но я не терял самообладание. На этот случай рыцари должны отступить в башню, что была цитаделью. Узкая винтовая лестница была хорошей площадкой для обороны малыми силами.
Тянущаяся позади пехота Нолана нехотя шла в замок. Наемники не стремились толпиться в замесе. Меня верхом сразу не восприняли за врага. А зря.
Я не стал врываться, сломя голову, а сделал дуговой заход в хвост противника. Срубил несколько голов, разрубил полдесятка спин и бросился наутек. Стал огибать замок с тыла и нарвался на конный патруль из троих всадников.
Ребятам показалось дико, что один всадник мчится на троих. Они неуверенно пошли вперед, переглянувшись между собой. Хотели чтобы я проскочил между ними. Решили зацепить наверняка, но я ринулся в сторону крайнего. Ушел от маха клинка и рубанул своим. Зацепил едва, но этого хватило, чтобы тот упал. Развернувшись, пошел на второй заход. Один из всадников вдруг блеснул арбалетом! На ходу я сдернул со спины лук и выстрелил первым. Заодно поразил и второго.
Торопясь, потерял клинок. Его пришлось бросить, чтобы воспользоваться луком! Но у меня был и второй. Проще, конечно. Я и с первым не разобрался. В чем его магия?!
Но только я подумал о нем, когда собирался рубить случайно появившуюся пехоту, как он возник в моей левой руке! Протиснулся между рукой и поводьями. Я чуть с лошади не упал! Естественно наемника я не поразил, а проскакал мимо, пытаясь вернуть равновесие.
Время было потеряно, и я погнал коня дальше, чтобы зайти в основное войско с другого фланга.
А войска уже и след простыл. Последние люди с факелами деловито протиснулись в ворота. Вот это явный сигнал, что рыцари Гаспара в цитадели, они оставили позиции, чтобы их не окружили.
Спешился и ударил с тылу. Не мог медлить осознавая, что каждая секунда — это убитый рыцарь моих новых товарищей. Они мне никто, и в то же время они мое все. Благородные люди, загнанные в угол, мои подданные. Они все мои вассалы!
