Он был прямо напротив меня.
Время словно бы замерло, но я знал, что спустя пару мгновений оно вернется в нормальное русло, и тогда…
Что будет тогда — представить нетрудно: у противника в руках винтовка. Все, что ему потребуется ‒ просто поднять ее, навести на меня (мы так близко, что даже целиться не нужно) и выстрелить.
Убить-то меня он вряд ли сможет — в конце концов, на мне очень неплохая броня с собственным экзоскелетом. Но то, что инициатива уже будет на стороне врага, мне не нравилось.
Успеет сделать один выстрел — успеет и следующий, еще, и еще.
Плюс та троица внизу, что пока беспечно травит анекдоты, всполошится, и тогда уже проблемы будут у Кийко.
Может, мы и сможем положить этих олухов. Даже уверен, что сможем. Но это будет полным фиаско, ведь мы сюда пришли не за тем. Убийство этих четверых можно будет смело назвать полным провалом нашей миссии и крахом всех моих планов.
Ну, или как минимум подобный поворот создаст нам массу дополнительных сложностей.
Короче говоря, я должен был что-то сделать, что-то выкинуть эдакое, что позволит перехватить инициативу, стать хозяином положения.
И я это сделал.
Противник был от меня не более чем в паре метров, может даже ближе, и я рванул к нему, на ходу сделал замах и всадил кулак в челюсть оппоненту.
Удар получился знатным — слюни, зубы и кровь разлетелись по всей скале, а сам противник ушел в глубокий нокаут.
Я даже испугался, решив, что переусердствовал (мало того, что сам постарался ударить как можно сильнее, так еще мои усилия приумножил экзоскелет).
Но нет, обошлось — жив вроде, задергался даже.
Внизу, под скалой, раздались крики.
— Сидеть! Сидеть, сволочи! Лапы вверх! Лапы задрали, кому сказал?
Представляю, что там происходит — Кийко должен был выскочить как черт из табакерки, ткнуть своим оружием прямо в морды незадачливым юмористам. Затем заставить их сидеть спокойно, дабы им в голову не закрались глупые мысли, и никто из них внезапно не вспомнил, как он в детстве хотел стать супергероем, ну или «Крутым скаутом Волкером» (сериал был хороший, кстати). Кийко орал так, что даже мне стало немного не по себе.
Вот сразу понятно — псих. С таким лучше не связываться.
Так и было.
Все трое «наблюдателей» сидели на своих местах, когда я подошел к краю балкона и заглянул вниз.
Рожи у них были белее снега — явно испугались, и сейчас лихорадочно представляли, что с ними будет дальше.
А вот хрен вам, в жизни не угадаете!
В первую очередь я привел в чувство своего «спаринг-партнера». Не без моей помощи тот поднялся на ноги.
Вот ведь, черт…похоже, я ему челюсть сломал — такой «гули» на морде я в жизни не видал…
— Живой? — спросил я его, удерживающегося в вертикальном положении только потому, что стоял у стены и держался за нее рукой.
— Та… — прошипел-просвистел противник спустя какое-то время.
— Спускайся тогда, — приказал я, — указав на веревочную лестницу.
Пленник на все реагировал с заметным «торможением», двигался он тоже крайне странно — координация движений здорово нарушена.
С горем пополам он таки спустился вниз, едва не упав, а там его и вовсе вырвало.
Он рухнул на колени и в таком положении остался, даже не пытаясь встать.
Оп-па…похоже, я его «сотрясом» наградил помимо сломанной челюсти.
М-да…не задался у парня день.
— Ну что, ребятки, здравствуйте! — поприветствовал я троих любителей анекдотов, осознав, что с бедолагой, которого я отделал сейчас, конструктивный диалог не построишь.
Троица пленников угрюмо уставилась на меня.
— Стволы сдаем, — приказал я, — только медленно и осторожно, чтобы мой друг не нервничал и новых дырок в вас не понаделал.
— Как дела, все ли хорошо? — вновь спросил я, когда все оружие наблюдателей оказалось у нас.
— Пока вы не заявились — нормально было, — наконец соизволили мне ответить.
О! Вот и самый смелый нашелся.
— Нормально, говоришь? — хмыкнул я. — Значит, дроиды «РоботЭкса» вообще не беспокоят? Или они до вас еще не дошли?
— Кто-о-о? — удивленно и одновременно неверующе промычал смельчак, вытаращив на меня глаза.
— Видел, как корабль садился? — спросил я.
— Ну…
— Как думаешь, чей он?
— Ну… «Арматеха», может. Или этот…как его… «Гарден».
Я бросил перед ними башку одного из уничтоженного Строговым и компанией дроида. Ну, одного из той парочки амбалов, пытавшихся догнать Анну.
— Знаешь, чей это дроид?
— Я что, ремонтник? — буркнул смельчак.
Вот блин, какие же они тугие! Не думал, что еще придется доказывать, насколько хреновые их дела.
— Бэнни! Это точно дроид «РоботЭкса»! — заговорил еще один пленник, таращившийся на останки робота.
— Да ты откуда знаешь? — Бэни презрительно фыркнул. — Эти нас разводят.
— Да нет! Я точно тебе говорю! — не сдавался его товарищ. — Я ведь в «помогалах» два года проходил у десантуры, ты ж знаешь…
— Ну и что?
— Да видел я такое. Эта штука точно «РоботЭкса»…
Ага! Вот у нас уже кто-то адекватный появился. В «помогалы» (это наемный гражданский персонал для боевых станций и кораблей, ремонтники, к примеру) совсем тупых не берут.
— Да и что с того? — продолжал упрямиться Бэнни. — Мало ли, откуда она тут…
— «РоботЭкс» таких своих дроидов никому не продает, — перебил его «помогала» и тут же обратился ко мне: — Вы не шутили, когда говорили, что сюда прилетел корабль корпоратов?
— Не шутил, — тут же ответил я.
— Ну и прилетел, и ладно, — проворчал Бэнни. — Что с того?
— Идиот! В одном таком корабле сотни дроидов.
— Ой, с АОДами ведь как-то справлялись!
— Это не АОДы! Одна такая штука нас четверых положит, и даже аккумулятор не посадит!
И снова «помогала» повернулся ко мне.
— Связи нет из-за «РоботЭкс»?
— Скорее всего, — подтвердил я его догадку.
— А где сейчас десант корпоратов?
— Без понятия, — пожал я плечами.
— Нужно срочно вернуться к нашим и предупредить их! Если эти железяки доберутся до деревни…
— Вот, значит, ты сейчас и побежишь домой, — сказал я, — и донесешь мою мысль вашим старшим…
Идея моя была простой и незамысловатой — фермеры должны были понять, что их ждет после того, как на планете начнет хозяйничать «РоботЭкс».
И фермерам эти перспективы вряд ли понравятся. Да чего там — по рожам видно, что они об этой корпорации наслышаны, и сами прекрасно знают, что случится дальше.
Они будут пытаться противостоять корпе, да вот только делать это будут крайне глупо.
В лучшем случае, оставшимся в живых придется прятаться по лесам, а в худшем всех их перебьют.
Ну а я хотел этому помешать, ведь сейчас мы с ними на одной стороне, у нас появился общий враг, с которым нужно бороться сообща.
И если фермеры согласятся — мы вполне можем помочь им организовать оборону деревни, научить сражаться с дроидами «РоботЭкса». Да чего там — может даже стволов подкинем. У нас их немного, но…
Если все это удастся — уже фермеры помогут нам отбить важные для Иеремии «объекты» и удержать их.
И вот тогда, уверен, я смогу раскрутить ИИ на дополнительное оружие. После этого уже чертовым дроидам я не завидую…
* * *
Гонец обернулся быстро. Похоже, деревней командовал кто-то, кто был гораздо умнее этих «наблюдателей». Он довольно быстро въехал в ситуацию, оценил мое предложение и заявился для переговоров. Причем заявился он не сам, а с группой телохранителей. Хотя, какие там «телохранители»? Морды сплошь крестьянские. Уж лучше тогда «свита».
Надо сказать, что человек этот выглядел так, что называть его «фермером» или «реднеком», как остальных в его свите, мне не хотелось.
Слишком он от них отличался. Сказал бы даже — контрастировал.
Если все остальные, включая наблюдателей, были типичными фермерами, именно такими, какими их выставляли в фильмах о колонизации планет, включая одежду, повадки, даже клички, то их предводитель выглядел…
