порез. Пяток минут, и он зарубцевался. Ещё четверть часа, и на его месте гладкая кожа. Регенерация — это вещь.
Успеваю повысить ещё три параметра до ступени D, затратив 35 151 единицу арканы, а потом уставший организм принудительно отправляет меня в сон.
Спустя шесть часов я подъезжаю к Фритауну в сопровождении Накомис, Тая и Драганы. Гидеон, как нарушивший приказ, остался тренироваться под присмотром Такады и Ракеты.
Наша кавалькада из двух мотоциклов и одного пикапа ещё только вкатывается на центральную улицу форпоста, как ветер усиливается в несколько раз. Впереди мелькает стремительный силуэт, летящий вдоль двухэтажных домов, со скоростью пули.
Удар сердца, и Вальтора зависает в воздухе напротив нас.
Опустив подножку мотоцикла, я откидываюсь в седле и ловлю взгляд Повелительницы бури. Та парит над землёй, окутав руки ореолом искрящего электричества. С лёгким укором спрашиваю:
— Разве так встречают лидера вашего форпоста? А где хлеб и соль? Ну или хотя бы крекеры?
— Ты действительно не в своём уме, — сощурившись, произносит дроккальфар.
— Без всяких сомнений, — еле слышно бурчит Накомис.
— Ответь, что вы здесь забыли, прежде, чем я пущу ваш пепел по ветру?
— Валя, не прикидывайся дурочкой. Выглядит неубедительно.
Драгана, сидящая на своём мотоцикле по левую руку от меня, прыскает со смеху. Вальтора не разделяет её эмоций. Над нашими головами резко собираются тучи, в которых проскакивают разряды молний. Ветер поднимает валяющийся повсюду мусор и с силой закручивает его в миниатюрных воронках торнадо. Удар грома бьёт по ушам.
— Не забывайся! — рявкает дрокк. — Ты, может, и стал Квазаром, но даже близко не ровня мне!
— Ещё не вечер, — я пожимаю плечами и продолжаю, — Ты прекрасно знаешь, что Самеди сдох. Как и то, что своим преемником он назначил меня. Разве удивительно, что мне захотелось приехать посмотреть на свой новый форпост?
В нескольких метрах от моего мотоцикла в землю вонзается разряд молнии, опаляя асфальт безобразным чёрным пятном. Ещё одна вспышка, и новое белоснежное дерево на миг соединяет небеса с дорогой Фритауна.
— Да-да, ты злой и страшный серый волк, ты в поросятах знаешь толк, — отмахиваюсь я, не разрывая зрительного контакта с собеседницей. — Долго ещё будем на пороге топтаться или поговорим о деле?
— Я могу спалить вас одной мыслью, — тянет Вальтора.
— Нет, не можешь. Не во время первого этапа.
— Тебя — нет, но их, — повелительница бури небрежно взмахивает рукой, — легко. В рамках защиты форпоста от враждебных сил, конечно, — плотоядная улыбка выползает на её лицо.
— Валя, что же ты не следишь за новостями? Пять минут назад между обоими форпостами был заключён союз. Мы все здесь теперь одна большая дружная семья! — говорю я с отеческой интонацией.
Глаза ушастой на несколько секунд затуманиваются, явно проверяет по интерфейсу, а затем она не выдерживает:
— Кройц тебя задери!
— Сильно оскорбительно? — скосив глаза, спрашиваю я у Драганы.
— Легко могут вызвать на дуэль, — отзывается та.
— Да? — возвращаю внимание к Вальторе. — Ну тогда, чтоб тебе всегда на Трансивер звонили, когда ты жирную шаурму ешь!
Накомис хрюкает и качает головой.
Так же быстро, как появились, тучи рассеиваются, и Повелительница бури хмуро требует:
— Что ты хотел?
— Ну как же, обсудить условия вашего дальнейшего нахождения на территории форпоста.
— Они прописаны в договоре, — глаза Вальторы превращаются в щёлочки.
— Который вы заключили с прошлым главой. Увы, он недавно споткнулся и упал на мой револьвер. Хм, звучит как-то двусмысленно. В общем, его больше нет. Самое время пересмотреть условия договора. Ты правомочна это делать? Или мне нужно переговорить с настоящим лидером вашего клана?
— Она говорит за клан, — негромко замечает Драгана.
— Я говорю от имени Дома Архарц! — надменно заявляет Вальтора.
Взгляды сестёр скрещиваются и полыхают лютой ненавистью. Куда там врагам. Никто так не бесит, как собственная семья. Уж мне ли не знать.
— Поговорим в другой обстановке, — нехотя добавляет она. — На третьем перекрёстке поверните направо. Там находится комплекс. Я буду ждать тебя на втором этаже.
— По-моему, неплохо прошло, — констатирую я, когда Вальтора улетает.
— Если альтернативой являлся сценарий, где нас прикончат на месте, да, всё прошло идеально, — с сарказмом отзывается Нако.
Слышится негромкий щелчок, шелест выходящих газов и ритмичное бульканье. Тай сидит в кузове пикапа и спокойно потягивает себе пиво, не испытывая ни малейших угрызений совести. У него нервы не стальные канаты, а настоящие титановые балки.
— Ты можешь прекратить хлестать пиво хотя бы до того момента, как нас начнут убивать?! — не выдерживает индианка, развернувшись на водительском сиденье в сторону Николая.
— Тогда будет поздно, — резонно возражает он, оторвавшись на миг от металлической ёмкости.
Мы продолжаем движение по городу. Здесь имеется разительный контраст с Уайтклэй. Во-первых, у нас гораздо чище. Тут до сих пор неубранные валяются мёртвые тела людей и нескольких монстров, все разной степени разложения, а кроме них — всевозможный мусор.
Во-вторых, у нас въезд на территорию форпоста перегораживает стена, а тут проход полностью свободен. По крайней мере так я думаю, пока не замечаю пяток дрокков-снайперов, засевших на крышах домов. Их винтовки следят за нами неотрывно.
В-третьих, у нас жители передвигаются свободно и выглядят уверенно, насколько это возможно для людей, выживших после падения цивилизации. Всё же постоянная борьба за собственное выживание накладывает отпечаток. А тут на улицах практически никого не видно, а если кто и идёт, как вон тот плюгавый мужик, то постоянно озираясь и очень быстро.
— Скажи, мил человек, — поддав газу, догоняю его и торможу рядом, — а где сидит Самеди с ребятами?
Горожанин теряется, испуганно переводя взгляд с меня на Драгану и обратно.
— Там, — рука указывает примерно в том же направлении, что обозначила Вальтора.
— Рядом с ушастыми что ли?
— Да.
— Тебя как звать-то?
— Терри.
— А меня — Егерь. Ты в курсе, Терри, что Самеди сдох? Да и все ублюдки, что с ним вчера укатили, тоже?
Мужичок преображается на глазах. На его лице возникает такая надежда, кажется, будто ему сообщили, что всё случившееся за последние недели просто глупый пранк. Сейчас прибегут операторы с камерами и болтливый ведущий, чтобы вручать всем участникам подарки.
