постигла и второго, двинувшегося с противоположного направления. Затем — третья и четвёртая, но в обе в последний момент уклонились.
Все оставшиеся копии врага начали сокращать расстояние, но не спеша, кружа вокруг и медленно приближаясь. А я просто воспользовался этими манёврами в своих целях, и среди травы врага уже ждало множество сюрпризов.
Придумал, идиот, игру с друидом играть на плодородной земле.
Рывок — и три из четырёх были схвачены растительными путами.
В тщедушном теле старика сил оказалось больше, чем у двухметрового орка, так что копии принялись рвать силки. Тем временем ещё двое бросились ко мне с когтями, загоревшимися алым светом.
Остальные копии неожиданно отступили.
Первый противник погиб от острой ветви в горло. Второй — попался в терновник с борщевиком. На людей это работало значительно хуже, чем на ланцетов, но времени создавать специальный гибрид в бою не нашлось, так что я вырастил то, что было.
Враг тоже понял, что был не прав, и сменил тактику.
Более того, умудрился хитро её прикрыть, пожертвовав ещё двумя двойниками. Похоже, их гибель ничего не значила для него в целом.
Когда майр вошёл под рёбра четвёртому, я увидел странную картину — безумный старик прыжком взобрался на свою копию, будто на осла, и в таком виде бросился на меня.
Заранее чуя подвох, я закинул в тело двойника все версии семян — от мутантов, некроморфов и ланцев. Если это иллюзия, то способность не должна сработать!
Выхватив левой рукой палочку из-за пояса, я послал взрывной рост в тело раненого старика.
Какое-то из зёрен сработало и отозвалось на магию.
Сверху спикировал ещё один безумный старик с пылающими алым когтями. Но я отклонился назад и прикрылся телом его копии, после чего как следует пнул навстречу, давая ментальную команду растению.
Вырвавшиеся из живота мёртвого врага алые лозы были достаточно сильны, чтобы связать ублюдка с его телом крепкими узами.
Ага, как же!
Упав на землю, старик развеялся чёрным облачком, а я услышал издевательский смех.
Ну-ну.
Три красных сгустка полетели в меня разными закрученными траекториями из одного места. Глаз ничего не видел, но растения чувствовали вес, приминающий их к земле и причиняющий боль.
Попался.
Буйный рост позволил траве отомстить и листья крепко обхватили невидимого старика. Одновременно с этим разбросанные мной попутно стрелки достаточно окрепли, чтобы внезапно единым потоком покрыть площадь вокруг врага.
Я не мог знать, куда он двинется, но что-то вроде коротких порталов с невидимостью делает его практически неуловимым, да ещё и способность плодить целую армию копий…
Старик заржал. Разделился вновь, оставив на растерзание растений одну из копий и.. попался под перекрёстный огонь. Решение на всякий случай обстрелять не только его, но и пространство рядом с ним окупилось.
БАМ!
Земля под ногами в ошмётках груды земли разверзлась и ещё одна версия зубастого старика вырвалась снизу. Он сходу полоснул меня когтями и получил в ответ удар ногой в живот, а затем и майром в голову. Но от последнего он ушёл цирковым сальто назад.
Приземлившись, он карикатурно сгорбился, протянул ко мне руку и резко дёрнул, а мне сразу стало не по себе. Голова закружилась, а в теле почувствовалась слабость. Я повалился на одно колено, не в силах встать.
Похоже, он может вытягивать жизнь через нанесённые алыми когтями ранения.
Но мои руки уже готовили новый сюрприз.
Ловить этого урода бесполезно. Я совершенно точно убил уже больше девяти копий, но он всё никак не уймётся. Может, его просто нельзя зарубить клинком? Ну, тогда у меня ещё есть чем тебя удивить.
Кровь из раны упала на землю и впиталась в корни растения. Прожилки на листьях окрасились алым, и на листе начали проступать очертания нужного мне сигила из магии крови. Спасибо древесному скульптору второго ранга, который мог теперь даже узор на листве изменить в оттиск.
В следующий миг враг попытался закончить дело серией взмахов когтей, но вместо этого споткнулся и повалился в траву. Лозы помогали выиграть ещё пару секунд.
— Агага! Вкусно пахнешь, — проскрежетал мерзким голосом упырь. — Сегодня от вашей секты не останется и следа!
Я не стал отвечать. Просто улыбнулся и подмигнул, ожидая любимый приём. И дождался.
Старик присел, и прыгнул в разные стороны, делясь на множество копий. Конвейер бесконечного боя был готов зайти на новый виток, истощая мои силы.
— Один — один, вампир, — сказал я, и сам взмахнул рукой, вытягивая в свою сторону жизнь всех копий разом. Ибо нефиг было делиться вместе с оттиском сигила хищения, который ему оставил мой цветок.
Во время боя я подметил, что все его копии полностью идентичны тому телу, из которого он их создаёт. Так что если поставить печать на одного, она останется и на копиях.
Я ощутил резкий прилив сил и чувство эйфории. Сражение вокруг перестало казаться мне безнадёжным. Наоборот, захотелось отдаться страсти боевого танца и на время забыть обо всём, кроме упоения боем.
Оказалось, что ему и одного более чем достаточно. Но и своровцы проявили редкую слаженность. Похоже, Свора прислала лучших.
Один за другим двойники старика начали падать и рассыпаться пеплом, но прежде чем очередь дошла до последнего, меня выбрали своей целью сразу двое.
— Фф-ф-а-а-а… — послышался смертельный шёпот серой дамы.
Рефлексы сработали как надо, и я ушёл от атаки.
А затем передо мной оказалась закованная в чёрную броню фигура кота ростом где-то метр с лишним. Морду зверянина перекосило от ярости, а глаза налились неестественным пламенным сиянием.
Я вовремя понял, что сейчас в ход пойдёт какая-то способность и сразу ушёл в сторону. И был прав — злобный пушной шкет применил огненный рывок, но меня на прежнем месте уже не было.
Однако прежде чем я успел сделать что-то ещё, мне пришлось уворачиваться от способности серой дамы, а в новом месте меня уже ждал кот. Когти зажглись раскалённой плазмой, в тон глазам, и посыпалась серия ударов.
Поспевать за скоростью настоящего кошака было невозможно. Враг был слишком юрким и ловким. Даже второй уровень кошачьей грации не помогал уйти от всех его атак.
Я едва отбивался от его града ударов. Кот впал в боевой раж и ничего кроме меня уже не видел в принципе.
Противостоять такому врагу в ближнем бою с моими навыками мечника, откровенно любительскими, было бессмысленно. Вот ещё один подводный камень класса друида — мне терминал сил в ближнем бою не даёт, и я всегда буду уступать проходчикам
