– Как?
– Долго я думал, как. Ты скажи, что на Руси в этом году случится? Ждать недолго, вот и посмотрим, каков из тебя прорицатель. Лекарь ты хороший, самолично уверился. А вот предсказатель… – Наместник развёл руками.
– Хорошо, будь по-твоему. Попробую.
Я поднял глаза к потолку, вдохнул добрую порцию воздуха, изображая погружение, и застыл на стуле. Наместник замер, боясь шелохнуться, чтобы не испортить предсказания. Я же лихорадочно шевелил мозгами, припоминая, что должно произойти в эти годы на Руси. Не без труда удалось припомнить три события – правда, без точных дат, только года.
Я шумно выдохнул, потряс головой, изображая тяжкую мозговую работу, и вытер рукавом пот со лба.
Наместник в нетерпении аж привстал с лавки, седые усы топорщились.
– Ну, получилось?
– Немного.
– Говори быстрее, не томи.
– Только о том молчок, сам понимаешь…
– Да понимаю я, – махнул рукой Демьян. – Говори!
– Государь женится на княжне Марии Долгорукой в этом году и сразу после свадьбы казнит её.
Наместник плюхнулся задом на лавку, прикрыл рот рукой.
– Ох ты, страсть-то какая! Почему?
– Мне то неведомо. Ты же просил только о событиях рассказать, а не о причинах.
– Ну да, ну да… Продолжай, – с нетерпением выговорил боярин.
– Государь в этом же году Постельный приказ образует.
– Скажи, как занятно! А ещё?
– О следующем годе будет новый город заложен – на реке Белой, назовут Уфой, столицею башкирам сделается. А ещё турецкий султан Селим Второй умрёт, и Порте не до крымчаков станет, наследники начнут власть делить.
– Ох ты, господи! Такие события, что и подумать страшно. Так и тянет пересказать кому-нибудь, а ещё хуже – государя известить.
– Демьян Акинфиевич, ради бога – никому, ни одной душе! Иначе – обоим несдобровать. Государь и друзей-то своих, княжеских кровей, на плаху отправлял за вину малую, а то и вовсе без оной.
– Да никому! – Наместник перекрестился. – Запомню да подожду. Коли сбудется всё – одарю серебром, да может – ещё чего интересного скажешь. Мне бы вызнать, кто из бояр в силу войдёт, на кого вовремя ставить надобно.
– Ставь на сына боярского, Бориса Годунова, не прогадаешь.
– Слыхал о таком – совсем род худой, – недоумевающе посмотрел на меня наместник.
– Я тебе сказал, Демьян, ты меня услышал; думай и решай сам.
– Погожу пока, посмотрю – сбудутся ли предсказания.
Наместник и воевода простился и вышел. За воротами его терпеливо ждала свита. Осторожен – опасается чужих ушей, хотя наверняка и в охране и в свите люди проверенные.
…В труде и заботах прошло несколько месяцев. Растаял снег, подсохли дороги. В городе проехать можно было, а вот за городом – и не думай, грязи коню будет – по брюхо.
Вот и сидели горожане – бояре, купцы, мастеровые и прочий люд – во Владимире, как в осаде. Только не враг город осадил, не выпуская за ворота, а непролазная грязь.
Пациентов у меня изрядно прибавилось. Непроезжие ли дороги тому причиной или растущая в городских кругах известность моя как умелого лекаря?
Однажды вечером домой ко мне прискакал гонец от наместника, держа в поводу оседланную лошадь.
– К наместнику, срочно! Ждут!
Голому собраться – только подпоясаться. Я взлетел в седло, и мы помчались к Демьяну.
Ворота перед нами распахнулись сразу, даже стучать не пришлось. Неужели серьёзное что-то стряслось? А я впопыхах даже сумку с инструментами не взял!
Я взбежал по знакомым ступеням – слуга в сенях поклонился, указал мне на дверь.
– Один сидит, – наклонившись ко мне, прошептал слуга. – Пьяный и в огорчении большом боярин, супится.
Оп-па, мне не хватало только попасть под раздачу. Но – вошёл, поклонился.
Демьян сидел по обыкновению во главе стола, но один.
– А, лекарь! Подходи, садись; наливай себе вина, выпьем.
Я схватил один кувшин – пуст, другой – то же самое. Неужели один за вечер выпил? В третьем кувшине вино ещё оставалось. Я плеснул себе в кубок, у Демьяна кубок был полон.
– Давай выпьем, лекарь!
– За что? – Теряясь в догадках, но зная буйный нрав правителя города, я старался выказать готовность сочувствовать боярину. Вопрос только – в чём?
– Сначала выпьем, потом скажу.
Мы выпили, я взял кусок белорыбицы, зажевал.
Наместник наклонился ко мне. Разило от него, как из винной бочки.
– А ты прав, лекарь! – выдохнул мне в лицо Демьян.
– В чём, боярин? – осторожно спросил я.
Демьян пьяно оглядел пустующую трапезную, покрутил у моего носа пальцем.
– Предсказания свои помнишь? Так вот, через месяц после них государь указом своим Постельный приказ учредил. А сегодня гонец из Москвы прибыл, есть у меня там, – наместник ткнул пальцем вверх, – знакомец добрый. Только кто он – не скажу.
Демьян пьяненько хихикнул, потом схватил меня за шиворот, наклонил к столу и прошептал в ухо:
– Женился государь на Марии Долгорукой, как ты и говорил.
Я замер.
– И знаешь, что потом случилось?
– Догадываюсь.
– Он её казнил.
Воевода отпустил мою одежду, я сел, выпрямился.
– Супружницу, законную, государыню – и казнил! Упырь!
Последнее замечание у наместника вырвалось явно необдуманно. Он боязливо метнул на меня взгляд – расслышал ли я?
– Вот и выходит, что тебе можно доверять, все предсказания сбылись. И язык за зубами держать умеешь. Давай выпьем ещё!
– Кто был бы против? Давай!
У меня отлегло от сердца. Можно – и нужно – расслабиться. А лучшего средства для этого, чем отменное вино наместника, и придумать нельзя. Да и как откажешь встревоженному не на шутку властителю города?
Мы выпили по кубку вина. Наместник потянулся за кувшином, хотел долить, да кувшин был уже пуст.
– Эй, кто там? Вина мне.
Дверь тут же открылась, вбежал слуга с кувшином вина.
– Ты что, шельма, подслушивал? – Наместник в гневе поднялся с кресла. – Да я тебя! На кол!
Слуга побледнел, чуть не выронил кувшин, но всё-таки поставил его на стол трясущимися руками и упал на колени.
– Помилуй, батюшка-хозяин, и в мыслях подслушивать не было!
Тут вмешался я.
– Демьян Акинфиевич, парень только услужить хотел, вина побыстрее принести, за что же его сразу на кол?
Демьян пьяно уставился на меня.
– Ты так думаешь?
Я махнул рукой слуге – скройся, мол. Слуга молниеносно исчез.
Я продолжил:
– Слуга не виноват, не вижу в будущем я, чтобы он предал.
Наместник сразу успокоился, плюхнулся в кресло.
– Ну коли так – верю. Пусть живёт, шельма! И мою доброту помнит! Давай выпьем! Наливай!
Я налил оба кубка, мы чокнулись. Но я сделал лишь глоток. Наместник вино пил как воду, хмелел, но я желал остаться почти трезвым, потому сделал лишь глоток. Доходили до меня слухи, что во хмелю буен воевода, мог побить, а то и на казнь послать за мнимое прегрешение. Короче, споил я воеводу, кликнул слуг:
