Возле склада от центральной дороги отходило ответвление, которое вело к двухэтажному административному зданию. Пустые окна, выбитые двери, облупившаяся краска на стенах, разбитая крыша — стандартна картина для Зоны…. Над входом кирпичами была гордо выложен год постройки здания — одна тысяча девятьсот семьдесят восьмой год. Между котельной и административным зданием дорога выходила в другие ворота и шла дальше в сторону Затона, куда и направлялся сталкер.
Вампир внимательно рассматривал внутреннюю часть двора. Он боялся не столько аномалий, сколько мутантов, которые могли прятаться в развалинах. Но на этот раз мутантов, к счастью, не было видно, и одиночка уверенно зашёл во двор колхоза. Он отстегнул от рюкзака дробовик и прикрепил на его место автомат. Благо крепления подходили и под «Калашников», а частое отстёгивание — пристёгивание оружия довело это движение до автоматизма. Вампир передёрнул цевьё — ружьё заряжено.
* * *
В дверном проёме котельной показалась фигура в светло-коричневом сталкерском комбинезоне и противогазом на голове. Вампир остановился и прицелился. В знак добрых намерений неизвестный в котельной поднял обе руки вверх и помахал ими над головой. Вампир опустил «чёрного брата», но полностью убирать не стал. Дробовик висел на ремне, а правой рукой, не убирая палец с курка, он не спускал незнакомца с прицела. Тот ещё раз помахал руками над головой, будто зовя на помощь.
Судя по комбинезону, незнакомец был из вольных сталкеров — одиночек, таким же, как и сам Вампир. Сталкер в котельной третий раз помахал руками над головой. На сей раз, Вампир помахал в ответ свободной левой. Незнакомец увидел этот жест и направился во внутрь котельной, но как-то неуверенно направился, словно изрядно выпил — нетвёрдая раскачивающаяся походка, короткие шаги. Пару секунд и незнакомец скрылся в темноте.
Вампир включил тепловизор и не спеша пошёл к недострою. В чёрной глубине котельной лежали ещё четыре еле тёплых фигуры, которые выделялись не ярко-красным светом, а еле заметным бледно-розовым. Температура их была чуть выше, чем окружающая среда. Это не могло не насторожить, но призывные жесты о помощи всё же притупили бдительность. Не успел Вампир поравняться с грудой кирпичей, как лежащие фигуры стали вставать на ноги, одновременно послышались звуки передёргивающихся затворов.
— Зомби… — понял Вампир и рванул за кирпичи.
Через мгновение раздалась автоматная очередь. Пули с глухим стуком врезались в гаражи, и воздух наполнился едким запахом пороха….
— Ура-а-а! — донесся из глубины недостроя хор сиплых голосов.
— Твою медь! — выругался сталкер, — ещё свежие, стрелять умеют…
Он немного высунулся из-за груды кирпича, но тут же был вынужден спрятаться обратно. Выходящий из котельной шатающейся походкой зомби дал очередь. Пули застрекотали, выбивая тучу кирпичной крошки.
Вампир нашёл щель между поддонами и взглянул в неё — от котельной до кучи кирпичей было не больше двух десятков метров. Трое зомби уже вышли из проёма двери и с автоматами наперевес двигались в его сторону, беспорядочно выпуская короткие очереди.
Выбивающиеся кирпичные крошки с пылью только усугубляли ситуацию — весь обзор закрывало красное марево. Сталкер скрылся за кирпичами. Опять он сидел, прижавшись спиной в защитную преграду, но на этот раз враг был близко, и этот враг стрелял…. Дробовик за спину… Вампир сорвал с разгрузки обе оставшиеся гранаты, пару раз глубоко вздохнул и дёрнул большими пальцами за чеку каждой из них и стальные кольца, позвякивая, закатились под поддон.
Бросок гранат под ноги наступающим зомби и резкий рывок вперёд, к забору…
Почти у самого забора сталкер упал на живот и прикрыл голову руками. «Три, четыре, пять…» — просчитал он про себя…. Сзади гулко раздались два взрыва. Осколки битого кирпича картечью рассыпались по всему двору, выбивая барабанную дробь со всех стен. Особенно звучно было по гаражам — гнилые металлические стенки с лёгкостью пробивались, и звон осколков эхом повторялся внутри пустых конструкций.
Вампир подскочил на ноги и вновь схватился за дробовик. Взрывом кирпичи с поддонов раскидало, и теперь спрятаться за ними уже было не реально, а облако пыли мешало рассмотреть результат. Прицелившись, он стал аккуратно, на полусогнутых ногах двигаться туда, где только что были зомби.
Под ногами что-то шлёпнуло…. Сталкер посмотрел в низ — левой ногой он стоял на кишках, из которых текла густая чёрно-красная жидкость…
— Вот дерьмо, — подумал Вампир…. От этого вида чуть не стошнило, но он быстро собрался и брезгливо отпихнул внутренности в сторону…
Тут прямо перед ним, в дымке кирпичной пыли возникла фигура с автоматом наперевес.
— Э-э-э-э, стаа-а-алкер… — мычал зомби гнусавым голосом.
Вампир тут же нажал на курок. Дробовик громко ухнул и ощутимо ударил отдачей в плечо — к кирпичной пыли прибавился ещё и пороховой дым. Выстрелом зомби снесло голову, а тело отбросило назад, прямо на выходящего из котельной последнего зомбированного, и сбило того с ног. Ощутив близкую победу, Вампир выпрямился во весь рост.
Снизу зомби, вращая уже чёрными глазами и беззвучно открывая рот, отчаянно пытался сбросить с себя навалившееся тело, но безголовый, ещё следуя неведомым импульсам, дрыгал руками и ногами, мешая… Вампир передёрнул цевьё и выстрелил в голову последнему зомби. Выстрел оставил после себя месиво, разбросав по сторонам кровавые ошмётки…. Всё, с зомби было покончено.
Вампир выключил тепловизор. Пыль от взрывов оседала, открывая картину побоища. Во дворе лежали три раскуроченных тела, ещё два безголовых — друг на друге прям на входе в котельную. Сталкер ещё раз передёрнул цевьё и дозарядил дробовик. Красная кирпичная крошка уже покрыла весь двор, скрывая кровь и грязь развороченных тел.
Он снял с одного из зомби ПДА, отряхнул пыль и попытался включить. Но треснувший экран говорил о том, что компьютер был сломан — то ли от выброса, то ли от взрыва гранат. Зато на задней крышке гвоздём было нацарапано: «Хохмач». Это имя ему показалось знакомым…. Тогда Вампир вынул «зубочистку», прокрутил сообщения общего канала и наткнулся на автоматические оповещения о гибели пяти одиночек от выброса этой ночью. Он ещё раз пересчитал убитых зомби. Их было ровно пять…
— Вон оно как сложилось… — с грустью подумал Вампир.
Выкинув ПДА Хохмача, он с отвращением вытер испачканные берцы о траву, в изобилии росшую вдоль котельной и направился на выход.
* * *
«11–47. «Митрич»: — Продаю «Винторез», почти неюзаный. Кто заинтересован — ищите на Янове».
