- Смерть любого живого существа противоречит Уставу Ордена. - Низкий голос, раздавшийся из-за спин сидящих, заставил всех обернуться. Человек, облаченный в пурпурные одежды, стоял на входе в зал. Это был один из Учителей Ордена. При виде его Верховный Магистр с почтением поклонился. Учителя не обязаны были присутствовать на собраниях Совета. Их задачей было наставлять братьев, давая знания, позволяющие преданно служить Ордену. Каждый из членов братства "Семи Звезд", включая и самого Магистра, прошли сложнейший цикл обучения в Обители Священного Закона. Почитание Учителей, заложенное в стенах Храма Знаний, оставалось в сердцах братьев на всю жизнь.
Человек в пурпурных одеждах прошел в центр зала и занял место по правую сторону от Магистра. Он заговорил твердым голосом, не терпящим возражений:
- Корабль не проявляет враждебных намерений. Как заметил Верховный Магистр, появление рейдера на орбите, скорее всего случайность. Возможно, экипаж требует помощи. В наших силах оказать им содействие, не провоцируя встречу с обитателями планеты. Подобные операции уже проводились базой. Многие из присутствующих принимали в них участие. Хранитель Священных врат прибыл к нам не так давно, поэтому не знает о визитах кораблей в Солнечную систему. Мы не можем нарушить Устав Ордена. Тем более нанести вред разумному существу. Все технические возможности базы должны быть задействованы для оказания помощи кораблю.
Магистр слегка кивнул головой, выражая согласие с решением Учителя. Применять оружие против боевого рейдера не входило в его планы. Неизвестно чем закончилась бы подобная дуэль. Ставить под угрозу существование базы он был не в праве.
- Все каналы внешней связи переведите на громкоговорители Зала Совета! Руководителям служб занять места согласно аварийным предписаниям. Будем сажать рейдер!
* * *
Шеф полиции Бангкока откинулся в мягком кожаном кресле, взгромоздив ноги на стол. Немного виски и хорошая кубинская сигара - все, что Чао Чин Тану было нужно в данный момент. Он распорядился не соединять его ни с кем по телефону и отменил прием посетителей. Хотя рабочий день только начался, проблемы не заставили себя ждать. За ночь накопилось много оперативной информации. Чао Тан пробежал взглядом листы, лежавшие на столе. Десять убийств за сутки. Дело обычное. В этом проклятом городе никогда не будет покоя. Больше его волновало сообщение Управления Интерпола о начале операции "Восток". Несколько дней назад прибыли представители американской спецгруппы, имеющей обширный опыт в подобных мероприятиях. Может джунгли Меконга, и напоминают Колумбию, но атмосфера, царящая в "золотом треугольнике" никак не соответствует положению дел в Латинской Америке. Откровенно говоря, этот вопрос не входил в компетенцию шефа полиции. Начальству виднее кого и зачем приглашать для разработки операции. Самое неприятное заключалось в том, что Управление требовало передать оперативной группе задержанного несколько дней назад главаря одной из китайских группировок, действующих на территории Бангкока. Чао Тан охотился за ним несколько лет. И вот когда дело сделано и на руках следственной бригады неоспоримые доказательства, Чжан Сяна придется передать Интерполу.
Чао Тан выпустил струю дыма в сторону кондиционера. Мощные вентиляторы развеяли сизое облако. Было бы неплохо, если бы проблемы точно так растают. Мелодичный зуммер оторвал Чао Тана от размышлений.
- Шеф, Вам звонят из Департамента, - раздался в селекторе приятный голос секретарши.
- Соедини.
- Хелло, Тан, как поживаешь? - голос первого заместителя главы Департамента не сулил ничего хорошего.
- Спасибо, сэр, Вашими молитвами.
- К трем часам жду у себя. Не забудь документы по делу Чжан Сяна.
- Но, сэр, дело в производстве следственной бригады.
- Добудь их и к трем часам - у меня с полным отчетом. - В трубке раздались короткие гудки.
Началось. Странно, зачем Департаменту документы Сяна. Расследование не закончено. Обвинение основывается на показаниях двух свидетелей, задержанных в порту при попытке переправить на теплоход большую партию опиумного мака. По всей вероятности груз предназначался для Европы. Согласно закону задержанным грозило пожизненное заключение. И они любезно согласились помочь следствию в обмен на участие в программе защиты свидетелей. В процессе расследования всплыло имя Чжан Сяна. Давно было известно, что этот процветающий бизнесмен имеет интерес в "золотом треугольнике". Но никогда не удавалось приблизиться к нему. Чжан Сян - уроженец Тайваня. В Бангкок прибыл пятнадцать лет назад в составе одного из китайских кланов. Дважды задерживался полицией, последний раз - по подозрению в убийстве. Но деньги и связи берут свое. Выходил под огромные залоги, а впоследствии дело утихало. Пропадали свидетели, очевидцы отказывались от показаний. В общем, все шло по старой наработанной схеме. В результате Чжан оставался на свободе. Официально в Бангкоке ему принадлежали две гостиницы и три казино. Легальный бизнес и чистейшие финансовые операции. Другая сторона жизни Чжан Сяна была закрыта для общественности. Но не для полиции Бангкока. Арест курьеров был огромным успехом отдела по борьбе с наркотиками. Чао Тан предвидел, чем может закончиться дело, и поэтому не выражал особого рвения к форсированию события, он понимал, что это - его последний шанс.
В холле Государственного полицейского департамента было людно. Чао Тан поднялся на пятый этаж и подошел к двери приемной. Одернув мундир, он мысленно пожелал себе удачи.
- Начальник полицейского управления Бангкока. Меня вызывали.
Секретарь-распорядитель поднялся со своего места, приветствуя старшего по званию.
- Входите, сэр.
В кабинете заместителя Главы Департамента, за длинным полированным столом сидели восемь человек. Двоих Чао Тан знал. Шеф представительства Интерпола и руководитель отдела по борьбе с терроризмом. Пятеро были люди незнакомые, к тому же иностранцы. По форме Чао Тан определил - американцы. Ему редко приходилось иметь дело со спецслужбами, но предчувствие подсказывало, эти подтянутые парни с загорелыми обветренными лицами находятся в кабинете шефа неспроста. По всей вероятности они больше привыкли к полевой форме, чем к выглаженным парадным мундирам.
- Полковник Чао Тан по Вашему приказанию прибыл.
- Проходите, полковник, присаживайтесь. Это наши американские друзья. Остальных я надеюсь Вам представлять не надо.
Чао Тан кивком головы поздоровался с присутствующими и занял место рядом с начальником Интерпола.
- Господа, все в сборе и я могу начать. - Первый заместитель говорил на английском. Но, Чао Тан сделал вывод, что гости прекрасно владеют местным наречием, наблюдая реакцию американцев на несколько фраз, которыми обменялись шеф Интерпола с руководителем антитеррористического отдела. Это значит, что парни были подготовлены специально для работы в Азиатском регионе.
