В путь уже отправлялась колонна тяжёлой техники с солдатами и оборудованием, для подготовки рабочей площадки. Или, возможно, опорного пункта, если всё сложится не слишком удачно...
Вертолёты и ударные беспилотники кружились вокруг места падения, крупнокалиберные стволы артиллерийского дивизиона особой мощности были нацелены на кратер, но приказа открыть огонь не было - сначала планировалось хотя бы попытаться обезвредить Ангела.
Черновой план был в меру разумен, в меру безумен. Сначала оборудовать пункт базирования для Ев, протянув, на всякий случай, питающие кабели, разместить оружие и боеприпасы. Затем, под прикрытием Евангелионов послать вперёд специальные отряды, на дно кратера, дабы пленить Ангела. Потом с помощью дирижабля начать его транспортировку к Токио-3, а Евы в это время сопровождали бы транспорт на всякий случай.
Мне всё происходящее не слишком нравилось, Мисато это не нравилось ещё больше. Несмотря на всеобщий дух авантюризма, на мой и её взгляд было бы предпочтительнее действовать по-армейски - сначала стрелять, а уж потом что-то исследовать. Да - тупо, но зато эффективно. Особенно, если имеешь дело с Ангелами.
Пока у большей части НЕРВ выдалась бессонная ночь, пилотов погнали спать в преддверии трудного завтрашнего (вернее, уже сегодняшнего) дня. Ко мне с Аской присоединилась и Рей, которую сначала перевели на второй уровень тревоги, позволив покинуть кабину Прототипа, а затем и вовсе понизили до третьей. Для импровизированного ночлега нам была выделена одна из комнат отдыха... Правда, меня из оной быстро выгнали.
Выгоняла лично Лэнгли, ругаясь, что ночевать разнополым подростком в одиночестве в одной комнате категорически аморально. Я, правда, с очередным восстанием тараканов головного мозга Аски решил не бороться, а мирно удалился в соседнюю комнату, где и проспал до пяти утра.
В пять утра нас разбудили, дали десять минут привести себя в порядок, ещё десять на быстрый и лёгкий завтрак, а потом мы уже залезали в кабины Евангелионов.
Спустя час после пробуждения три биомеха выбрались на поверхность через тоннель в горах, окружащих Токио-3 с севера. И в пешем порядке выдвинулись в путь до кратера, в сторону восходящего солнца. На всех троих были ранцы с двигателями, но вот их качество достаточно сильно варьировалось.
На Ноль-второй нацепили самую последнюю модификацию дизель-генератора с улучшенной защитой и выходной мощностью, но Аска по пути уже несколько раз пожаловалась на то, что один из двигателей барахлит. Поделка была хоть новая и совершенная, но явно ещё сыроватая и не опробованная.
Ноль-первый использовал уже проверенный ранец, с которым бегал в Алжире, так что тут всё было более-менее хорошо. Не повезло Рей - однотипный с моим генератор вышел из строя при запуске, так что на Прототип нацепили один из самых первых образцов - не слишком мощный и надёжный. Да, это было не очень справедливо, но Еву-00 и так использовали и вооружали по остаточному принципу "на тебе, Боже, что нам негоже". Всё, что не годилось для Ноль-первого и Ноль-второго шло Прототипу.
Двигались не просто так - с полноценным прикрытием из ударных и разведывательных беспилотников, при поддержке пары десятков вертолётов. На всяяякий случай, как говорится. Было у нас при себе и оружие - у меня по паре мечей и пистолетов, у Аски - автомат и двуручник, а у Рей - винтовка. Также всем стандартно подвесили по паре ракетных контейнеров на плечи и гатлинги на руки. По результатам боёв эта комбинация была признана оптимальной и эффективной.
- И почему Синдзи идёт первым... - ворчала Аска по дороге. - Ловить Ангела собираюсь вообще-то я.
- Это на всякий случай, - спокойно объяснила Рей. - В случае чего, Синдзи должен будет нас прикрыть. Тем более Ноль-первый бронирован лучше всего, и больше вероятности, что он сможет пережить внезапную атаку.
- Не смешно.
- А я не шутила.
- Успокойтесь, а? Пожалуйста, - попросил я, следя за показаниями датчиков. Кроме информации непосредственно о Еве-01 на внутреннюю поверхность капсулы сейчас выводилось несколько трансляций с камер беспилотников и аппаратуры, установленной на пункте "Фукаса". И в процессе наблюдения я очень жалел, что у меня только два глаза, а не десяток минимум, потому как перескакивать с одного на другое было некомфортно.
- "Фукаса"... - продолжала ворчать Лэнгли, но уже по другому поводу. - Глубина то есть. Любите вы всему давать звучные названия... Почему глубина-то? На редкость скучное название...
- Твои варианты? - поинтересовался я.
- Бездна. Кратер. Провал.
- Вот последнее вообще не в тему.
- Почему это не в тему?
- Строить опорную базу в непростой операции и называть её "Провал"? "Как вы лодку назовёте - так она и поплывёт..."
- Суеверия, - фыркнула рыжая.
Это вы, девушка, просто "Капитана Врунгеля" не читали и не смотрели. Тогда бы точно знали, чего стоит превращение лёгким движением руки яхты "Победа" в яхту "Беда"...
- Ладно, уж сегодня-то должен наступить мой звёздный час.
- Вот же неугомонная... - закатил я глаза. - Смотри только, чтобы не как в прошлые разы было.
- Это был типа тонкий намёк?
- Это был офигеть, насколько толстый намёк. Уже два боя я спасал твою рыжую и бедовую голову.
- Это кто ещё кого спасал надо посмотреть!
- Не отвлекайтесь, - произнесла Рей. - Лучше давайте подумаем, как мы будем ловить Ангела.
- А чего тут думать-то? - спросила Аска. - Я ловлю - вы меня прикрываете. Всё же решили ещё в штабе.
- Вообще-то, пока не станет ясно, что там такое - мы все должны будем просто прикрывать рабочие команды. Сафари существует исключительно в твоём воображении.
- Пинка бы тебе дать... Чтобы не умничал.
- Пинок Евы-01 будет более увесист, чем пинок Евы-02. Помни об этом.
- А ещё можно прикладом по голове дать... - задумчиво протянула Рей.
Лэнгли сочла за лучшее промолчать. Всё-таки даже я ещё не слишком хорошо понимал, когда Рей пытается шутить или совершенно серьёзна... И дело совсем не в том, что у неё нет чувства юмора - оно у неё просто очень специфическое. Очень.
Идти было достаточно легко, даже с учётом того, что сейчас у нас под ногами были не бронеплиты, на которых стоит Токио-3, а обычная земля. Однако, проходимость была вполне на уровне - примерно как по неглубокой грязи. Да, ноги вязнут, но не особо сильно.
Для того чтобы пройти до "Глубины" приходилось закладывать ощутимый крюк - напрямую, в условиях горной местности, добраться было практически невозможно. Высота гор, правда, не превышала нескольких сотен метров, но даже для Евангелионов - это многовато. Складывалось ощущение, что мы шли по улице, а вокруг высились не горы, а просто высокие здания.
