Оставаться на месте было мучительно, и Майлинг пошел в рубку. На пути он попал в небольшую заварушку. Старпом с двумя вахтовыми матросами пытались изъять у поваров бренди, а те, не хотели отдавать заветные ящики, и тянули их в разные стороны. Свирепствовал один Фил с двумя друзьями. Его старший коллега Тони уже мирно лежал в уголке и присутствовал в споре только подошвами ботинок.
Получив невзначай от дерущихся пару неприятных тычков, Майлинг пошел дальше.
— Я закончил нужные расчеты, — сказал он капитану, усаживаясь за пульт пуска ракет.
— Молодец, вводи их.
Керк послушно воткнул в разъем флешку, быстро перекачал данные в компьютер управления пуском. Он мог переслать данные по внутренней сети, но сейчас его интересовало все, что происходило в рубке. А разговор там шел замечательный.
— А зачем нам Сейшелы, командир? — спросил штурман. — Вот, есть вариант гораздо ближе. Абсолютно уединенный островок в океане, Раротонга. Что тут про него написано в лоции? Площадь двадцать квадратных километров, до всех материков в три раза ближе, чем до Сейшел. Совершенно необитаем. Абсолютно не тронутая природа, белоснежный коралловый песок, кокосовые пальмы, птичий базар, колония тюленей. Вот вам и мясо, и кокосы.
— Интересно! — согласился капитан.
— Кстати, через час мы пройдем в каких-то двух милях от этого острова. Можно будет даже подвсплыть и взглянуть на него.
— Ну, нет, рисковать мы не будем. Вернемся к нему после залпа. Не знаю, что и выбрать. На Сейшелах я был, там очень даже неплохо. Просто земной рай.
И тут в голове программиста возник план спасения. Он поднялся с места, сказал: — Голова что-то болит. Я буду у себя, капитан, если что — зовите.
— Хорошо, Керк, идите, — разрешил командир, и продолжил обсуждать с членами вахты преимущества двух вариантов спасения.
— Кто-нибудь еще был на Сейшелах?
— Я не был, но точно знаю, почему надо плыть на Сейшелы, — сообщил дежурный радист.
— Почему?
— Потому что там могут быть бабы. А тут, на этом вашем Раротонге, только песок и кокосы. Мне не светит остатки дней провести, переучиваясь на гомика.
— Да, а то будем подкидывать орла и решку, решая, кто будет эту неделю женой, а кто мужем.
Вернувшись в свою каюту Майлинг начал быстро стучать по клавиатуре своего ноутбука.
"Сеть — это лучшее, что изобрели наши компьютерщики за всю эпоху существования искусственного разума, — думал он. — Как это здорово вот так, не сходя со стула в своей каюте захватить на судне власть. Всего несколько ударов по клавишам, и уже не капитан, а я управляю судном. Сделаем все от обратного. Просто, для того, что всплыть, сначала нужно начать тонуть. А для того, что начать тонуть, сначала нужно загореться. Вот так!"
Перед ним сейчас на экране находился план огромного корабля.
"Пожар устроим в ракетном отсеке. Сейчас там никого нет, а когда сработает сигнализация, автоматика никого туда не пустит. Ха-ха-ха! Я — самый умный парень на этом корабле! Никто со мной не сравниться".
Он еще раз просчитал все возможности, а потом, чуточку даже торжественно, нажал на кнопку «Ентер». После этого Керк поднялся и пошел обратно, в сторону рубки. У него было в запасе три минуты, и надо было успеть добраться до нужного ему одному места. Он уже находился рядом с рубкой, когда услышал, как сработал ревун пожарной тревоги.
— Возгорание в ракетном отсеке! — прокричал голос дежурного офицера.
— Задраить переборки! Привести в действие систему пожаротушение, — тут же отозвался голос командира.
— Боже мой, — пробормотал радист. — Если это все рванет, то мы попадем не на земной рай, а сразу на небесный.
Все происходило штатно: задраивались перегородки между отсеками, к месту пожара выдвинулся пожарный расчёт. Внутрь ракетного отсека начали подавать инертный газ. Длилось это несколько минут, и только потом старпом понял, что не все в этом пожаре так просто.
— Командир, что-то тут странное, что-то не то.
— Что именно?
— Датчики не зафиксировали подъема температуры внутри отсека. Дыма там так же нет.
Капитан удивился.
— Откуда же тогда эта тревога?
И тут же снова сработал ревун тревоги. Теперь звучала совершенно другая комбинация сигналов. Она указывала только на одно — в лодку начала поступать вода.
— Водная тревога! — привычно прокричал дежурный офицер, нажимая на нужные кнопки.
— Отставить панику! — крикнул Майкоб. — В отсеках, осмотреться, и доложить — у кого появилась вода.
Прошло несколько секунд, потом начали поступать доклады.
— Торпедный отсек — воды нет.
— Реакторный отсек — воды нет.
— Машинное отделение — воды нет.
Доклады еще шли, но капитан уже не сомневался — и эта тревога так же ложная.
— У нас, кажется, сходит с ума аппаратура, — сделал вывод он.
— Еще бы, — пробормотал штурман, — мы тут скоро сами все рехнемся.
В это время дежурному удалось восстановить управление над лодкой. Стихли все ревуны, схема лодки перестала мигать красным цветом.
— Вроде, все, — сказал он, но, подошедший к нему командир увидел нечто выбивающееся из общей спокойной картины.
— Нет, не все. Почему активизирована спасательная камера? — спросил он.
— Это происходит автоматически, при любом сигнале тревоги.
— Так отключите ее! Тревога кончилась! Кстати, вызовите мне Керка, пусть он прочистит мозги своей дурной аппаратуре. Почему его до сих пор нет в рубке?!
Старпом пожал плечами, но тут неожиданно ответил сам Керк, вернее, его голос.
— Потому, капитан, что Керк Майлинг, не хочет больше плыть вместе с вами. Он выходит из игры. Я схожу на этой остановке, капитан.
Майкоб понял, что голос программиста звучит из динамика внутренней связи.
— Что за глупые шутки, Керк!? Где вы!? — рявкнул Эндрю.
— Это не шутки, капитан. Я хочу наверх. Я не верю в этих ваших зеленых человечков, я хочу на белый песочек, на солнце.
— Командир, похоже, что он в спасательной капсуле, — догадался старпом. — Он… Он закрылся там.
Майкоб среагировал мгновенно. В спасательной капсюле могли помещаться человек сорок, но резкое ее всплытие с такой глубины могло погубить ракетоносец.
— Отключить спасательную камеру! Задраить в лодке все люки!
Но тут же коротко прогудел ревун, замигала на экране вся система жизнедеятельности корабля. Пол под ногами резко ушел вниз, как на скоростном лифте.
— Спасательная капсула вышла! — Закричал дежурный. — Вода в шлюзе центрального отсека!
— Задраить все люки! — Ещё раз прокричал капитан.
