— Ты прав, вперёд нам хода нет. Не идти же на прорыв с криком «Ура!!!». Давай, вернись метров на сто, а я подстрахую, если что.
Борис отступил до развилки на соединительную ветку и доложил Николаю. Тот ответил, что направляется к нему. Когда почти добежал, в тоннеле раздались, выстрелы сразу из двух стволов несколькими очередями. Стреляли не прицельно, а больше для острастки. Видимо прикрывали отход с ранеными. Значит, их не видят. Так, страхуя друг друга, дошли до вентсбойки. Решили внимательнее проверить её, на предмет обнаружения скрытых дверей. Пока Николай наблюдал за тоннелем, Борис осмотрел досконально весь ход, но ничего похожего не обнаружил. Пришлось отступать дальше. Дойдя до виденной, но не обследованной ранее, двери с непонятным обозначением ДП-655 и ВУ-650, решили на всякий случай и её проверить.
Справиться с замком не составило особого труда. За дверью оказалось довольно-таки большое помещение, выложенное чугунными тюбингами. Что интересно, стены напоминали тоннель, но не сужались к низу, а как бы продолжались дальше. Похоже, что они были в верхней части. Трубы шли как вниз, так и вверх. В дальнем углу в полу был люк. У Бориса даже затрепетало сердце от тог, что они на верном пути. Он позвал Николая. Тот, убедившись, что в тоннеле никто не появился, зашёл внутрь и заблокировал за собой дверь. Постоял с минуту, прислушиваясь. Тишина. Потом поспешил к Борису. Тот с фонарём осматривал стены и потолок, но ничего, напоминающего замаскированный ход не обнаружил.
Вдвоём открыли люк и посветили вниз. Точно, это было сделано как одно помещение, но разделённое на две половины. Внизу тоже были насосы и трубы, идущие снизу.
— Как думаешь, для чего это всё сделано? — поинтересовался Борис, вглядываясь в задвижки, насосы и соединения.
— Кажется, я понял, что означают буквы ВУ. Это водоотливная установка. Подаёт наверх воду, которая просачивается в тоннели. Где-то там внизу должна быть ёмкость, куда вода собирается, а оттуда её уже забирают насосами.
— Полагаешь, что лезть вниз, нет никакого смысла?
— Думаю, что делать там нечего. Для того чтобы найти путь вверх, не стоит спускаться вниз. Но для очистки совести, можно и спуститься. Пять минут мы можем себе позволить потерять. Я покараулю у двери, а ты можешь спокойно обследовать там всё. На очереди у нас ещё затопленная вентшахта.
Борис спустился вниз и приступил к осмотру. Обошёл по кругу всё помещение, но ничего, что могло быть полезным для них, не обнаружил. Напоследок провёл лучом по кругу и взялся за поручень лестницы, как замер, что-то вспоминая. Опять посветил в то место, которое его обеспокоило. Вернулся к участку стены, между электронасосом и большой задвижкой. Приподнял каску и почесал в задумчивости затылок, всматриваясь в люк, закрученный на добрый десяток болтов.
Тут его окликнул Николай, напоминая, что пора уходить.
— Погоди… Нужно проверить одну догадку, спускайся сюда!
Вдвоём они ощупывали болты и кромку люка.
— Не пойму, чего ты хочешь там обнаружить. Скорее всего, это лаз в своеобразный приямок, но только большой. Надо же иногда его поверять и обслуживать.
— Дело в том, что в полу тоже есть почти похожий люк. Вот он как раз и ведёт в ёмкость с водой. А зачем ещё один? Нужно узнать сейчас точно, а то потом буду мучиться, что не проверил.
— Чем ты сможешь отвернуть эти болты, мультитулом?
— Нет, конечно. Здесь где-то на двадцать семь или на тридцать нужен ключ.
— В том-то и дело. У нас такого не имеется, да и здесь ключи нигде не валяются.
Борис медленно обошёл по кругу и остановился у одной из задвижек. Потом попробовал открутить рукой гайку, удерживающую маленький круглый штурвал, которым открывают и закрывают задвижку. Отвернув гайку, он снял штурвал со штока. Внимательно осмотрев и то и другое, а потом ещё две подобных задвижки. Ухмыльнулся и с довольным видом подошёл к Николаю.
— Чем тебе этот ключ не нравиться?
Тот взял его в руки, вгляделся и надел на головку болта. Тот сел идеально. Потом он повернул его влево, но удалось сделать меньше половины оборота. Как не пытался давить сильнее, ничего не получилось. Тоже произошло и со следующим болтом.
— Ничего не понимаю! Что это за болты, которые нельзя открутить!
— Это не болты.
— Но и не гайки.
— Я, кажется, понял, почему они больше не откручиваются. Это таким образом сделаны рычаги, как на обычных герметично закрываемых дверях. Уверен, что с той стороны стоят именно привычные рычаги. А этот штурвальчик, и есть тот ключ, который лежит на самом виду, но никто его не замечает.
Николай не стал больше спорить, а продолжил проворачивать остальные болты. Когда закончил, взялся за приваренную скобу и потянул на себя, но он отошёл только с одного краю, так, как оказался висящим на двух петлях. И действительно, изнутри было столько же рычагов, сколько и болтов снаружи. Распахнув его на всю ширину и просунув руку с фонарём, а затем и голову, заглянул внутрь и присвистнул.
— Ну, Боря, ты и голова! Ты в «спортлото» не играл? Нет? А зря, богатым был бы. Впрочем, сам убедись. — И отошёл в сторону.
Борис тут же занял его место и посветил внутрь. За стеной оказалась уходящая вниз, глубокая шахта. Спуститься можно было по слегка наклонной железной лестнице, разделённой площадками. Отсюда не было видно, сколько всего было пролётов, но не меньше семи-восьми.
— Честно говоря, я надеялся, что здесь будет путь наверх, а не вниз, — немного разочарованно сказал Борис, когда закончил всматриваться в шахту.
— Ну и что. Сначала вниз, а потом вверх найдётся дорога.
— Я помню, что «… и тоннели выходят на свет», но как бы нам не пожалеть, что полезли в эту шахту.
— Признаться, я тебя не узнаю… Если боишься, пойдём дальше. Может, через затопленную шахту выберемся…
Но тут он замолчал, прислушиваясь. Они оба услышали, что кто-то пытается открыть входную дверь. Не сговариваясь, стали проталкивать внутрь люка рюкзаки, оружие и всё остальное. Потом пролезли сами. Борис тут же вылез обратно и вернулся со штурвалом. Действительно, глупо оставлять ключ снаружи. Потянули люк на себя. Пока Николай удерживал, Борис закрыл его на все рычаги. Николай остался вслушиваться в то, что происходит на той стороне, а напарник стал переносить вещи на два пролёта вниз.
Потом поднялся к нему и сказал, что пора уходить.
— Куда спешить. Штурвала у них нет, пока они найдут, чем открыть, час пройдёт. Да и то, если догадаются, что мы через этот люк ушли.
— А если не будут заморачиваться, а возьмут и подорвут его?
— Что же, ты, наверное, прав. Уходим.
