– Не обращай внимания, – отмахнулась она. – У женщин принято говорить подобное мужчинам.
– Ага… Понятно, – произнёс я, после чего пригубил чашку с чаем. – В общем, хочу поймать гадёныша.
– Вот поэтому и принято, – произнесла она, приподняв брови. – И как ты себе представляешь поимку ёкая моего уровня? Да и зачем? Слуги Древнего всё равно убивают себя… Стоп, подожди, – подняла она руку. – Дай мне минуту.
– Думай, – произнёс я.
После чего одним глотком допил чай и поставил чашку на стоящий между нами стол.
Думала она даже меньше минуты. Всего сорок четыре секунды.
– Твой план чисто технически реален, – произнесла она. – Но только технически. Слишком много нюансов.
– Например? – спросил я.
– Например, поймать его можно только в стационарную ловушку, которую довольно непросто создать. И долго. Чудо-артефакта, который сможет поймать девятихвостого кицунэ в природе не существует.
– То есть, мне надо будет каким-то образом заманить его туда, – произнёс я задумчиво. – При том, что на глаза он, если и покажется, то сделает это во время нападения. Какие ещё нюансы?
– Перевозка, – пожала она плечами. – Нужен спец-контейнер, достать который сложнее, чем создать ловушку.
– Это осуществимо? – уточнил я.
– Да, – поморщилась она. – Но придётся в долги лезть. Ладно, это моя проблема. Считай, что с контейнером проблем не будет.
– Какие ещё у нас проблемы? – продолжил я её расспрашивать.
– Не то чтобы проблемы… – помялась она. – Понимаешь, если мы доставим пленника сюда, в Токусиму, то его можно посадить в печать Элюмине, она у нас, как ты знаешь, есть, но даже она не удержит его дольше… – замолчала она, поведя плечами. – Да пару недель, максимум. И если за это время мы не сможем вытащить из него всю информацию, его придётся убить.
– А мы хоть что-то вытащить сможем? – уточнил я.
– Ах да, ты же не в курсе… – вздохнула она. – Моя милая печать, благодаря тебе, может не только удерживать высокоуровневых ёкаев, но и, скажем так, подавлять их. Если совсем просто, то он сильно отупеет и потеряет волю. Увы, Элюмине далеко до более высокоуровневых платформ, как та же Аль’Тара, так что на вопросы он отвечать будет, но максимально просто. Проблема тут в том, что многих вопросов мы просто не знаем. Понятно, что основные интересующие нас вопросы мы зададим, но при этом не узнаем очень многого.
– А-а-а, плевать, – махнул я рукой. – Мне главное узнать, под чьей личиной скрывается Древний. Его убежища, куда он может убежать, зачем ему спутники… – и вот тут я задумался, а ведь и правда, столько всего интересного можно узнать у столь интересной личности. – Неважно, мы ведь ничего с этим поделать не сможем?
– С этим – нет, – вздохнула она. – Как я и говорила, улучшать подобные платформы нельзя. Да и не смогу я этого сделать, знаний нет. Ни у кого в мире нет.
Помолчали, думая каждый о своём.
– Итак, давай суммируем, – заговорил я. – Ловить его можно только в стационарную печать, но для этого надо хотя бы примерно знать, где её ставить. С контейнером для перевозки ты разберёшься. С печатью мы ничего сделать не сможем.
– Всё так, – кивнула она. – Добавлю только, что печати-ловушки ставятся в лучшем случае пару недель, но у нас нет доступа к настолько хорошим специалистам. Так что рассчитывай на месяц работы.
– Понятно, – вздохнул я. – Но без знания, где эту печать ставить, всё бессмысленно.
– Ну… – повела она плечами, после чего осторожно произнесла: – Заманить…
– Иллюзиониста? – хмыкнул я. – Хотя, ладно, плевать на это. Я в любом случае не смогу провести его за собой слишком далеко, тут даже дебил поймёт, что что-то не так. То есть нам при любом раскладе надо знать место нападения и ставить печать неподалёку. То есть я его не только куда-то там заманить должен, что мне, видимо, придётся делать убегая, что тоже вызывает много вопросов, так ещё и спровоцировать нападение ровно там, где мне нужно. Я… Я просто не знаю…
– А что не так с убеганием? – нахмурилась Хирано.
– А как я, по-твоему, должен убежать от иллюзиониста? – спросил я. – Убежать и не вызвать при этом подозрений, что веду его в ловушку. То есть он должен быть уверен, что я точно слабее него и реально убегаю, иначе не станет меня преследовать. Если, конечно, совсем не идиот, что вряд ли. То есть должен быть ещё один бой, где он… почти победит. И вот как его организовать? Что мне такого сделать, чтобы отогнать девятихвостого кицунэ, но при этом оставить у него мнение, что он сильнее? К слову, как мне кажется, он месяца точно ждать не будет, раньше нападёт. А если нападёт лично, а не как в этот раз? Да хотя бы в качестве той же проверки, подготовив пути отступления. Заставить его убежать, но при этом выставить себя слабаком… – произнёс я, откинувшись на спинку кресла и рассматривая потолок.
– Ну а просто помахать кулаками, изобразить усталость и убежать? – произнесла она с возмущением.
Как будто я делаю из мухи слона и не хочу в этом признаться.
– Хатсуми, – потёр я лоб. – Он иллюзионист. Я, по идее, даже видеть не должен куда убегать. Вот что он подумает, когда выясниться, что я игнорирую его иллюзии?
– А ты игнорируешь? – спросила она осторожно. – Я думала, ты просто что-то там чуешь. Вроде как человека два, а чуешь ты одного…
– Я в буквальном смысле смотрю сквозь его иллюзии, – ответил я.
– Охо-хонюшки… – покачала она головой.
– Что не так? – нахмурился я.
– Ничего такого, – вздохнула она. – Просто Родовая способность ёкаев отличается от той, что есть у вас, людей. Если коротко, то она усиливается не с возрастом Рода, а с опытом самого пользователя.
– И у девятихвостого кицунэ она по умолчанию очень сильна, – кивнул я, поняв о чём говорит Хирано.
– Показав, что ты можешь игнорировать его Родовую способность, ты автоматом покажешь свой уровень способностей, – продолжила она. – После такого изображать слабака будет очень непросто.
– О чём и речь, – хмыкнул я. – Я ещё какое-то время смогу изобразить слепого котёнка, но вряд ли долго. Хотя тут, конечно, как бой пойдёт. Паршиво, если он всю свою жизнь только способность тренировал, тогда сам по себе тот кицунэ слабак и в открытую против меня выйти не рискнёт. Так и продолжит устраивать автокатастрофы. Это я условно, – махнул рукой. – Имею ввиду – исподтишка будет бить.
– Эй, эй, поумерь пыл, великий ведьмак, – улыбнулась она. – Девять хвостов – это при любом раскладе девять хвостов. Он в принципе не может оказаться слабаком.
– Пусть так, – ответил я безразлично. – Что делать-то мы, в любом случае, не знаем. Ладно, пока подготавливай ловушку и ищи контейнер для перевозки. С остальным я разберусь.
– Подожди, – подняла она руку. – Хочу уточнить. Некоторое время изображать слабака ты сможешь, так?
– Да, – ответил я.
– До того, как мы подготовим печать удержания, а это месяц, он нападёт как минимум один раз, – продолжила она, глядя мне в глаза.
– Тут зависит от того, какие у него приказы, – ответил я. – Если он старается действовать скрытно, то варианты защититься есть. Но в целом – да, думаю, если будет возможность, он продолжит атаковать.
– А нам как раз и нужно, чтобы перед поимкой, он убедился, что ты слабее, – произнесла она.
– Было бы хорошо, – ответил я осторожно.
Хирано явно что-то придумала.
– Есть у меня идея, – заявила она. – Существует артефакт, который может уничтожить его иллюзии и не даст ему их использовать какое-то время.
– Типа подавителя? – приподнял я бровь.
– Очень похоже, – кивнула она. – Только такие артефакты одноразовые. На самом деле, они создавались не против иллюзий и сильно затрудняют использование магии в целом, но достаточно сильные ёкаи могут частично игнорировать данный эффект. Но иллюзии… Слишком тонкая работа.
– А менее сильные ёкаи? – поинтересовался я.
– А вот им совсем грустно будет, – усмехнулась Хирано. – Как бахирщикам попавшим под подавитель, – после чего ненадолго задумалась. – Хм, собственно, подавитель и создан на основе этого артефакта. Древние, они такие, многое у нас скопировали.
