– Он не распространяется на эту тему.
– Ну еще бы! А вы хотели бы, чтобы он свои планы изложил в письменном виде и переслал вам с почтой? Ты знаешь, а мне даже интересно, каким образом он собирается действовать. Продолжай наблюдения. И все-таки поторопи этих фэтров. Пусть нападут. Сообщите им, где можно найти эту армию восставших.
– А если в бою погибнет и землянин?
– Не смеши. Чтобы банда недоумков смогла так просто убить курсанта военного училища Земли, тем более рейдера? Ты действительно веришь, что они на это способны?
Помощник осторожно кивнул.
– В сражениях всякое случается.
– Что ж, в таком случае будем считать это судьбой. Черт бы побрал этого священника! Сидел бы себе в своей деревне и сидел. Там бы сейчас и землянин продолжал сидеть. Как все просто в этом случае было бы! Ты понял? Я не хочу, чтобы этот Делок добрался куда-нибудь.
– Священник должен будет проходить мимо одного императорского монастыря…
– Я не хочу знать, где он будет проходить. В следующий ваш доклад я хочу от вас только одно о нем услышать, что он никуда не пришел. А теперь давай по фанатикам. Что там за беспорядки были?
– Форен поднял мятеж. Заявил, что вы отклонились от основ веры, заложенной вашим батюшкой. Ваша гвардия прижала их к горам и там расстреляла из лучевых орудий. Форен погиб.
– Точно?
– Да. Нашли тело.
– Слава богу. Этот был последний из старой гвардии и наиболее опасный. Я никак не мог подступиться к нему. – Тут Хозяин неожиданно усмехнулся. – Какое счастье, что он сам дал мне возможность расправиться с ним.
Помощник сильно сомневался, что Форен сам дал этот повод, но благоразумно высказывать эту мысль вслух не стал. Вместо этого он протянул Хозяину папку.
– Вот цифры по производству истребителей и штурмовиков. Нам удалось увеличить их выпуск, но катастрофически не хватает ресурсов. В галактике мы закупили около шестисот навигационных компьютеров, но этого мало. Надо еще столько же. А с учетом того, что для боевых кораблей эти компьютеры следует еще перепрограммировать, то даже этого будет мало. К тому же адмиралтейство требует еще два крейсера и три авианосца.
Хозяин поморщился. С кораблями средних классов всегда были проблемы. Их сложнее было обслуживать, для них требовались орбитальные доки. Закупленная его отцом гигантская линия по разработке недр необитаемых планет уже подготовила базу на одном из спутников соседней планеты этой звездной системы, но для базы требовалось еще подобрать квалифицированный персонал. А вот здесь были проблемы. Персонала катастрофически не хватало даже на основной базе здесь, на планете, и обеспечить им еще одну базу было практически невозможно. Конечно, школы постоянно выпускали из набранных по планете детей специалистов разного профиля, но их уровень все-таки не совсем соответствовал тому, который требовался. Его эмиссары постоянно разъезжали по планете, скупая детей рабов, забирая сирот, оставшихся без родителей. При этом Хозяина совершенно не интересовало, чьи они дети, фэтров или крестьян. Лишь бы соображали. Этих детей отдавали в школы, готовя из них будущих офицеров, технических специалистов, пилотов истребителей, экипажи крейсеров и авианосцев. Находилось дело и для тех, кто не отличался острым умом. Они становились чернорабочими, техническими специалистами низшего звена, где требуется сила, а не знания. Все это было отлажено еще сотню лет назад и теперь работало с точностью часового механизма. Сам Хозяин ввел в это новый элемент: нескольких лучших выпускников школ он отправил в университеты содружества. Это был, конечно, риск, но специалисты высшего класса нужны были как воздух. Тем более что в скором времени должна была быть запущена еще одна сборочная линия по производству вооружений для кораблей.
– Если бы не земляне со своим флотом, – пробормотал Хозяин.
Здесь тоже наметились подвижки. Как достоверно знал Хозяин, в сенате Земли уже приняли проект сокращения флота почти на шестьдесят процентов. Теперь разрабатывается сам проект сокращения. Но на это требовалось время. Года четыре. Вот когда сокращение будет закончено, тогда…
Телеги, подпрыгивая на неустроенной дороге, покинули деревню, где жила экспедиция с момента своего появления на планете. Вместе с ними деревню покидали еще несколько семей, твердо вознамерившихся отправиться следом за своим фэтром. В основном это были семьи «строительной бригады», которая помогала Алуру строить его машины. Но здесь же был и кузнец с подмастерьями, который своими инструментами загрузил две телеги, еще одна везла запас железа. У кузнеца был самый большой багаж из всех, что вызывало в его адрес кучу насмешек со стороны Велсы и Алура. Кузнец добродушно огрызался. Сам Виктор не рискнул сесть на незнакомое животное, которое здесь заменяло коней. Поэтому он вместе с остальными ехал в телеге, пытаясь на ходу записать кодекс чести фэтров. Однако это у него получалось плохо из-за постоянной тряски. Итор, сидевший рядом, недоуменно косился на Виктора, но молчал. Свою новую руку он по-прежнему прятал под плащом, стараясь никому ее не показать. На вопрос Рупа он ответил, что готовит кое-кому сюрприз.
Виктору удалось основательно поработать над кодексом только тогда, когда отряд остановился на привал. Тогда Виктор, велев никому не мешать, уселся под ближайшее дерево, целиком погрузившись в писанину. Даже обедать не пошел. И если кто-то пытался отвлечь его от работы, то только огрызался.
– Что ты там такое творишь? – поинтересовался Руп.
– Я готовлю удар по фэтрам, – ответил Виктор, отказавшись дальше даже обсуждать эту тему. Рупу пришлось отстать.
В дороге Виктор только правил уже написанное. И хотя тряска все же мешала, но править текст было все же проще, чем писать.
К основным силам они присоединились на следующий день. Первыми им попались разъезды восставших, которые моментально разнесли весть о возвращении Греппа среди всего войска. Так что навстречу отряду вышли почти все солдаты. На приезжих в телегах никто не обратил внимания, справедливо посчитав, что это новые рекруты. Сам Виктор в этот момент внимательно рассматривал армию. Вернее, он рассматривал то, что претендовало на звание армии. Раскиданные в совершенном беспорядке палатки, толпы ничем не занятых солдат… нет, признал Виктор, толпы вооруженных людей, бродящих без всякого дела. Он пытался отыскать хоть какой-то признак дисциплины в этом сборном войске, но вынужден был признать свое полное бессилие. Для него так и осталось загадкой, каким образом этот сброд одерживал свои победы.
После приветственной речи, пламенно произнесенной Греппом, предводитель подъехал к Виктору, обдумывающему очередной пункт кодекса.
