– Детей увезли на Рокх… Жена… жену отдали солдатам… чтобы его простимулировать… В общем, она умерла…
– Доктор! Вы идиот? – глядя на слабую улыбку, появившуюся на лице истерзанного профессора, Ольстейд понял, что Меддир добился того, чего хотел. И его месть за жену окажется такой сладкой, что за нее можно и умереть…
– Угу… Так точно, генерал! Я – идиот! – срывая с себя остатки костюма, завопил Ло. – Посмотрите мне в глаза! Видите красные пятна на склерах? Третий день, босс!
– Хватит истерить, Ло! У вас прекрасная лаборатория! Синтезируйте противоядие! Используйте те, которые есть! Вы ведете себя, как баба!
– Даже если я буду работать по двадцать четыре часа в сутки, то за оставшиеся мне четверо суток я не смогу его создать… Иначе что это было бы за боевое отравляющее вещество?
– Как оно передается? – подал голос Амонг, стоящий за правым плечом генерала.
– Весь личный состав городка уже заражен. При тактильном контакте, воздушно-капельным путем, через кровь… Как только не передается, капитан! Да-да! И вас зацепило! Что вы сюда приперлись-то, а? А… ищем магиронских шпионов? Так их тут скоро не будет! Вымрет все, что может и не может! Пандемия, друг мой, страшная вещь… Кстати, технология доставки грузов в этот мир пока не изменилась? Нет? Здорово! Значит, сводная сестра «Ухмылки» уже перебралась на Рокх…
– Прекратите истерику, Ло!!! – зарычал Ольстейд. – Чем уничтожается этот ваш вирус?
– Сверхвысокими температурами, босс! – согнувшись пополам от приступа дикого хохота, выдавил из себя ученый. – Кстати, температуры офицерской парной будет маловато…
– Тварь! – расстреляв в сходящего с ума Ло всю обойму, Ольстейд кивнул в сторону оставшихся в рабочей зоне Меддира и второго сотрудника лаборатории и, повернувшись к выходу, решительно зашагал в сторону все еще открытого Окна. Слитные хлопки пистолетов обоих телохранителей, раздавшиеся за его спиной, увы, облегчения не принесли…
…Палатку Особого отдела базы генералу пока– зал мертвецки пьяный солдат, валяющийся рядом с солдатской столовой в обнимку с бутылкой:
– Хде-то там… кажется… господин г-генерал… – пытаясь подняться с места и спрятать за спиной выпивку, промямлил покрытый какими-то весьма неприятного вида пятнами воин и, поняв, что встать не удастся, горько вздохнул.
Пробежав между палаток, Ольстейд растерянно посмотрел по сторонам и, к облегчению, увидел мелькнувший в дверном проеме черный китель секретной службы.
– За мной! – скомандовал он слегка приотставшим телохранителям, и, прибавив шагу, вслед за незнакомым капитаном влетел в палатку.
– Господин генерал! За время несения службы… – растерянно начал рапорт заметивший появление начальства офицер, но тут же заткнулся – Ольстейд не был расположен к светским беседам и очень торопился:
– Где дежурный?
– С-спит… – трезвый, гладко выбритый капитан старался не отводить взгляд в сторону, только вот это у него не очень-то получалось.
– У кого карты доступа к пульту ЧС?
– У меня, господин генерал!
– Отдайте их мне. Немедленно… – Ольстейд требовательно протянул руку и через мгновение ощутил почему-то теплую и влажную поверхность пластиковых прямоугольников.
– Откуда вы их вытащили, капитан? – брезгливо вытерев руку о чей-то китель, висящий на стуле около ближайшего окошка, поморщился генерал.
– У дежурного. Решил, что в моих руках они не потеряются…
Ольстейд, слегка наклонив голову, испытующе посмотрел на единственного, не потерявшего голову офицера:
– Молодец, капитан! Поступок, достойный настоящего сына Урлии!
– Босс! Они вспомнили об Окне! – перебил его влетевший в палатку Амонг. – Все, кто в сознании, уже ломятся на Рокх!
– Пускай… – устало буркнул генерал. – Какая разница, где взлетать на воздух? Вряд ли за десять минут они выйдут за радиус поражения БТЗ-46, правда?
Капитан, сообразив, что генерал имеет в виду, слегка побледнел, и, справившись с собой, сглотнул подступивший к горлу комок.
– Кто из вас в состоянии активировать его тут? – криво усмехнувшись, поинтересовался Ольстейд у замерших, как истуканы, офицеров.
– Я! – первым подал голос бывший подчиненный Эмиса Ло. – Можете быть во мне уверены… У меня на Рокхе жена, два сына и дочь. И еще мама… Я не хочу, чтобы они умерли так, как умрем мы…
– Спасибо, сынок! – Ольстейд от души пожал протянутую ему ладонь и, в последний раз посмотрев в глаза идущего на смерть капитана, вздохнув, вышел из палатки.
– Босс! А… на Рокхе – тоже БТЗ-шку? – стараясь не смотреть ему в глаза, на всякий случай спросил Амонг.
– Да, капитан. У нас нет другого выхода… А теперь хватит болтать и… протолкните меня в это проклятое Окно…
…Уже струится Смерть по жилам…
Он мстить готов, но… не дойти…
Одна огромная могила
на целый свет… Пять дней пути…
Испепеляющее пламя
в соприкоснувшихся мирах
сожжет людей, расплавит камень…
…И сгинет Избранный в горах…
За двое суток, прошедших с того момента, как я вытрясла из Эола последнее Пророчество, я повторяла эти строки раз триста. Или тысячу. Про себя: говорить не было ни сил, ни желания. А хотелось тихо умереть. Однако маленький кусочек надежды, периодически подающий голос где-то на краю подавленного новостью сознания пока еще удерживал меня от последнего шага. А вдруг он жив? Вдруг, как прошлый раз Беата, он сможет «сломать предписанное Роком»? Поэтому я, забившись в угол неподалеку от постепенно оживающего пульта управления ГМР-ом, вспоминала счастливые дни, проведенные с Олежкой. И плакала.
Остальные ребята пребывали в таком же подавленном состоянии, как и я: слова «сгинет Избранный в горах», увы, не давали возможности для альтернативного прочтения. Конечно, передо мной каждый из них старался лучиться надеждой, но получалось это у них хреново.
Хуже всего было Эолу: мало того что он, как Черный вестник, чувствовал себя виноватым в том, что происходит со всеми нами, так и восемь часов регенерации, предписанные ему после моей истерики, подействовали на него отрицательно. Стыдно мне не было – в тот момент я вообще была готова его убить. И если бы не Угги с Семой, как-то умудрившиеся сбить меня с ног и скрутить, то Маныш не досчитался бы хорошего сотрудника. И хотя, слегка успокоившись, я сообразила, что вины Эола в этом, скорее всего, нет, ненависть и к нему, и к его начальнику никуда не делась. А словно бы притаилась где-то неподалеку от моего относительно нормального состояния.
Но гораздо больше Хранителя я ненавидела себя – ведь, будь у меня немного больше мозгов, времени, проведенного мною с мужем, могло бы быть в разы больше – чем сидеть клушей дома, надо было становиться вторым Хвостиком и оказываться рядом с ним там, куда его забрасывает его безумная Судьба. Может быть, тогда бы я смогла его защитить…
