Стараясь не высовываться на открытое пространство, я подошёл к спуску, ведущему под перроны и, оглянувшись по сторонам, скользнул вниз по скобтрапу. И вновь вокруг железные "кишки" технических переходов… "подземная" часть парящего города во всей своей стальной целесообразности. Трубы, редкие светильники и неистребимый запах металла и смазки. И холод. Здесь ощутимо прохладнее, чем на пирсе или даже в ангаре, где был пришвартован "Резвый".
Миновав несколько поворотов, ориентируясь по заботливо установленным на каждом "перекрёстке" указателям, я добрался до массивных стальных дверей с грозной табличкой: "Пирс N8. Проход только для арт — техников 3–го сектора.". То, что нужно.
С натугой провернув колесо и отомкнув кремальеры, я толкнул тяжёлую створку и, перешагнув комингс, оказался в обширном помещении под перронами. А вот и плоское днище "кита"… парит в метре над полом.
Оглядевшись по сторонам и прислушавшись для верности к Воздуху, я убедился, что кроме меня здесь больше никого нет, и двинулся вперёд к вздымающемуся в центре помещения корпусу дирижабля.
Отыскать на покрытой тёмной шершавой краской стенке задраенный люк, оказалось не так просто, как мне казалось. Ничего удивительного, на свалке у "близнеца" этого дирижабля, люк был выдран, что называется, "с мясом", и там такой проблемы у меня не было. Но нашёл, хотя и не так быстро, как хотелось бы. А вот с открытием проблем не возникло. Лёгкий удар ладонью над верхней кромкой люка привёл к тому, что лёгкая пластинка заслонки откинулась сама собой, открыв доступ к запорному рычагу. Поворот, щелчок и люк размером метр на метр беззвучно распахнулся. Добро пожаловать, дескать. Добро… пожалую.
И ведь никакой охраны, просто удивительная беспечность. Помнится, в той жизни даже пассажир не мог попасть на рейс, не пройдя процедуры личного досмотра. А здесь… заходи кто хочет, бери что хочешь… Край непуганых идиотов, честное слово!
Задраив за собой люк, я принялся подниматься по высокому неудобному трапу, проложенному в узком пространстве меж основным корпусом и внутренними переборками дирижабля. Наверх, поближе к палубам… и к Хельге. Трюмы, как место возможного содержания дочери Мирона, я отбросил сразу, как только вспомнил ТТХ "Солнца Велиграда". У "китов" типа "Аквилон", трюмные отсеки не герметичны, и находиться там во время полёта не лучшая идея для людей, заботящихся о своём здоровье.
Стоп! Я замер на месте, не преодолев и половины пути до уровня палуб. Но ведь забота о здоровье Хельги не входит в интересы Гросса, это совершенно точно. Так? Так. А значит, прежде чем лезть на палубы, нужно обследовать трюмы. Я вздохнул и, развернувшись, принялся спускаться обратно к тамбуру у люка.
Честно говоря, если бы не привычка ползать по пыльным заброшенным переходам внутри раздолбанных дирижаблей, я бы здесь заплутал, и очень быстро. А так, благодаря обширной практике, я довольно быстро добрался до двери, ведущей в носовой трюм "кита" и осторожно её открыл. По ушам тут же ударил гул голосов и шум сопровождающий любую погрузку, точнее их раскатистое эхо, гуляющее по огромному объёму трюма.
Мда, придётся здесь задержаться. Слишком много людей и суеты… Я огляделся по сторонам и, заметив принайтованную неподалёку гигантскую катушку с кабелем, улыбнулся. А вот и место, где меня никто не найдёт.
Чтобы незамеченным забраться в полый цилиндр, высотой больше полутора метров, у меня ушло несколько минут. Удобно устроившись на дне, я прикрыл глаза и занялся поиском. Воздух послушно отозвался на мой призыв и его незримые потоки заскользили по трюмам, собирая информацию…
Надо признать, удобным это место было первые минут пять, а потом… от сидения на холодном железном полу, с поджатыми ногами, всё тело затекло, так что когда я закончил исследование трюмов Воздухом через полчаса, и попытался разогнуться, из горла вырвался стон.
Открыл глаза… закрыл глаза. Разницы никакой. Не понял! А где свет?!
Я попытался разогнуться и тут же треснулся обо что‑то головой. Зашипев от боли, попытался нащупать преграду и… вздохнул. Кажется, пока я был занят, меня замуровали…
Ощупав руками деревянные доски, перекрывшие мне единственный путь наружу, я попытался сдвинуть груз, размещённый на бобине, но смог лишь чуть — чуть приподнять этот чёртов ящик. А после небольшой проверки Воздухом, выяснилось, что его со всех сторон подпирают точно такие же короба размерами полтора на полтора, окружившие моё "убежище". И единственный способ убрать преграду, это вытолкнуть её вверх, как пробку из бутылки. Хм… пробку, да?
Пока я пытался осознать всю глубину проблемы, шум снаружи стих, а потом пол под моими ногами еле ощутимо вздрогнул и по трюму разнёсся приглушённый расстоянием, но отчётливо слышимый шум заработавших паровых машин. Полетели…
Маска очутилась на моем лице едва ли не раньше, чем до меня дошло, что именно за грохот раздался где‑то снаружи. Одновременно с шумом захлопнувшихся аппарелей, я защёлкнул фиксатор шланга и включил подачу воздушной смеси из спасбаллона. Можно было бы обойтись и собственными умениями в обращении с Воздухом, благо наблюдателей, которые могли бы увидеть мои возможности, здесь нет, но отвлекаться на контроль техники мне сейчас было совсем не с руки. Для того, чтобы выбраться из западни, в которую я сам себя загнал, мне требовалось полное сосредоточение…
Воздух со свистом устремился ко мне, облегая тело, как перчатка, уплотняясь с каждым мгновением. Через минуту, деревянные плашки бобины заскрипели и затрещали, так что пришлось немного ограничить объём своей волей. А ещё через минуту, ящик над моей головой дрогнул и медленно пошёл вверх, удерживаясь на сформированном мною воздушном столбе. Вот, показалась поначалу узкая, но быстро расширяющаяся полоса света. Я замер и, чуть поправив поток Воздуха, позволил ему поднять меня повыше. Дотянувшись ладонями до дна парящего над моей головой ящика, резко толкнул его в сторону, груз покачнулся и словно на салазках скользнув по воздушной подушке, тяжело грохнулся на соседний ящик.
Получилось! Я выбрался! Облегчённо вздохнув, я позволил Воздуху поднять меня ещё выше и, сойдя на один из блокировавших "пробку" ящиков, отпустил стихию.
Устало помотав головой, уселся на принайтованный груз и усмехнулся. Счастье, что "мой" ящик не было возможности закрепить как следует, иначе, чёрта с два бы у меня получилось так просто выбраться из‑под него.
Бр — р! Я передёрнул плечами от забравшегося под рубаху холода и, поднявшись на ноги, двинулся к двери, ведущей в технические переходы.
Глава 2. Учиться никогда не поздно
