– Так что ей сказать?
Дмитрий пожал плечами:
– Пусть заходит.
Аллерия не заставила себя долго ждать. Она вошла стремительной легкой походкой, и Дмитрий, несмотря на мрачное расположение духа, не мог не восхититься грацией эльфийки.
– Здравствуйте, Аллерия, – приветствовал он ее.
– Здравствуйте, Дмитрий. Не ждали?
– Признаться, нет… Могу быть хоть чем-то полезен вам?
– На этот раз все наоборот. Это я могу быть вам полезна.
– Что вы имеете в виду?
– Вы знаете, где сейчас ваша жена? – вопросом на вопрос ответила Аллерия.
– Понятия не имею.
– Она сейчас в КУ. Рассказывает моему начальству, а может быть и эдемитам очень интересные истории про вас и Каладборг.
Дмитрий побледнел:
– Я… не верю.
– Синий был прав, – задумчиво произнесла Аллерия. – Любовь слепа. Я ведь предупреждала вас относительно нее, но вы меня не слушали. А теперь вам придется пожинать плоды собственных ошибок.
– Если все так, то что здесь делаете вы? Пришли лично арестовать меня, чтобы получить продвижение по службе?
– О, Создатель, как же я устала от вашего недоверия!
Дмитрий горько усмехнулся:
– Вы мне только что рассказали о предательстве моей жены и упрекаете меня в недоверчивости?
– Ваша беда в том, что и верите, и не верите вы совсем не тем, кому надо. Только вот времени на сомнения у нас больше нет. Скоро здесь будут эдемиты вместе с усмирителями. Я пришла, чтобы спасти вас.
– А зачем это вам? Ведь я же убийца, а вы – усмиритель. Ваш долг – отправлять подобных мне в тюрьму.
– Какой вы, однако! Убийца, усмиритель, арестовать… Все не так просто, Дмитрий… Да и я уже, к вашему сведению, не усмиритель. Теперь у нас с вами общие враги, а вот союзников, боюсь, нет. Кроме друг друга. Надеюсь, этих причин вам достаточно? Я все объясню вам подробнее, только позже.
Несколько секунд Дмитрий пристально смотрел ей в глаза, и Аллерии показалось, что он читает в ее душе.
– Что же, рискну вам поверить. Сейчас соберу вещи.
«Боюсь, уже нет времени», – сказал Каладборг.
Тут Дмитрий и сам почувствовал колебания маги-поля поблизости: общение с Каладборгом здорово обострило его восприятие.
– Кто? – мысленно спросил он.
«Эдемиты. Семь или восемь».
– А вот и финал! – прошептал молодой человек, извлекая магический клинок. – Не просто так пришло словечко…
* * *
– Вон там, за деревьями, – показала Алина.
Пириэл кивнул и приказал остальным:
– Установить блокаду перемещений!
Эдемиты начали синхронно творить заклинания, накрывая дом магическим колпаком, запрещающим любое нестандартное перемещение, вроде телепортации или пространственного коридора.
– А что… вы с ним сделаете? – голос Алины срывался от волнения.
– А вас это волнует? – небрежно спросил Пириэл.
– Он ведь все-таки мой муж…
В глазах эдемита мелькнула насмешка. У Алины возникло чувство, что он видит ее насквозь.
– Муж, – повторил он задумчиво. – Есть два варианта, Алина Андреевна: мы либо можем взять его живым для суда, в результате которого его почти наверняка приговорят к смерти, либо сделаем вас вдовой уже сейчас. Что вас больше устраивает?
Девушка побледнела, как полотно, и замолчала.
– Здесь вам ничего не грозит, поэтому отсюда ни шагу! – бросил ей Пириэл и, повернувшись к остальным, скомандовал:
– Вперед!
К нему приблизился Этуар:
– Может, потянем время до прибытия подкрепления? Попробуем заговорить ему зубы? Возможно, он даже сдастся добровольно.
– Напрасные надежды! – скривился Пириэл. – Каладборг не позволит ему сдаться. И тянуть время тоже не позволит. Да этот тип и сам понимает, что терять ему нечего: капитуляция означает для него суд и смертный приговор. Так что если не нападем мы, нападет он.
Этуар пожал плечами:
– Делайте, как знаете. В конце концов, именно вы отвечаете за эту операцию…
Он удалился. Несколько мгновений Пириэл смотрел ему вслед, затем, усмехнувшись, двинулся к дому, куда уже ушли остальные.
* * *
Аллерия тоже почувствовала их прибытие.
– Что вы собираетесь делать? – спросила она, неотрывно глядя на Каладборг. – Надо немедленно уходить!
– А вы попробуйте! – посоветовал Дмитрий. – Думаете, они дураки и не предвидели, что мы почувствуем их приближение заранее?
Аллерия попыталась сотворить пространственный коридор, но магическая арка, так и не успев полностью оформиться, погасла.
– Блокада! – побледнела она.
– Конечно, – подтвердил молодой человек. – Выбора нет, придется драться!
– Безнадежно, – прошептала эльфийка. – Их около десятка. Нам не устоять!
– Как знать? Когда крысу загоняют в угол, она сопротивляется так, как не смогла бы, будь у нее путь к отступлению. А если она к тому же вооружена Каладборгом… Надеюсь, я могу рассчитывать на вашу магию?
– Конечно. Мне, как и вам, терять нечего.
Они материализовались сразу все семеро в дальнем конце холла. Похоже, в переговоры вступать не намерены. Выстроились полукругом, и Дмитрий ощутил страшное давление чужой Силы, холодной и безжалостной. Ледяная волна мощи Каладборга хлынула ей навстречу, а секунду спустя к ней присоединились яркие струи магии эльфийки. Вал магии Верхнего мира, чуть откатился, и через некоторое время «линия фронта» установилась примерно на середине холла. Натиск эдемитов на мгновение ослаб, чтобы затем намного усилиться: очевидно, они погасили блокаду перемещений и использовали эти ресурсы для битвы – правильно рассудив, что отвлекаться на попытку перемещения теперь уже никто не будет, так как это смертельно опасно…
Шаткое равновесие Сил. Каладборг – против семи эдемитов. Магия артефакта, Аллерии и посланцев Верхнего мира скована жестоким противостоянием. Стуит одной из сторон ослабнуть, и ураган противоборствующей Силы сметет ее.
«Я долго не выдержу, – предупредил Каладборг. – Их семеро, а мои силы еще далеки от оптимальных».
Чудесно! К сведению принято, а что прикажете делать? Бежать? Выход отрезан, а магией воспользоваться невозможно. Сейчас все решают мечи, но эдемитов семеро, а он один: ведь нельзя же считать эльфийку-адепта серьезной подмогой в бою на мечах! Эдемиты понимают ситуацию так же: они обнажают мечи и начинают наступать.
Музыка боя… Держаться так, чтобы одновременно могли атаковать трое, не больше… Не дать окружить… Парада, уход, нырок, контрвыпад, снова парада… А клинки у эдемитов тоже непростые, и обращаться с ними они явно умеют… Снова парада. Проклятие! Приходится все время защищаться: эдемиты непрерывно атакуют, их мечи везде… Музыка боя… Слушай ее и танцуй! Танцуй так, как никогда в жизни! Потому что, быть может, это последний твой танец… Какой стремительный выпад! Утек в сторону, едва избежав раны… Контрвыпад, парада, нырок, уклон… Музыка боя, звон клинков…
