— Назад, — злым шепотом приказала Алиса.
— Шеф, — подключился Дима. — Вы лучше каку другую часть выставьте. Голову-то зачем?
— Плохо вижу задницей. Алиса, у тебя телефон с фотокамерой?
— А что такое?
— Давай сюда.
Телефон она не дала, но подползла и расположилась рядом. Как раз вовремя.
Через остатки забора переваливалось нечто странное. Некая полупрозрачная, лоснящаяся масса. Больше всего она напоминала гигантских размеров слизня с мясистыми рожками на переднем, заостренном конце.
Из окна второго этажа ударила короткая автоматная очередь, опять в четыре патрона. Трассеры прошили странное тело навылет и скрылись в ночи. Тварь на них никак не отреагировала.
— Ну вот он и появился, — сказала Алиса. — Настоящий враг.
— Что это?
— Впервые вижу. Что-то удивительное. Какой-то слизень-переросток.
Еще более удивительным было то, что по бокам от слизня двигалось с ползвода пестро одетых людей. Словно танк сопровождали. Двигались они неуклюже, раскачиваясь и часто оступаясь. При этом лишь человек пять держали в руках оружие. Остальные, видимо, шли просто так. За компанию. Я почувствовал боль, когда все попадали под точными, профессиональными очередями. А вот слизень продолжал ползти. Выстрел из подствольного гранатомета его также не остановил.
Тогда из дачи выбежал человек в костюме и белой рубашке. Перепрыгивая через обломки, он обогнул дом и открыл огонь из-за угла. Очевидно, хотел увести тварь за собой. Не вышло. Слизняк по-прежнему твердо держал курс прямо на наше крыльцо.
Ванюша покинул укрытие и бросился ко всеми забытому, белому, с зимы не перекрашенному БТРу, на борту которого красовался криво намалеванный инвентарный номер.
— Батюшки, — сказал я. — Там что, есть патроны?
Алиса не ответила. Вместо этого выпустила целую обойму во что-то за забором. Из окна моей спальни ее поддержал Денисюк.
К сожалению, двух пистолетов оказалось мало. Лукашевич споткнулся, сделал несколько неуверенных шагов и выронил автомат. Однако не упал, а волейбольной рыбкой нырнул под брюхо броневика. Я знал, что там находился аварийный люк.
БТР ожил, зашевелился. Станковый пулемет — страшная вещь. Особенно в умелых руках. Тяжелая очередь прошлась по забору, кроша и вышибая кирпичи. Сильно просчитался тот, кто решил за ними спрятаться. Упали срезанные сосенки на соседнем участке за дорогой. С воем уходили в небо рикошетирующие трассеры. На протяжении десятка секунд остатки забора перестали существовать. Затем пулемет на короткое время стих. Обезопасив себя с фронта, Ванюша развернул башню и перенес огонь на слизня.
Увы, даже заслуженный ДШК оказался бессилен. Тяжелые пули без вреда пронизывали непонятное создание, зато очень эффективно долбили наши стены. Несчастная дача вздрагивала. Звенели остатки стекол. А червяк неотвратимо полз. И оставлял за собой жуткий след в виде лужиц то ли воды, то ли еще какой-то жидкости вместо мертвых тел. Похоже, питался органикой.
— О, нет! — вскрикнула Алиса.
Я обернулся и похолодел. От Ка-50 отделился реактивный снаряд. Невероятно медленно пройдя над домом, он врезался в БТР. Ахнул взрыв, машина подпрыгнула, а потом съехала в бассейн. Умница-пилот стрелял метко. Вот только в ситуации не разобрался.
— У него двое детей, — кусая губы, сказала Алиса.
На миг она потеряла бдительность. А за ее спиной, со стороны, противоположной стороне атаки, в кромку водостока вдруг уцепились две руки. Кисти показались мне какими-то уж слишком широкими, лопаты какие-то. Потом появилась голова в черной вязаной шапочке с помпоном. Я смотрел на это дело как завороженный и ничего не предпринимал. Зато Дима без всяких раздумий ударил по черной голове ножкой от стола. Помпон сплющился, голова дернулась, но руки не разжались.
— Отставить, — просипела голова.
Дима вопросительно взглянул на АиЗ. Алиса поменяла обойму, бросила прицельный взгляд и кивнула. Пришелец тяжело перевалился через край водостока.
— Прапорщик Яворивський, мать вашу. Из внешней охраны. Значит, так. Мужики… и дамы. Это неизвестное явление ничто не берет, даже РПГ. Самое поганое, с близкого расстояния оно сильно действует на неустойчивые мозги, всяких психов подчиняет. Но может, и не только неустойчивые, проверять не стал бы. По крайней мере, сейчас. Так что, айда за мной.
— Куда?
— Туда, — нежданный спаситель махнул вниз.
— А как ты по стене залез?
— Есть такое приспособление. Пожарная лестница называется.
Дима пристыжено замолчал. Алиса попыталась позвонить Андрюше.
— Не работает, — удивленно сказала она.
— Естественно, — кивнул Яворивський. — Связь глушить еще проще, чем мозги.
Я никак не мог разглядеть его лица. Тень какая-то мешала. Хлопнул одинокий выстрел. С каминной трубы посыпалась штукатурка и кирпичная крошка.
— А вертолет нас не сможет забрать? — подал голос Ефим Львович.
Алиса покачала головой.
— Тут из-под любого куста могут пустить ракету. При расстоянии в сотню метров от нее ничто не спасет.
Из будочки над люком выбрался Андрюша.
— Бесполезно, — сказал он. — Стрелковое оружие эту дрянь не берет.
— Где она?
— Уже на первом этаже. Кто тут с вами?
— Прапорщик Яворивський. Предлагает спуститься по пожарной лестнице.
— Вот как? А откуда ты взялся, небесный воин?
— Контрактник я. Рязанское училище ВДВ. Обеспечивали внешнюю охрану.
— Здесь-то как оказался?
— Смяла нас эта гадина. Схлюпала. Такое творила…
— Понятно. Ладно, потом расскажешь.
Андрюша подполз к краю крыши.
— Ты смотри, в самом деле лестница. А я про нее как-то и забыл. Ну что ж, прапорщик. Шуруй первым.
— Не доверяете?
— Весьма, — любезным голосом сообщил Андрюша. — Без резких движений, пожалуйста.
Яворивський вздохнул и начал спускаться.
— Ох, что-то мне скверно, братцы, — вдруг признался Дима. — Будто не я, а мне по-по голове вдарили.
— Живо вниз, — приказал Андрюша. — Владимир Петрович, вы ведь тоже выпивали?
— Поменьше.
— Все равно. Думаю, самые неустойчивые мозги сейчас у вас с Димой. Пойдете следующим.
— Слушаюсь, — сказал я.
— Правильно, — сказал старший лейтенант Денисюк.
И улыбнулся.
— Мы еще найдем управу на эту сволочь. Я ей припомню Ваньку. Но пока что надо уносить ноги.
* * *
Земли мы достигли вполне благополучно. Слизень нарисовался на крыше уже в момент нашей переправы через Красную Пахру. Он выглядел оплывшей белесой массой, вроде теста, поднявшегося над краем квашни.
