- Ее нужно отвезти, - сказал, наконец, англичанин.
- Нечего сейчас ее трясти, - с жесткостью, совсем неподходящей к недавнему спокойствию, отозвался Ахремов. - Пусть отдохнет.
- Ну-ну... - в голосе Мастера слышалось явное недовольство. - Как знаешь. Вы удостоверились, что уничтожены все?
- До последнего, - Ахремов отстранился от Ниночки. Женщина, закрыв глаза, глубоко и ровно дышала. Заснула. - Кроме трикстера и типа с блоком в голове.
- Помощник?
- Он самый. Но мы видели, как ему сломал шею один из наших.
- Из каких ваших?
- А ты не знал? - русский обернулся. - В здании было как минимум три Наследника.
- Ага... - англичанин медленно потянулся рукой к уху. - Угу...
Потянув себя за мочку, он в очередной раз вышел на связь с Хендриксом.
- Шеф, Ахремов утверждает, что в здании трое Наследников.
- Мы в курсе, - отозвался начальник. - Это "цвета".
- Из Академии? Их эвакуировать?
- Следящее устройство показывает, что они уже не в центре.
- Не понял вас. Все заложники здесь.
- Ахремов же сказал, что один из Наследников вступил в бой и уничтожил помощника Ясфира с блоком в голове, - Хендрикс бесцеремонно признала в том, что отслеживал происходящее в фургоне. - Они ушли сами.
- То есть?
- Они ведут преследование скрывшегося Ясфира.
- Значит...
- Мы сможем с их помощью отследить его перемещения и взять.
- Прикажете выдвигаться?
- Нет. За Ясфиром уже идет другой наш оперативник.
- Прошу прощения, но... кто?
- Ватанабэ, конечно.
Эрика Андерсен до конца своих дней не смогла внятно объяснить, что толкнуло ее последовать за наглым дураком и вообще неприятным типом Учики Отоко. Возможно, все дело было в бесцеремонном равнодушии, с которым он едва не по ней прошелся, метнувшись к дверям. Возможно, ее подхлестнули скользнувшие мимо побелевшие глаза. А скорее всего, заговорила гордость. Гордость, смешавшаяся с унижением плена и стремлением вырваться хоть куда-нибудь. Но все равно понять, за каким чертом она увязалась следом, Эрика не смогла.
С остервенением выдрав длинные волосы из посмертной хватки Абу, девушка подняла взгляд и увидела в дверях спину Учики с дырками от пуль на рубашке. Он быстрым шагом, едва не срываясь на бег, уходил по коридору. У Эрики за спиной свирепым слоном топал Сэм. Руководствуясь теми самыми, крайне невнятными, побуждениями, девушка моментально скрылась из виду старого знакомого, устремившись следом за юношей.
Зал с заложниками почти мгновенно уплыл куда-то вдаль. Учики, не оборачиваясь, но явно слыша преследовательницу, шел по коридору, сворачивал и ускорял ход. Не без причин считавшая себя хорошей спортсменкой, Андерсен сейчас едва поспевала за недавним трупом.
- Эй! - окликнула она. - Погоди!
Отоко не отозвался. Он на миг замер, уставившись в стену, и, резко дернувшись, поспешил дальше. Подстегиваемая все тем же неясным упрямством, она решила не отставать и теперь.
Рядом гремели редкие выстрелы. Похоже, начался штурм. И чего этому дураку на месте не сиделось?! Ведь их же спасать пришли! Эрика поняла, что все будет хорошо, еще тогда, когда в зале возник побелевший одеждой Ватанабэ. А потом главный среди захватчиков... Вот оно что.
Рассерженный взгляд, прочно укрепившийся меж лопаток спешившего куда-то Учики, слегка смягчился. Она действительно не сразу сообразила, что тот бородач утащил Инори. А ведь они с этим Отоко парные Наследники. Он, выходит, пытается до нее добраться. Но все равно, что за ерунда?! Зачем? Ведь полиция...
А что полиция? И что ему до полиции? Он же мертвый был. Эрика мало что понимала столь тонких процессах, как связь Наследников друг с другом, но вполне могла допустить, что и сама так же, забыв саму себя, побежала бы к своей паре... Захотелось плеваться горькой и кислой слюной. И чтобы жглась, как кислота у инопланетян в старом кино.
Только Инори была куда лучше того, что досталось Эрике. Поэтому осуждать бегущего уже со всех ног парня не получалось. Но куда он все-таки несся?!
А Отоко толком и сам не понимал, куда так торопится. Он осознавал лишь две вещи. Первое: следует избегать тел в форме, смутно двигавшихся за стенами и с трудом различимых. Второе: следует как можно скорее нагнать яркий белоснежный свет, что разгорался сильнее с каждой минутой и, в отличие от синих силуэтов, виднелся с предельной четкостью.
Мыслей в голове не было. Ни единой. Даже тот, второй, что был то ли им, то ли кем-то другим, молчал. Звуки собственного дыхания, шагов, шелестящая позади еще одна - все отодвинулось на задний план. Безмолвно разгоравшийся свет чуть потрескивал, ширясь, и этот мимолетный треск, доносившийся сквозь стены, воздух и плоть, заглушал даже стрельбу. Нужно было скорее добраться до источника. Зачем - неважно, мысли отодвинулись едва ли не дальше слуха. Просто нужно.
Зал с заложниками оставался все дальше. Как раз в тот момент, когда в зал вошли бойцы спецназа, где-то впереди, там, куда так спешили юноша и девушка, что-то взорвалось. Несильно, не давая повода испугаться подрыва одной из бомб в зале, но достаточно чувствительно, чтобы дрогнули стены в коридоре. Эрика оступилась, когда громкий хлопок, даже не совсем грохот, оповестил о чем-то опасном. Учики жене замедлил шага и по-прежнему спешил к свету. А свет уходил вниз, заставляя спуститься по скользким темным ступеням в подвал. Там не горели искусственные лампы. Но зачем глупое электрическое освещение?
Нужная дверь распахнулась с трудом, искривленная ударной волной. Неспроста свет вдруг нырнул вниз после неясного шума. Посреди пола подвальной подсобки, в облаке не успевшей осесть пыли и грязи, красовалась почти аккуратная дыра. Ясно. Мерзкое создание предусмотрело возможность провала своих планов. Оно подготовило экстренный путь отхода. Канализация? Видимо.
Слегка испугавшаяся темной сырости и холода подвала, Эрика, не смея признаться в робости даже себе, увидела, как в почти кромешной темноте Отоко шагает в клубы черной пыли. Он словно не обращал внимания на отсутствие освещения, которое стоило ей ушибленного колена. Не слишком смело шагнув следом, Андерсен вдруг судорожно икнула, задавив в себе испуганный вскрик. Смутно различавшаяся в темноте силуэт неумолимого Учики вдруг пропал. В один миг - шел себе вслепую, и вдруг нет его. Не понимая, какого, собственно, дьявола стало с подлым негодяем, Эрика и сама шагнула вперед еще раз. В следующий миг она уже оглашала окрестности вырвавшимся на свободу визгом, несясь вперед ногами куда-то вниз.
