Сопротивления стал для Грега настоящим испытанием. Приближался понедельник. Время исполнять Сон или твоя голова сделает: «Пуф!» Грег не верил Скотту, не верил, что он сможет оттянуть роковой момент и, тем не менее, с какой-то садисткой радостью ждал истечения срока. Его нервозность передалась Джоанне и в первый же день она закусилась с Крисом, неосторожно задев тему, касающегося его брата. Кажется, она обещала убить его, если Грег умрет. Оскорбленный Крис весь день гонял их, как проклятых. Джоанна была рада отключить голову. Грег же, при всем желании, не мог отмахнуться от мыслей о том, что его голова сегодня должна взорваться. Парень был необычайно тих. Он чувствовал себя заключенным, приговоренным к смертной казни, и в то же время птицей, посаженной в клетку, которую вот-вот должны выпустить на волю. Уже вечером, после ужина, расположившись на койке Джоанны, Грег думал, что не сможет сомкнуть глаз. Его одолевало волнение, страх, отчаяние и счастье, но ближе к полуночи парень все же заснул. Джо всю ночь просидела над картой и, хотя теперь она испытывала облегчение от того, что Грег остался жив, теперь ее тяготила будущая миссия.
Втянуться в тяжелые боевые будни оказалось делом довольно затруднительным. Самым сложным были вовсе не изнурительные тренировки, не бесконечные лекции Криса, что старался впихнуть в головы беглецов огромное количество информации, не разные виды оружия, с которым им приходилось иметь дело и даже не косые, неодобрительные взгляды новоиспеченных товарищей, а вкусная еда и теплая постель.
Каждый раз, получая миску в столовой, Грег ловил себя на мысли, что эту порцию придется отрабатывать. Причем не ему, а Джо и речь шла не о каких-то дополнительных нагрузках, а о самой жизни. Каждый раз, падая на жесткую койку, утыкаясь носом в подушку и укрываясь с головой теплым одеялом, парень понимал – это тоже придется отрабатывать.
Прошла примерно неделя. Джоанна так и не покинула Сопротивление, не отправилась выполнять свою часть сделки, хотя Крис то и дело твердил, что она готова. Грег хотел отправиться с ней. За это время он успел прийти в себя, набрал вес, окреп. Сбрил мохнатую бороду, обкромсал лохмы ножницами. Им выдали форму Зачистки. Словом, он все больше начал походить на нормального человека. Впрочем, как и Джо. Хоть она и была поглощена предстоящим заданием, наконец-то, выспалась. Мешки под глазами пропали, а в глазах снова появился блеск.
Оставалась лишь одна проблема: убедить Скотта, чтобы Грег отправился вместе с Джо. Но на этом фронте, как и ожидалось, было непросто. Попасть на разговор со Скоттом оказалось тем еще дельцем. Этот ублюдок никогда не попадался им на глаза. Он существовал отдельно от своих сторонников. Видимо, как предположил Грег, его задача – не сила, а стратегия. Возможно, он целыми днями только и делает, что изучает карты, составляет планы и, судя по тому, что они до сих пор не сдвинулись с места, не помчались завоевывать Зону А, план Скотта был либо не доработан, либо он выжидал. Чего?
Ожидание – самое отвратительное, что только можно придумать для приговоренного к смерти. Именно приговоренным ощущал себя Грег. Ведь не смотря на то, что Закон обошел его стороной, чип в голове парня был целехонек. Активен. Работоспособен. Взрывоопасен. И мог взорваться в любую минуту.
А Джо… Ей здесь нравилось. Это, и правда, было ее место. Ей все удавалось легко. Стрельба – только так! Метание ножей – в легкую! Метание камней – о чем речь? Не говоря уже о рукопашном бое, который им преподавал сам Крис. Она укладывала его на обе лопатки всякий раз, когда тот вставал в качестве противника.
Она – боец. А Грег превратился в сплошной синяк. Каждый новый противник пытался прикончить его, а Крис отделывал только так. Кулаками этого парня можно было бы запросто крошить камни. Увы, все, что мог делать бывший драгдиллер, когда сил уже не оставалось, просто подниматься и получать новые пинки. Сопротивленцы прозвали его Грушей. На прозвище он не обижался. Сила никогда не была его стороной.
– Поднимайся! – Скомандовал Крис. Грег повиновался.
Сначала он встал на четвереньки, затем выпрямился, и его тут же повело. Он еле поймал равновесие. Жалкое зрелище. Его лицо, сырое от пота, измазано в земле, как и голый торс. Костяшки пальцев, свезенные в кровь, болели. Нога, которая еще не до конца зажила и просто не могла зажить, потому что ее постоянно травмировали, кровоточила. Грег взглянул на Джоанну, что сидела чуть поодаль от них, на островке зеленой, сочной травы. Она не смотрела на парней. Возведенное к небу лицо, выражало наслаждение. Утренние первые лучи солнца ласкали ее кожу. Она была далеко отсюда. Где-то вне зоны досягаемости. Она блаженствовала и в такие моменты была настоящей Анной. Хрупкой. Ранимой. Женственной.
– В стойку! – Крис за спиной Грега чуть пританцовывал, готовя свои кулаки, что сейчас снова пройдутся по лицу драгдилера. Тяжело вздохнув, Груша повиновался. – Спину прямо! Руки выше! – Командовал Крис, но Грег никак не мог выпрямиться. Его скрючило.
– Будь это реальный бой, ты бы сдох еще час назад. – Крис практически плюнул словами. Наверное, это должно обижать, но Грегу было все равно. Он устал, как черт, а ведь еще только раннее утро.
– Что-то ты особо не бросался на нас с кулаками в Зоне Б. Зачем мараться, когда есть автомат? – Драгдилер сделал выпад в сторону противника, пытаясь угодить ему прямо в грудь, но тут же получил контрудар в нос. Не сильный. Грег попятился назад. Крис добил его ударом в грудь. Задыхаясь, 1601 корчился на земле.
Джо быстро взглянула на них, оценивая ситуацию, и снова подставила лицо солнцу.
– Я вас спас. – Напомнил Крис своему противнику. – Ты постоянно забываешь об этом.
Грегу хотелось послать его к чертям, но он никак не мог восстановить дыхание. Этот чертов ублюдок сломал ему ребра?
– Как ты сможешь защитить ее? – Внезапно спросил Крис. Он возвышался над парнем. Грег медленно восстанавливал дыхание, лежа на прохладной земле.
Да, беглецы рассказали Крису, что Грег хочет отравиться с Джо в надеже, что тот сможет передать это брату. Но, по всей видимости, Скотт был закрыт для Криса так же, как и для всех остальных.
– Буду действовать по ситуации. – Грег подумал о болеутоляющем, что дал ему одноглазый Дэн.
Встреча с этим верзилой уже в более дружеской обстановке напоминала Грегу мистический сон. Повязка из черной кожи прикрывала глаз. Мужчина был облачен в белый халат, Грег – в черный костюм Зачистки. Дэн много улыбался. Словно
