Лицо его хорошо просматривалось в скудном свете одной свечи. Он курил и выглядел не так сурово, как на улице, скорее удрученно.
– Где Грег? – Тут же выпалила Джо, рыща глазами по комнате. Она высматривала нечто острое, что-нибудь, что могло бы сойти за оружие, но на столе Сопротивленца не было ничего, кроме каких-то чертежей, коробка спичек и пепельницы. Довольно опасное соседство.
– Отдыхает. У него был трудный день, да и у тебя тоже. – Он немного помолчал, предоставляя Джо возможность взглянуть на маленькое прямоугольное окно под потолком, через которое в помещение проникал воздух, однако, чтобы протиснуться в него в случае побега, пришлось бы изрядно потрудиться. На улице царила тьма. Девушка пришла в ужас от того, что провалялась без сознания весь световой день. – Что вас связывает?
Джо бросила на Скотта гневный взгляд.
– Не твое дело.
– Вы не родственники. – Важно заключил Скотт. – И дело тут не только во внешнем отличии. – Он поддался вперед. – Просто я знал семью Грега. Точнее, его родителей. Ты знала, что родители Грега были первыми организаторами Сопротивления? – Скотт рассмеялся, увидев недоумение на ее лице. – Конечно, нет. Думаю, парень тоже не в курсе. Его отец, Саймон, сотворил великое дело. Объединил людей. Дал им надежду и желание сопротивляться. Знаешь, что он пообещал им?
– Свободу и равенство?
– Избавить их от чипа. – Скотт постучал себе по затылку. – Мать Грега, ее звали Элизабет, чертовски красивое имя, оказалась просто фантастически талантливым химиком и оружейником. Она создавала невероятные вещи. – Глаза Скотта на миг помутнели, словно он окунулся в воспоминания. – У них был идеальный план сопротивления. Вот только, – мужчина развел руками, – вмешались обстоятельства. – Скотт дал Джо возможность вставить слово, но та воздержалась. – Отцу Грега, великому, непоколебимому Саймону, приснился Сон… – мужчина снова откашлялся. – И он решил, что жизнь его семьи дороже тысячи жизней и нескольких лет тщательной подготовки. Он выбрал семью. Жену, дочь и сына. – Лицо мужчины изобразило искреннее отвращение. – Слабость одного сломала все! – Заорал он, и Джоанна невольно вздрогнула. – Мой брат очень похож на тебя. Семейные узы для него превыше всего. Вот только мы с ним родня по крови, а вот вы… – Он наклонил голову чуть в бок и прищурился. – Меня раздражает ваша преданность друг другу. Впрочем… – Улыбка Скотта стала кровожадной. – Не меня одного.
– Что тебе нужно?! – Все презрение и отвращение, всю ненависть, что испытывала Джо в этот момент, было не передать словами. Изо рта едва ли не просачивался яд.
– Свобода. Свобода от проклятых чипов и бутылка лучшего виски. – Проговорил мужчина, и Джо почему-то подумала, что он не врет. – Назревает война, 1549. Война против Зоны А. Против Правительства. И… – Скотт затушил окурок в пепельнице и тут же от свечи прикурил новую сигарету. – Люди. Мне нужны люди. Сильные и выносливые. Такие, как ты.
– Без Грега я…
– Да! – Оборвал ее вскриком Скотт. – Я это уже слышал не раз. – Он смачно затянулся. – Ты в курсе, что из-за Саймона и его упрямства спалили Деревню? Ты знаешь, большинство моих ребят не против драгдилеров. Они и сами когда-то и продавали, и принимали ВОП. – Мужчина поддался вперед. – Никто не хочет видеть здесь Грега, потому что он служит живым напоминанием о предательстве. Предательстве его отца перед людьми, которым он обещал свободу от чипов. – Скотт откинулся на спинку стула. – И выбрал семью. Предал все свои идеалы. За жену, дочь и сына.
– К чему ты ведешь?
– Ты нужна Сопротивлению, но я не могу гарантировать безопасность твоего… – Скотт сделал неопределенный жест рукой, означающий: «как там ты его называешь» – Грега. Я не могу гарантировать, что кто-то из моих людей не воткнет ему нож в ногу или в глаз на какой-нибудь тренировке. Уверен, для тебя Грег хороший, просто отличный парень, но для меня он что-то вроде налипшего на сапог куска говна. Идти, вроде, не мешает, а все равно как-то не очень приятно.
Джо выпрямилась. – Если Грегу грозит опасность, мы уйдем. Все очень просто.
Скотт откинулся назад, скрестил руки на груди и посмотрел на девушку долгим, анализирующим взглядом. В зажатых пальцах дымился окурок сигареты. Джо подумала, что он сейчас, скорее всего, ее вышвырнет или грохнет. Слишком уж много с ними геморроя. Слишком много проблем.
– Хорошо, – Скотт одной затяжкой прикончил сигарету, и затушил ее в пепельнице. – Пойдем другим путем. У меня есть доступ ко Снам. Человек, отвечающий за эти причудливые галлюцинации, контролирующий, чтобы каждый получил конкретно свое, по моей просьбе может сделать кое-что… – Глаза мужчины сверкнули.
Руки Джо сжались в кулаки.
– Подожди подожди, – мужчина прищурился, губы растянулись в ухмылке. – Так ты не в курсе? – По лицу девушки пробежала еле заметная тень замешательства. – Ты приснилась Грегу. Он должен был убить тебя. По правде сказать, удивительно, что он до сих пор этого не сделал.
По ее спине пробежал холодок.
– Так ты, и правда, была не в курсе? – Скотт рассмеялся. Это был довольный смех. Он знал, что козыри в его руках и только в его. – Вот это новость. – Джо взглянула на него ошарашенными голубыми глазами, чем вызвала новый приступ хохота. Правда, не долгий. Скотт быстро совладал с собой и снова перешел к делу.
– Я могу притормозить исполнение приговора…
– Отмени его!
– Нет. – Категоричность в его голосе убила всякую надежду. – Я могу только притормозить, но платой за мою щедрость будет твоя служба. У меня для тебя задание. Так что кивни, если готова, и если условия сделки тебя устраивают.
1549 медленно кивнула. Она чувствовала, что угодила в капкан.
Скотт стремительно уничтожал еще одну сигарету. Дым клубился над его головой и лениво растворялся в воздухе. Мужчина скрутил одну из карт, что лежала на столе, и протянул девушке. Та сверток приняла, с трудом осознавая, что все это реальность. А может, нет? Может, это сон? Может, они что-то ей ввели, точно так же, как и Грегу? – А теперь иди. – Скомандовал Сопротивленец. – Тебе надо выспаться, завтра тяжелый день.
Крепко сжав зубы, Джо развернула карту. Это была схема. Грубая. Наброски от руки. Сверху корявым, убористым подчерком кто-то написал: «Зона А». Ниже: «цель: Фредерик Зендер».
– Ты отправляешь меня в Зону А?
– Быстро схватываешь. Я в тебе не сомневался. – Улыбнулся Скотт.
– Фредерик Зендер должен умереть?
Скотт одобрительно кивнул. – Цель должна быть ликвидирована.
– Почему?
– Он предал Сопротивление. – Улыбка сползала с изувеченного лица мужчины, сделав жестоким, словно высеченным из камня. – Я хочу, чтобы он перестал дышать.
– И что будет, когда я его прикончу? Ты взорвешь
