Её глаза сияли. — Потребуется ещё много исследований…
— Но ты можешь сказать что-то уже сейчас?!
— Да! Жижик в своём генетическом коде действительно имеет сходство с Чернотой. Но лишь поверхностное. Главное отличие — в наличии особой земной структуры….
— Так… И что это значит?
— Чернота — часть Тьмы. Межмировая сущность, обитающая во множестве миров. Жижик же часть той субстанции, что образовалась уже в этом мире. И в его структуре сочетаются частички земной и межмировой энергии. При этом, насколько я могу судить, он по-прежнему остаётся связан особыми узами как с Чернотой, так и с той субстанцией, частью которой он всё ещё является…
Мы с Жижиком переглянулись. В голове раздался его мысленный вопрос.
— Он уверяет, что он всецело на моей стороне. Но он не может как-то случайно, против его воли, шпионить на Черноту?
— Сомневаюсь, — Алина не очень уверенно пожала плечами. — По результатам тестов многое остаётся непонятным. Связи с его генетическим прошлым всё ещё сильны. И я не знаю, к чему они могут привести…
На этом изучение Жижика было завершено. Не сказать, что мы сильно продвинулись, но для новых выводов понадобились бы долгие исследования, для которых у нас не было ни оборудования, ни времени.
Нас занимали совсем другие вещи.
В первую очередь мы с Алиной продумали все детали того, как именно будет проходить моё исследование Чёрного дома. Прежде всего, нам требовались самые надёжные камеры, работающие при любых, самых экстремальных условиях, и способные при этом обеспечить надёжную передачу звука и изображения.
Мы с Алиной купили пару самых разрекламированных камер и устроили им настоящий краш-тест. Опускались с ними под воду, создавали условия давления, вакуума, повышенной гравитации, имитировали воздействие Черноты и направляли мощные магические атаки. В Чёрном доме меня могло ожидать что угодно, и я должен был быть готов ко всему!
Разумеется, аппаратура к подобным испытаниям была не готова, и камеры были раздолбаны в кратчайшие сроки.
— Чем вы опечалены, мой господин? — спросил меня Альфред, когда я завалился домой после очередного испытания.
— Я планирую передавать трансляцию из Чёрного дома, но ни одна камера не подходит, — пожаловался я ему.
— А что вам требуется?
Я описал ему необходимые характеристики, ни на что, конечно же, не рассчитывая.
Тем сильнее было моё удивление, когда утром на столе в главной комнате нашего номера я обнаружил несколько прекрасных устройств, защищённых не только крепким корпусом, но и особой магией.
Судя по отсутствию маркировки и официальных логотипов, продукция была не совсем легальной.
— Лучшие образчики военной техники, стоящей на вооружении элитных подразделений Императора! — гордо объявил Альфред. — Полностью отвечают всем вашим требованиям. И даже немного больше…
— Ничего себе! Где ты их нашёл?!
— У меня есть свои пути добиваться желаемого, — загадочно улыбнулся мой камердинер. — И не советую вам, господин, задавать дополнительные вопросы. Если я на них отвечу, то вас могут признать соучастником…
Как он и советовал, вопросов я больше не задавал.
Мы с Алиной провели все необходимые исследования и установили, что эти камеры были именно тем, что нам надо. Несколько небольших усовершенствований, и я был уверен, что камеры не выйдут из строя и не лишат меня связи даже при самых суровых условиях.
Следующим этапом была подготовка амуниции.
В этом вопросе у меня уже имелся некоторый опыт. Всё-таки три похода в Чёрный дом, как-никак!
В проверенной лавке артефактора я разжился несколькими взрывающимися и исцеляющими артефактами. Алина сочла набор недостаточным и дополнила его целой россыпью артефактов, а также самым настоящим боевым костюмом.
И этот костюм вызывал у меня больше всего вопросов.
Чёрное одеяние, сплетённое из особо прочных стальных нитей, сплошь покрытое усиленными металлическими пластинами, — костюм надёжно защищал, но при этом был громоздким и значительно сковывал движения.
— Я это не надену! — решительно заявил я. — Всё понимаю, ты думаешь о моей безопасности, но эта фигня лишает меня мобильности! Я просто не смогу в нём бегать и драться. Из-за него я буду тормозить. А в Чёрном доме важна каждая секунда!
— Просто попробуй, — продолжала настаивать Алина. — Уверена, что всё совсем не так плохо…
Под её напором я влез в костюм. Внезапно он сам собой затянулся, приняв очертания моей фигуры. Его тяжесть почти не ощущалась, а пластины были неуязвимыми только для внешнего воздействия. При ходьбе они отлично деформировались, позволяя мне двигаться так, как я хочу.
Более того, мои скорость и силовые показатели только выросли. Использованные в костюме Руны придали мне дополнительные силы. Да и смотрелся он вполне стильно. Не то чтобы я собирался в нём позировать, но и выглядеть как чушка совсем не хотелось…
На всякий случай я провёл в костюме пару дней, достигнув того состояния, когда практически перестал его ощущать. Я даже провёл с Альфредом пару пробных спаррингов. Всё было отлично.
Благодаря Алине я докупил ещё несколько артефактов вроде безразмерной сумки. Дополнительно юная гений дала мне несколько приборов из своей коллекции. Каждый из них стоил целое состояние, и я надеялся, что ни один из них не пострадает во время рейда.
Я считал себя полностью готовым, когда своё вердикт вынес Альфред.
— Господин, в прошлый раз ваше оружие не смогло пробить чешую гиппопотамов. Предлагаю вам рассмотреть что-то более существенное, чем Людоед…
— Например, что? Огнестрельное оружие там бесполезно — монстры могут нападать внезапно, я просто не успею прицелиться. Да и как стрелок я совсем не очень.
— Возможно, вам стоит подумать об использовании боевых артефактов? — предложил камердинер.
— Слишком капризные. Да и неизвестно, сработают ли они на чудовищ. Если что, я всегда могу применить свой Дар…
В себе я был уверен, но всё равно чувствовал, что Альфред прав. Мне требовалось по-настоящему грозное оружие.
— Кажется, я знаю, что тебе нужно… — многозначительно улыбнувшись, произнесла Алина. Её глаза горели нехорошим блеском.
Мне было страшно даже представить, что именно она задумала…
На реактивной скорости Алина бросилась внутрь лаборатории, принявшись отчаянно рыться в бесконечных ящиках.
— Ты меня пугаешь… Может хоть скажешь, что именно ты ищешь?
— Уже нашла! — сияя, сообщила девушка, аккуратно выставляя на стол коробки с принесёнными мной из Чёрного дома камнями.
— Ты что, всё время хранила их здесь? — Я недовольно на неё посмотрел. — Мы же договорились, что
