– Снимайте куртку, уважаемый, и закатывайте левый рукав, – сказал биолог Павлу.
Местный глубоко вздохнул и всей пятерней взъерошил волосы на голове.
– В чем дело? – строго глянул на него Орсон.
– А может, для начала, этого? – Павел взглядом указал на колбу. – Спиртяшки малёк?
– Нет, нет, нет. – Орсон открыл чемоданчик. – Сначала – кровь. Иначе вся биохимическая картина окажется смазана.
– Ну, ладно. – Павел скинул куртку прямо на пол, подтянул рукав драного на локте свитера и сел на второй раскладной стульчик. – Кровь, так кровь. Бери, кровосос, мне не жалко…
Орсон перетянул плечо Павла жгутом и протер сгиб локтя салфеткой с дезинфицирующим раствором.
– А скажи-ка, Павел, – подавшись вперед, уперся локтями в колени Осипов. – Люди у вас в деревне, часом, не умирали?
– А то как же, – криво усмехнулся Павел. – Помирают, как и везде. На то ведь она и жизнь, чтоб помереть потом. Верно?..
– И когда был последний случай?
– Какой случай?
– Кто умер последний?
– Дед Макар… Ну, в смысле Макар Петрович Велихов… Одинокий был дед. Но крепкий. Со скотиной сам управлялся… И все время посмеивался над чем-то своим… А потом вдруг, вот как шел по дороге, так плашмя упал да и помер… Я сам не видел, а Егорка Селятин говорил, что он и после смерти улыбался, будто шутку какую сморозил…
– И когда это было?
Орсон ввел в вену катетер, снял жгут и начал наполнять кровью пластиковую капсулу.
– Да, прошлой зимой… Еще до Нового года…
– И после этого никто не умирал?
– Нет.
– А больные в деревне есть?
– Баба Нина Светлова все на спину жалуется… А, и Егорка Селятин, как горло застудит, так кашляет, что спасу нет. Это у него с детства еще, когда он зимой в проруби чуть было не утонул. Его тогда от холода скрючило так, что еле разогнули…
– А в последнее время никто на болезни не жаловался?
Павел свободной рукой поскреб затылок.
– Да, нет, вроде…
– Может быть, какие-нибудь необычные, странные симптомы?
– Не понял?..
– Странно себя никто не ведет?
– Нет, вроде…
– А библиотеку кто разнес? – спросил Камохин.
– Так это братья Чибыкины.
– Это, по-твоему, нормальное поведение?
– Да они это в один из первых дней после того, как нашу деревню военные в кольцо взяли. Витька Чибыкин сказал, что нужно как-то выразить свой социальный протест. Андрюха его поддержал. Ну, вот они сначала старую, заброшенную коптильню сожгли. Только она уже раза три до них горела, так что и жечь-то там толком было нечего. Тогда они пошли и библиотеку разнесли…
– А почему именно библиотеку?
– Витька, когда еще в район ездил, всякие чудные газеты оттуда привозил. «Оракул», «Демоны подсознания», «Тайная власть»… Еще какие-то были, я уж и не помню… Он их сначала сам читал, а потом другим пересказывал… Там много про что было. Про подсознание, про пришельцев, про конец света, про то, что Ноев ковчег на самом деле не к Арарату, а к Эвересту пристал, а в мавзолее, что на Красной Площади в Москве, лежит не настоящий Ленин, а подделка, а настоящий сейчас…
– Ну а библиотека здесь при чем?
– Витька в одной из газет вычитал, что библиотеки жидо-масоны придумали. Точно не помню для чего именно, но замысел у них был какой-то коварный. Ну, вот Витька и сказал, раз они с нами так, то пойдем и разгромим библиотеку. Вот они с Андрюхой пошли и разгромили.
– Ага. Выходит в рамках борьбы с жидо-масонским заговором?
– Ну да. Разве ж просто так кто станет библиотеки громить?
– Готово.
Орсон извлек из вены катетер, протер прокол салфеткой с дезинфицирующим раствором и заклеил пластырем.
– Все, я в машину, – биолог захлопнул чемоданчик с образцами, поднялся со стула и направился к выходу.
– Док! – окликнул его Камохин. – Может быть, снимем маски? Если уж в деревне все в порядке?
– Кто тебе это сказал? – обернулся Орсон.
– Он, – указал на Павла Камохин.
– Да, полный порядок, – авторитетно кивнул Павел.
Орсон скептически скривился под маской и вышел за дверь. Следом за ним – Брейгель.
– Ну так что, начальник? – в сладком предвкушении Павел улыбнулся и аккуратно так щелкнул самым кончиком ноготка по оставленной Орсоном колбе. – Приступим, что ли?
– Так ни разбавить, ни закусить нечем, – посетовал Камохин. – Док-Вик…
– Да ладно, – поморщившись, махнул рукой местный. – Я и так, под занюх…
– Точно? – с сомнением посмотрел на него Камохин.
– Точно. А то я себя не знаю…
– Ну, смотри. – Камохин поставил перед мужиком стограммовую мензурку и наполнил ее наполовину.
– Давай дальше, – пальцем указал на кромку мензурки Павел.
– Эх, жалко Док этого не видит, – наполняя мензурку до краев, с досадой произнес Камохин.
– А что Док? – настороженно глянул на него Павел.
– Док не поверит, что такое возможно.
– Да если надо, я и для него повторю. – Павел поднял мензурку, стараясь не расплескать драгоценную жидкость. – Э, а ты как же в маске? Через соломинку, что ли?..
– Я потом, – сделал отрицательный жест рукой Камохин. – Когда Док позволит маску снять.
Павел не стал настаивать.
– Ну, как знаешь… – сказал он и одним махом опрокинул мензурку в рот.
Резко наклонившись, он прижал нос к рукаву свитера, сделал глубокий вдох, задержал дыхание и замер. – Ты в порядке? – с тревогой посмотрел на него Осипов.
Павел так же резко распрямился. Глаза его, что и без того были красные, буквально налились кровью. Да еще и слезились. Однако губы улыбались. И в целом вид у мужика был довольный.
– У нас в лабазе водка, почитай, две недели, как закончилась, – проговорил он хрипло и надсадно, как всегда. – А больше-то взять неоткуда. Раньше-то, бывало, старухи самогон гнали. А теперь кинули это дело. Говорят, накладно получается, – он глянул на Камохина. – Давай еще одну, начальник? А?..
Камохин пожал плечами и вновь наполнил мензурку.
– Ну, за гостей! – торжественно провозгласил Павел.
И тем же макаром, что и в первый раз, осушил посуду.
Дверь распахнулась, и на пороге появились Орсон с Брейгелем. С бутылкой минеральной воды и какой-то снедью в руках.
– Вот и закусь подоспела, – радостно улыбнулся Павел. – Ну, как там моя кровушка, доктор?
Похоже, от чистого спирта его уже повело.
– Я только запустил анализатор. – Орсон поставил бутылку на стол. – Результаты основных тестов будут часа через полтора.
– Крис, – Осипов посмотрел на часы. – Сейчас только три часа дня. У нас еще часов пять светлого времени суток…
– Не, – перебив его, мотнул головой Павел. – У нас тут темнеет рано. Часам к шести уже темно будет.
– Ну ладно, три часа. Так что же нам сидеть здесь и дожидаться результатов анализа?
