– Продержится.
– Количество маячков совпадает с количеством членов экипажа?
– Нет, Георгий, на три меньше.
– Вот и первые потери, Перл и Ще-Мил живы?
– Не знаю, будем надеяться, что живы.
– А что еще остается, только надеяться.
– Свяжи меня с Деном! – она долго его вызывала, наконец, он ответил.
– Ден, – сразу без подготовки начал говорить Георгий, – корабль Перла уничтожен, экипаж в спасательных капсулах, три бойца погибли.
– Им повезло, Перл снова молодец, справиться с Эрком в боевой трансформации невозможно, он похоже взорвал корабль вместе с этим существом, а могло ли оно остаться в живых после взрыва? – задался вопросом Ден, и сам себе ответил. – Да, могло, или вернее осталось в форме атомов, которые теперь будут столетие за столетием собираться вместе и формировать Берка.
– Это невозможно, Ден?!
– Возможно, Георгий, и это есть, мы их возвращаем к активной деятельности, Эрки бессмертны.
– А где твой Эрк?
– С ним работает интеллектуальная саморазвивающаяся система.
– Ден, но это же… – закончить Ден ему не дал, прервал.
– По-другому нельзя, Георгий, с ним должен работать холодный разум, они очень умны, обладают ментальными способностями, могут делиться на несколько особей и собираться в одну, могут существовать практически в любой среде. Один живой Эрк может легко уничтожить всю нашу галактику!
– А где сейчас находится твой пленник? – повторил вопрос Георгий.
– Мой Эрк находится в статическом поле, и я провожу с ним эксперименты.
– Ден, может не надо?
– Надо, Георгий, надо, на кону наше существование, и нужно принимать решение по дальнейшим действиям. Все победоносные планы, которые мы придумали, выброси в корзину, как негодные, не годятся они не потому что плохи, а потому что не принесут победы. Эркам интересно поиграть с нами, они захватят наш флот, если мы его туда пошлем, и прибудут на нем в нашу галактику, ну а дальше будут развлекаться. Нам невероятно повезло, три раза предотвратить уничтожение солнечной системы, захватить наблюдателя, спасти галактику, и даже захватить живого Эрка. Но тут вопрос, мы считаем, что это мы его захватили? А Эрки, сразу честно предупредили о последствиях, и продолжают свою миссию на наших кораблях.
Георгий ошарашенно молчал, события развивались скачкообразно, маятник удачи качался то в одну, то в другую сторону.
– Ден, уничтожь его! – наконец произнес он.
– Уничтожить? Как? Я над этим как раз работаю.
– Я не знаю, аннигилируй его, что ли!
– Как ты себя это представляешь, Георгий?
– Ну как, с применение антиматерии!
– Можно попробовать, но сначала нужно из него все вытащить.
– Что все? Внутренности, узнать строение Эрка?
– Да это я уже узнал, он из материи, состоящей из наноклеток, может трансформироваться и принимать практически любой вид, питается энергией окружающего пространства, такая вечная батарейка, ну как мой корабль. Мозг у него расположен в виде особых клеток по всей поверхности тела и тоже способен к воспроизводству. Но, Георгий, мне нужно не это, а информация, которой он обладает, мне нужен ключ, способный открыть замок, за которым хранится секрет их слабого места, ключ к их уничтожению. Я буду над ним экспериментировать до тех пор, пока его не найду.
– Но это может занять годы, Ден?
– А мы что, куда-то торопимся?
– Время, Ден, торопит, из Метрополии Эрков через десять лет пришлют новый флот.
– Не пришлют, мы с ними затеем информационную игру и будем снабжать дезинформацией, такая возможность у нас есть.
– Опасное это дело, Ден.
– Не спорю, риск есть, но оправданный риск.
– В сложившейся ситуации, нам нужно менять всю стратегию и тактику нашей галактической политики.
– Пока, Георгий, менять ничего не надо, о пленных Эрках кто-нибудь знает?
– Да нет, я эту информацию просто не довел, сказав, что вы возвращаетесь с победой и все.
– Это хорошо, нужно придумать правдоподобную историю, связанную с уничтожением корабля Перла.
– Может быть, не с уничтожением, а аварией, – развил мысль Георгий, – случившейся, в результате повреждений, полученных во время боя с флотом Эрков.
– А что, не плохо, должно сработать!
– Ну ладно, Ден, работай, как только что-то прояснится звони, а я займусь спасением Перла.
То, что предлагал Ден, не подлежало и не подпадало под категорию анализа, уничтожить Эрков невозможно, даже таким совершенным оружием, которое имелось на борту звездолета.
«Моя задача минимум, – размышлял Нис, – захватить это оружие, и все, можно считать, что угроза ликвидирована, потом боевая трансформация и уничтожение галактики, сколько на это потребуется времени не важно, чем больше, тем лучше».
Но все вдруг изменилось, помещение, в котором он располагался, пришло в движение, трансформируясь и изолируя его.
«О! Да здесь не так все просто, сюрпризы не закончились». Подумал Нис.
Вошел Ден, Нис ощупал его своими ментальными полями, внешне это был он, внутренне совершенно чуждый, чистый разум, без биологических включений.
«Удивил!» Подумал Нис, но когда Ден заговорил, он не удивился, а первый раз за время своего существования понял, он пленник и убежать ему не удастся, а всему виной несдержанность Берка, который трансформировался и начал действовать, но наверное не очень удачно, раз Ден об этом знает.
Нис пытался что-то говорить, но эта лишенная эмоций и чувственного восприятия машина, просто его не слушала, ее не интересовало, что там говорит или пытается говорить Нис, а поместило его в статическое поле, бесстрастно и методично приступило к его изучению.
Нис все видел, все слышал, но ни одной клеткой своего тела шевельнуть не мог.
«Вот кого надо бояться, – запоздало подумал он, – лучше бы мы не трогали этой галактики, кто знал, что у нее появятся такие покровители. Но все это было не так страшно и пленение когда-нибудь закончится, Ден может выяснить, как Эрки добились бессмертия, исследуя его ткани, а то, что он это узнает, у Ниса почти не было сомнений. Времени было много, может уйти в состояние созерцания? – задался он вопросом, – можно конечно, я, наверное, так и сделаю, только немного подожду, посмотрю, что будет дальше».
Зея направила самые быстрые звездолеты, которые были на станции, заложив в них программу спасения экипажа «Посейдон», прошло двое суток, корабли приблизились, к точке дрейфа спасательных капсул и приступили к их подбору. Вся операция заняла трое суток, последними были капсулы с Перлом и Ще-Милом, приняв их на борт, звездолеты легли на обратный курс. Зея проинформировала спасенных бойцов о том, что их спасал не круизный лайнер, а самые быстрые боевые звездолеты галактики.
