– Пока да, но уже с трудом.
– По моей теории этот планетоид располагается точно на том месте, где находится нестабильная зона пространства, и вход в то место, где томятся Безымянные. Станция, словно бутылочная пробка, закрывает им выход, подпитываясь энергией от трех рукотворных солнц исполняющих роль источников энергии. Никому и в голову не пришло бы создавать настолько сложную и изощренную замкнутую систему, но как я и говорил, дедры создавшие это технологическое чудо инженерной мысли думали не как все – как правило другими категориями. Им как будто доставляло удовольствие решать сложные задачи непосильные остальным. Вот почему я считаю, что это место является ключевым. Отсюда расходятся все нити. Это же очевидные свидетельства присутствия Безымянных. Я чувствую это каждой клеткой…
Потолок над нами окрасился в багровые оттенки и нас обоих, словно невидимой катапультой подбросило вверх. Пролетев сквозь ставшую эфемерной плиту, мы больно ударились при падении. Подталкивая нас светящимися в полутьме кончиками мечей, дедры ни на миг не ослабляли бдительности. По пятам следом за нашей процессией вышагивала почетная гвардия. Во всяком случае, у этих доспехи и оружие были более сложные и устрашающие. Рогатые шлемы отражали отблески сотен светильников вдоль стен. Черные внутри и алые снаружи свободные плащи были отделаны живыми узорами напоминающие жилы. Они отвратительно пульсировали и сокращались, заставляя рисунок шевелиться и дергаться в такт шагам. Изредка с тихим треском по ним пробегали короткие конусы молнии.
– Мне кажется, все это добром не кончится… – начал Хило, но ему не дали договорить. Мощным толчком в спину его первым втолкнули в темную залу, а меня следом.
Высокий сводчатый потолок. Пещера, вырубленная прямо в скале, но производила впечатление естественного происхождения. В ее дальней части пульсировал Портал. Изогнутые бивни портальных энерговодов направленные остриями друг к другу, искрили и плевались молниями. Стоило нам подойти ближе, как нам навстречу из багрового пламени шагнул гигант даже среди дедров. Его доспехи были алыми, украшенные сложной узорчатой гравировкой. Отделанный тускло сверкающими в полутьме драгоценными камнями и рунами металл воистину являлся настоящим произведением искусств. Это создание являло собой уже не обычного меченосца или благородного воина, а что-то ближе к князю. Его оружием был сверкающий посох с двойным лезвием в навершии и пара блестящих серпов в алых ножнах на поясе.
– Вы желаете справедливости? – громовым голосом спросил он на всю залу. Вероятно, ему уже сообщили на каком языке с нами нужно общаться. – Считаете ли вы себя виновными?
– Нет! – выкрикнул Хило, прежде чем я успел его остановить. – Невиновны! По какому праву вы нас пленили? Мы пытаемся спасти ваш мир от ужасной участи…
– Все преступники так утверждают! – грубо перебил дедрический князь, порывисто разворачиваясь к нам спиной. – Прокуратор справедливо рассудит каждого.
Нас втолкнули следом за ним в портал. Короткая вспышка боли во всем теле. Яркие всполохи перед глазами и вот мы уже в другом помещении. На этот раз это была не мрачная пещера или темница, а огромная зала, сравнимая размерами разве что с величественным собором. Многотонные металлические фрески вдоль стен изображали чудовищные по человеческим понятиям деяния. Горы распотрошенных трупов и черепов на коих были построены отвратительные дедрические бастионы и замки. Своих врагов дедры непременно насаживали на колья, шипы, с радостной кровожадностью кромсали и потрошили чудовищными тесаками. Но все это были еще цветочки. В самом центре залы у огромного алтаря, прямо на краю глубокого колодца вершился суд над пленными веганцами. Окруженные силовым полем, они что-то яростно доказывали Прокуратору, сотрясая воздух проклятиями. В то время как последний медленно вращался вокруг своей оси в десяти метрах от пола, словно заведенный волчок.
Прокуратор. Ничего более отвратительного и гротескного я еще в жизни не встречал. Представьте себе тщательно отполированный в прожилках темный куб с четырьмя гранями, каждая из которых представляет собой отвратительный лик – гнусную пародию на одну из известных эмоций. Злобу. Радость. Безразличие. Печаль. Изредка куб на мгновение замирал, тогда один из демонических ликов начинал говорить. От вкрадчивого голоса Прокуратора у меня мурашки побежали по спине. Не дай бог такую образину еще раз увидеть. Нервный срыв и кошмары по ночам гарантированы. Мне всего одного взгляда на этого монстра хватило, чтобы сообразить, что мы с Хило крепко влипли и дела наши скорбные. Напарник мысленно полностью разделял мои опасения. Мы с тревогой переглянулись. В следующий миг, дюжина осужденных веганцев уже падали прямо в колодец. Нам не было видно, что с ними произошло, но визг боли и последующий хруст костей дали понять, что ничего хорошего их там не ждало.
Дедрический князь обернулся к нам и торжественно вскинул свой посох:
– Предстаньте пред ликом Неотвратимого Закона и узнайте свое наказание!
Вдоль стен застыли статуями гвардейцы Прокуратора. Стоило нам ступить на небольшой уступ, где минуту назад стояли приговоренные к смерти веганцы, как гигантский куб остановил свое вращение. На нас уставился животный лик изображавший всем видом неукротимую ярость.
Хорошенькое начало нечего сказать. Вот уж действительно истинное лицо правосудия.
– Причина преступления ясна. – Выдохнула демоническая морда, скрипя кривыми клыками.
– А в чем наше преступление? – громко спросил Хило. – Мы не понимаем…
– Если мне еще раз придется повторить… – начала была морда, но тут в разговор вмешался я, пока вопросы Хило не стали нам окончательным приговором.
– Прошу простить его за дерзость о Великий Прокуратор этого без сомнения могущественного и прекраснейшего из всех известных миров. Мы не знаем, в чем состоит наша вина и в чем именно нас обвиняют. Мы обычные странники волею судьбы, попавшие в ваши владения.
Куб с глухим гулом снова стал вращаться, пока медленно не развернулся к нам вторым своим ликом – Безразличие. Полузакрытые водянистые глаза с вертикальными зрачками пронзительно смотрели на нас сверху вниз, в то время как плотно сжатые черные губы нехотя разжались и забубнили непонятные нам слова, пока их с запозданием не стал декодировать транскриптор.
– Ваши оправдания не убедительны. Все виновные должны быть наказаны. Никому не удастся избежать неотвратимого приговора. С какой целью явились в наш мир? Что вы здесь ищите?
– Мы пришлю по следам военного преступника по имени Сайрус, что бы предотвратить ужасную катастрофу! Сайрус больше всего на свете жаждет добраться до командного модуля вашей планеты и активировать врата чтобы выпустить на свободу великое зло.
