–"По крайней мере, не сбились с дороги и все еще дышим в затылок Сайрусу". – Подумал я, а вслух спросил. – Прокуратор примет нас прямо сейчас?
Идущий впереди вердри рассмеялся и не оборачиваясь, проскрипел:
– Подождете своей очереди как все остальные преступники.
– А кормить нас будут? – встрял в разговор мрачный Хило. Но его вопрос остался без ответа.
Титанические створки из металла позади нас с громовым хлопком захлопнулись у нас за спиной, отрезая от внешнего мира. Вдоль стен сами собой засветились островерхие кристаллы, испускающие зеленоватый ровный свет. Неподвижно стоящие по углам железные фигуры стражников безучастно смотрели прямо перед собой, изображая статуи. Почему то их отстраненное поведение больше всего запало мне в душу. Может это роботы?
– Я не буду это есть! И не просите! – Заорал позеленевший от брезгливости Хило.
Пнув ногой, кусок чьей-то заплесневелой плоти, он забегал по камере, ища любую лазейку, способную помочь выбраться отсюда. Все тщетно. Отсюда выхода не существовало.
– Что ты здесь расселся, Альфадок? Скажи что-нибудь веселое в своем духе! Никак спекся?
Усевшись прямо на горячие гладкие плиты, я устало прислонился спиной к шероховатой стене камеры и с удовольствием вытянул натруженные долгой ходьбой ноги. Из этого узилища невозможно сбежать. Я сразу это понял, как только нас сюда привели. Каменный грот три на три метра не имел ни окон, ни дверей. Нас поставили на плиту, и спустя миг мы просто провалились сквозь нее в эту камеру, чуть не переломав себе все кости при ударе о твердую поверхность. Даже если я встану на плечи даймонца и подпрыгну вверх, мне ни за что не дотянуться до плиты потолка. Она по виду стала снова непроницаемой и монолитной как до нашего прихода. Пошарив по карманам, я с удивлением для себя обнаружил в одном из них стреляную гильзу. Швырнул ее без замаха в потолок, лишь грустно вздохнул, когда она со звоном отскочила.
– Замуровали… демоны. – Безрадостно процитировал я любимую цитату и внезапно почувствал нехватку воздуха. Еще приступа клаустрофобии не хватало.
– Я рад, что ты не теряешь оптимизма, – Хило с интересом наблюдал за моими действиями. – Теперь мы знаем, что вердри еще и умело, управляют материей. Это плохо. Для нас с тобой.
– Каким образом эти типы выжила, и до сих пор заправляют тут? Похоже, они здесь неплохо устроились. Это не самое лучшее место во Вселенной, но и не самое худшее. Температура и влажность относительно в норме. Одна лишь проблема – продовольственный дефицит.
Хило угомонился и уселся на плиты рядом со мной. Через минуту молчания нехотя ответил.
– Эти демоны не от мира сего и слишком безумны, что бы говорить о них что-то конкретное. Они увлекались запрещенными знаниями и за это были прокляты Создателем.
– И чем конкретно они увлекались?
– Развоплощением той тонкой субстанции называемой душой. Оживлением мертвой материи. Одержимостью духовными сущностями умерших. Созданием подпространственных искусственных червоточин, что являлись чудовищным надругательством над пространством-временем, так как нарушают хрупкий энергетический баланс Вселенной. Не обошли вниманием и основы вечной жизни в запредельных Сферах и многое, многое другое что нам и не снилось. Они словно магнит притягивают к себе все самое злое и отвратительное что только возможно на этом свете. Забытые дедрические правители покорили в свое время все известные нам расы, поработили самых сильных, истребили самых умных, а тех, кто не захотел присягнуть на вечное рабство, стерли с лика космоса ужасными способами. Ты не смотри на их одичавших потомков. Это всего лишь жалкие тени могущественнейших существ. Не удивлюсь, если все что окружает нас всего лишь внешний антураж – дань прошлому. Их доспехи высокотехнологичны и защищены не механикой, а руническими символами генерирующих силовые поля. Нам до подобных технологий еще ох как далеко. Манипуляция субатомными частицами всегда считалось высшим искусством, которому только учатся лучшие ученые Крул Каи. Эти проклятые карманы в пространстве находили и раньше, но каждый раз засекречивали их местонахождение, словно те были чумные. Адепты Ждущих веками разыскивали их в Бездне Шрайка, где сохранились следы уничтоженных планет и артефакты Двуликих о которых тебе вообще лучше не знать. Поверь мне, так будет лучше. Сайрус ошибочно считает, что найдет здесь новые знания способные возвысить его над остальными, но его ждет смерть и притом не самая легкая. Мне очень жаль, что мы угодили в самое сердце первородного зла.
– Расскажи мне, что тебе удалось выяснить от своих дружков Адептов о струнных порталах. Еще на Хлории ты хотел узнать об их природе и тебе представился отличный шанс.
Даймонец с неодобрением покосился на меня, будто я затронул очень важную тему.
– Струнные порталы, по мнению Ждущих это своего рода тоннели, ведущие прямиком к первородной Бездне, где обитают Безымянные. Все корабли, которые пытались пройти тем маршрутом пропали без вести. Совет Крул Каи запретил это делать, а Консорциум Фомальхойта даже разработал специальные предохранители, что бы блокировать привод, в случае если пилот введет запрещенные координаты. Адепты Ждущих в ходе многочисленных экспериментов с экспериментальными торсионными телескопами сделали удивительное открытие. Они обнаружили соседние галактики, где совсем нет струн. Представляешь?
– Совсем? – не поверил я. – Я считал, струны пронизывают всю Вселенную.
– В том то и дело что все так считали. Струны соединяют большинство известных обитаемых миров либо те планеты, где миллионы лет назад бурлила жизнь. Нередко исследовательские зонды находят струны внутри астероидного поля, а иногда и в космосе, где давно уже ничего нет! Это значит они очень древние – как минимум ровесники самой Галактики. От звезды вокруг которой вращалась планета не осталось ничего, а струна все еще существует. Как такое возможно никто не знает. Мы даже не знаем, какая энергия их питает…
– Хочешь сказать, наша Галактики – затянутое паутиной царство Безымянных и все это время мы жили прямо в центре их владений?
– Это ты сказал, а не я. Ни одна известная мне экспедиция не добилась успеха в поисках хоть одного Безымянного, потому что до конца не знали, чего ищут. Никто не представлял себе истинных размеров проблемы. Все это время Безымянные находились рядом с нами, а мы об этом даже не догадывались! Если на минуту представить структуру Мироздания похожей на огромную луковицу, то каждый ее слой это свой непохожий на остальные уровень бытия. Карманная Вселенная этого мира это некое метапространство меж слоями луковицы. Здесь не действуют некоторые привычные физические законы, а значит это идеальное место, из которого можно путешествовать с одного уровня на другой. Ты следишь за ходом моих мыслей?
