– Благодаря тому, – продолжил командир, еще более тщателно подбирая слова, – что нам удалось проникнуть внутрь этого, пользуясь терминологией пришельцев, полигона, подтверждена версия, что источник энергии, поддерживающий полигон, находится в Лисьем озере. Чтобы испорить пришельцам репетицию, достаточно нанести два ракетно-бомбовых удара, – при этих словах Андрей поймал себя на мысли, что пришельцы правы по поводу любви человека к бомбометанию и другим проявлениям агрессии, – но один из этих ударов должен быть нанесен по озеру в этой реальности. Ты сможешь помочь?..
Андрей не успел не то что ответить, а даже подумать над вопросом, потому что голоса в голове зазвучали в несколько раз громче. Он не понимал слов, но по интонациям чувствовал, что голоса настойчиво требуют быть услышанными.
Одновременно с этим, выслушав какое-то коротое сообщение по рации, помощник командира произнес одно-единственное слово, показавшееся Андрею очень зловещим:
– Активность!
Он вопросительно посмотрел на командира, который разъяснил:
– Они попытаются изловить нас! Или уничтожить!
– Кажется, я знаю одно безопасное место, – произнес Андрей, поднимаясь на ноги. – Осталось только выяснить, как туда попасть!..
Ольга чувствовала себя как человек, долгое время бродивший по полному опасностей лабиринту и, наконец, нашедший выход, но вдруг обнаруживший за дверью с табличкой «ВЫХОД» глухую каменную стену. Но мало того, что она оказалась в тупике, так еще и дверь, через которую в него попала, тоже вдруг исчезла.
И она осталась в просторной и одновременно маленькой комнате один на один с главной опасностью лабиринта. Ольга не знала, что ей предпринять. Не знала, следует ли вообще что-то предпринимать. Не знала, что её ждет в качестве гостьи с ограниченными правами. Не знала, можно ли хотя бы надеяться на помощь извне.
Тупик!..
Эти мысли, видимо, отразились на её лице, потому что размышлявший о чем-то Стёпа улыбнулся и бодро произнес:
– Да не расстраивайся ты так! Со мной не пропадешь!.. Кстати, у Ковалева хороший вкус! Ты посимпатичней Светки Михайловой!..
Он ожидал, что слова эти произведут на девушку определенный эффект, поиграют на её нервах. Но никак не ожидал, что настолько!
Девушка заметно вздрогнула, глаза её округлились. Стёпа даже подумал, что может быть переборщил, но вдруг заметил, что она смотрит вовсе не на него, а куда-то ему за спину. Мелькнула мысль, что это какой-то трюк с её стороны, но тут он услышал позади себя шорохи.
Обернулся. Такого шока он не испытал, даже, когда обнаружил стену своего убежища полупрозрачной и увидел в нем Ковалёва.
Сейчас он увидел сразу семь человек! Плотной группой они стояли почемуто спиной к нему. Шестеро в черном, обвешанные, судя по всему, военным снаряжением. Один в обычной одежде, показавшейся Степе очень знакомой.
Этот человек осмотрелся вокруг и обернулся.
– Привет, Стёпа!!! – очень весело и бодро произнес Андрей Ковалев.
Шестерка людей в черном тоже развернулась, и Судаков увидел, что они вооружены до зубов. От группы отделились двое и, держа его под прицелом короткоствольных автоматов, быстро приблизились:
– На пол! Лицом вниз!
Стёпа лишь изумленно моргал. Потом вдруг неожиданно для самого себя, очутился на полу, лицо его уткнулось в коврое покрытие, руки оказались за спиной, в плечи уперлись чьи-то колени, а затылком он почувствовал холодное прикосновение автоматного дула.
Андрей был чертовски доволен собой. Прежде чем переместить всю группу в безопасное место, коим являлась тайная комната Последнего, он предпринял небольшую репетицию и переместил в «Придорожное заведение» пока только самого себя. Ощущение, которое он при этом испытал, не смог бы описать не только он, но даже куда более маститый писатель!
Правда, в кафе он почему-то оказался на самом краю стола, который под тяжестью его тела перевернулся, но Андрею удалось сгруппироваться и при приземлении даже сохранить равновесие. Осмотревшись и еще раз убедившись, что он оказался именно там, где захотел, вернулся назад на поляну, позади дома Игоря Светлова, где его ждала спецгруппа «ЗАЩИТЫ». Если бы не их подготовка и не знания, которыми они уже обладали, то многим из них пришлось бы усомниться в своем рассудке. Потому что в нормальном мире человек не может по своему желанию растворится в воздухе и появится на том же месте через полминуты!!!
Собрав плотнее всю группу, Андрей перенес её в тайную комнату Стёпы Последнего – маленький мирок, над которым пришельцы не имели должного контроля. Правда, группа оказалась там спиной к большей части комнаты, но это уже мелочи, у Андрея ведь не было возможности попрактиковаться в управлении Даром…
Ольга по-прежнему с ужасом смотрела на него, и Андрей не сразу понял причину этого. Она просто не могла оторвать испуганного взгляда от его насквозь пропитанной кровью рубашки.
– А-а! – отмахнулся он и ляпнул первое, что пришло в голову. – Облили краской! Случайно… – Указав на зеркальные двери шкафа-купе, поинтересовался: – Там какой-нибудь одежды нет?
Ольга смогла лишь молча кивнуть, потому что от всего происходящего, от внезапного появления вооруженных людей, от вида бодрого Андрея в окровавленной рубашке (ведь никакая это не краска!!!), от осознания того, что ситуация, в которой она находилась минуту назад больше не является глухим тупиком, она просто потеряла дар речи. А когда Андрей, углубившись в шкаф в поисках одежды, заговорил с одним из бойцов о чем-то совершенно непонятном, нереальном и невозможном, но, поматуя о событиях в Узинске, явно осуществимом, Ольга решила, что лучше ей просто молчать и полностью доверится ему.
Обговорив с командиром группы их последующие действия, Андрей снял противно липнущую к телу окровавленную рубашку, воспользовался чистой Стёпиной рубашкой, чтоб вытереть кровь с живота, и облачился в его свитер, который, правда, был слегка маловат. Только приняв такой вид, он покинул шкаф и позволил себе обнять Ольгу.
– Я ненадолго выпустил тебя из виду! – извиняющимся тоном произнес он.
Девушка ничего не ответила, но и без слов было понятно, что она более чем рада видеть его.
– А что делать с этим? – спросил один из державших Степана Судакова бойцов.
Андрей прекрасно понимал, что стоит ему сделать соотвествующий знак, и прижатый к затылку Последнего автомат немедленно выстрелит.
– Слушай, Стёпа, а куда ты дел свою бабушку?
Последний начал брыкаться, но сделал себе только хуже, потому что его еще сильнее вжали в пол.
– Ты удивлен, что твой Дар не функционирует? – не скрывая насмешки, поинтересовался Андрей. – Бывает… Нашел, потерял… – и уже более жестко, давая понять, что ждет ответа, спросил: – Куда дел бабушку?
