— Тебе ничего не поможет, сладкий ты мой, — предупредил я.
Опять же мгновенно сократив дистанцию, я взмахнул шестом, направляя простой удар в голову, но противник ловко подставил под прут меч. Вместо того, чтобы спружинить, мой шест легко, как обычная веревка, согнулся в месте соприкосновения с мечом и ударил эльфа сзади. Такого поворота событий никто не ожидал. Вокруг нас раздался удивленный вздох. Я же отдернул шест и тот выпрямился сам собой.
— А теперь смотри внимательно, — снова предупредил я, перехватывая шест за конец.
Боевой шест стал гибким, как хлыст, и, взмахнув им, я нацелился в левую ногу Лесанта. Хитрость заключалась в том, что гибкий-то он был, как плетка, а вот плотность и вес остались прежними. Раздался отчетливый хруст ломающихся костей, и воздух наполнился яростным воем. Повинуясь моему желанию, сталь свернулась в моток и замерла у меня в руке. Я снова сделал взмах, и оружие размоталось, ударив теперь эльфа в грудь. Ушастика отбросило назад, но он сумел удержаться на ногах. Крутя перед собой гибкую сталь, я медленно пошел на него. Передо мной засверкал непреодолимый барьер из переливающегося металла. Сделав быстрый выпад в сторону противника, я опять ударил его. На этот раз сталь намоталась на его здоровую ногу, став опять упругой и несгибаемой. Сделав резкое движение, я подсек Лесанта и, поудобнее перехватив шест, поднял болтающегося на нем эльфа.
До алтарного дерева было всего несколько шагов. Запрыгнув на алтарь, я воткнул в ствол торчащий кончик шеста с той стороны, на которой вверх ногами болтался Жрец. Послушный шест изогнулся и свободным концом, как жалом скорпиона, пригвоздил эльфа к дереву. Свободный конец прута прошел через рот, пробив череп.
Но Лесант был еще жив. Энергия Вечного Леса продолжала насыщать тело Жреца, сохраняя ему силы и жизнь.
— Помучайся малость! — злорадно произнес я и воткнул кинжал тёзки в ствол дерева.
Гигамаги тёмной энергии хлынули в артефакт, вытекая ее из «тела» лесного божества. Лесант замычал и задергался, наблюдая как умирает его бог и предчувствуя свой конец. Над лесом пронесся предсмертный вопль умирающего существа. Это Вечный Лес «кричал» в диапазоне мыслесвязи, оглушая всех одушевленных существ. Примерно также, только гораздо сильнее, «кричали» умирающие грандмаги.
Это был еще не конец... Умерла лишь малая часть Вечного Леса, раскиданного по всему континенту и объединенного единой корневой системой. Вот потому мне и требовалось запустить заклятья быстрых вирусов, чтобы полностью выкорчевать этот сорняк на теле цивилизации.
Оставив кинжал высасывать жизнь из дерева, я бросился к Элии, не обращая внимания на глазеющих на меня жителей. Она все также лежала на кушетке, прикрытая моим защитным барьером.
— Это я, не бойся, — произнес я, успокаивая девушку и запуская заклятье регенерации. — Сейчас я вылечу все твои раны.
— Ты человек? — в ее голосе чувствовалась тревога. — Я всего лишь средство для тебя?
По щекам Элии потекли новые слезы и я крепко обнял ее, чтобы не видеть их.
— Нет, что ты, я простая жертва твоего гламура, — как можно нежнее прошептал я ей в ушко. — Пойдем отсюда.
Мгновенный переход на «маяк» перенес нас в Каррант-Эксчандор. Вокруг суетились рабочие, которые уже привыкли к присутствию эльфов. Отличить во мне человека для орков было не так легко, так как они были заняты строительством и не приглядывались к очередным остроухим. Бегло осмотрев успехи рабочих, я остался доволен работой водоотливов, шагая по сухому двору. Элия сидела у меня на руках, уткнувшись в плечо, чтобы никто не увидел ее синяки. Она еще не поняла, что я полностью залечил все побои, нанесенные Лесантом. Я понес ее в свое новое жилище, которое должно было стать для нее временным убежищем.
Вскоре в моей руке появился кинжал тёзки, закончивший энергетическое пиршество в Серебряной Кроне, который я побыстрее спрятал в «карман». Кто-то успел сообщить Грохарду о моем появлении и он как можно скорее прибежал ко мне. Рядом с ним находился Вейс. Судя по их поведению, никаких антипатий между ними не было и в помине, что, конечно же, не могло не радовать. Элия, стыдливо кутаясь в одеяло, скрылась в спальне.
— Спокойно Вейс, это наш Хазард-Лесант, — предупредил Грохард эльфа. — Зовут его Хазар Олерский.
— Учитель?! — глаза эльфа сделались круглыми, как у детской куклы. — Человек?
— А что такого? — недовольно пробурчал Грохард. — Мой первый тренер по рукопашному бою вообще был гномом.
Я не сдержался и засмеялся, потом заржал Грохард, а следом не выдержал Вейс.
— А какие они гномы? — спросил Вейс, продолжая при этом меня разглядывать.
— Тебе вот так будут, — показал Грохард на уровне плеча эльфа. — Только руки длинные и очень сильные. Особенно сильно развиты кисти.
— Хватит, — прервал я его и зажег в воздухе световое изображение гномов. — Лучше один раз увидеть.
— Вот это сиськи! — восхищенно заорал Вейс и я сразу понял на какой общей теме они с Грохардом сдружились.
После этого никто даже и не вспоминал о Вечном Лесе и о его ментальных «криках». Я выслушал короткий доклад о состоянии дел в форте, который можно было уместить всего в нескольких фразах, но эта парочка вела себя очень по «тагедски», подкалывая друг друга чуть ли в каждой фразе и постоянно перебивая. Я даже с ностальгией вспомнил родную Академию.
— Я вам не помешаю? — услышали мы робкий женский голос из моей спальни.
На пороге появилась Элия. Практически все тело было тщательно укутано коротким платьем из моего вьюна Колючки, который поддался женскому обаянию и послушался девушку. Открытыми оставались только руки и часть ног. Элия смущенно улыбалась, но на лице не было и следа от недавних переживаний. Вот этим мне эльфийки очень нравятся: они не будут месяц убиваться над поруганной честью, а просто станут сильнее и собраннее.
— Вай какая красотка! — улыбнулся Грохард, растаяв под действием гламура.
— Но одежду все равно надо раздобыть, — резюмировал я.
* * * *
Велев собрать весь гарнизон, пленных и строителей форта на площади, я взобрался на распилочный станок, который на время остановили. Рядом поместились смущенные Грохард и Вейс. Я сам толком не знал что хочу сказать, так как повиновался скорее сиюминутному порыву, а не трезвому расчету.
