Эпилог
Совещание компании «Марс Корпорэйшн».
Докладчиком выступал неизменный Манфред Гаусс.
— По результатам инспекции проведённых экспедиций, уже сейчас можно сделать определённые выводы, что всё пройдёт успешно. Старинные манускрипты расшифрованы, недостающие части аппарата доставлены. Опираясь на данные факты, можно с уверенностью говорить о целесообразности испытания машины клонирования и генетических изменений.
— А что это нам даст? — спросил один из генеральных спонсоров.
— Да? — вторил ему другой.
Третий добавил:
— Зачем нам клонировать кого-то, если население и так зашкаливает за отметку, которую мы определили, как норма народонаселения?
Манфред усмехнулся и пояснил:
— Господа! Действительно — никого клонировать не нужно. Этот аппарат ключ к бессмертию, или, как минимум, к долголетию. С его помощью клетки человеческого тела раскрывают свой потенциал на полную возможность. Вспомните библейских персонажей до Всемирного потопа — все жили около тысячи лет.
Ещё минут тридцать он нёс пургу, смысл которой был известен только ему и руководству корпорации, но, спонсор есть спонсор. Он не всегда понимает своей выгоды, пока эта самая выгода не начнёт приносить свои плоды.
Затем слово взял президент корпорации:
— С потенциальным противником технологиями делиться не будем — это вам не XXI век, когда совместное изучение космического пространства было обыкновенной практикой. И вообще — это только для избранных.
Алис Грэйв мог говорить об этом спокойно, так как его зам Огурцов, в это время находился в отпуске.
* * *
В построенной на скорую руку лаборатории активации ДНК происходили неординарные события, не вписывающиеся в запрограммированную программу: из капсулы-инкубатора вылез подопытный с таким огромным носом, что он не позволял новоиспечённому индивиду сохранять равновесие. Кое-кому стало дурно. Другая деталь, так же не вписывалась в протокол клонирования.
— Не может быть! — простонал Петерсон и тут же побежал проверять оборудование.
Он пулей влетел в техническое помещение и лихорадочно присматривался к приборам, выявляя возможные дефекты. После внимательного, но поверхностного, Инспектор приступил к тщательному осмотру и посчитав причиной неудачи недостаточную мощность, повернул рычаг на максимум.
При повторном включении фальшивой скрижали в исправленном режиме, небоскрёб корпорации испарился, как-будто его никогда не было. Впоследствии, его обнаружили на Луне: на той стороне, которая обращена к Земле. Открытие сделал астроном-любитель из Пенсильвании…
* * *
При активации установки Атлантами, высвобожденная энергия растопила значительную часть антарктического континента…
* * *
Из материала «Х», сваленного в огромном сарае Огурцова, вывелось около сотни его двойников и все на пост зама претендуют…
* * *
Шелтон, просмотрев последние новости, облегчённо вздохнул. Он боялся только одного — того, что выжившие Атланты выйдут на тропу войны, мстя за погибших товарищей. Ближайшее будущее представлялось туманным и расплывчатым…
Когда у шлюза околоземного космического порта отшвартовался грузовой корабль, имеющий по документам очень ценный груз, первоначально никто и не подозревал, что его трюмы набиты обычным бурым углём.
Международная корпорация «Марс Корпорэйшн» ожидала первую партию вещества «Х», транспортируемого грузовым ботом «Фобос» с одноимённого спутника Марса и имеющего уникальные характеристики, а получила уголь, которого на Земле вдоволь. Отправившаяся для расследования группа пропала, вслед за шахтёрами и для окончательного прояснения ситуации, на Марс вылетает особая команда, которой и предстоит выяснить судьбу исчезнувших людей или сгинуть самой.
Два боевых космических корабля и взвод спецназа, вынужденный перепрофилироваться в космическую пехоту, задействованы в спасательной операции. Спутник Марса Фобос встретил каменным безразличием, ничем не выдавая того, что происходит в его недрах. Именно отсюда начнутся поиски пропавших людей и выяснение природы аномальных образований, причудливым образом трансформирующихся, по чьей то прихоти, из одного состояния в другое. Вводя, таким образом, в заблуждение руководство корпораций и их акционеров, спутник красной планеты ждал новых гостей… Спасение людей, для жаждущих прибыли, является прикрытием своих корыстных побуждений, но командир спецназа не поддерживал игру толстосумов, во всяком случае — в открытую. В связи с этим обстоятельством, заварилась мутная каша непонятных событий, в которой главными ингредиентами стали терпящие бедствие шахтёры и два космических корабля, но и корпорация не теряла надежды на исправление ситуации, прояснить которую, предстояло участникам событий, вернувшимся из экспедиции. Итак, ведомые различными побудительными мотивами, противоборствующие стороны разделились на два лагеря, стоящих, друг к другу, в негласной конфронтации. Не желая в открытую признавать свою истинную заинтересованность в разворачивающихся баталиях, первая половина действующих лиц эпопеи сидела на Земле, с волнением следя за последними новостями, а второй предстояло посетить, кроме Фобоса, ещё и Деймос. Поиск напоминал бег за тенью, поэтому за спутниками последовало посещение Марса, пояса астероидов, Луны и заканчивался бег, уже на Земле. Джунгли, с развалинами старых городов, странные находки, напоминающие больше анекдот про заблудившегося штурмана и наконец, завершается марш-бросок в Антарктиде, среди вечных льдов. Кто они, вернувшиеся люди? На этот вопрос и предстоит ответить…
