Усмехнулся он. Без подтекста и зависти, по-дружески усмехнулся.
— Да ну на хрен! — опешил я от таких новостей.
— Да хоть на нос! — икая рассмеялся Антоха. — Правда наследство тебе не полагается, да и земли — хрен да маленько. Голытьба короче, но граф!
— А где…
— Твой дубликат? — догадался Семён.
В отличие от Антохи он не налегал на игристое, предпочитая хмельному напитку общество Софии. И куда делась вся его угрюмость и предрассудки по поводу девушек?
— Пуговка увела куда-то, — с недвусмысленным намёком ответил вивисектор.
«Наш пострел везде поспел» — читалось в его словах.
— Понятно, — мрачно ответил я, не собираясь заглушить домыслы друга. — А Карина?
— Уже уехала, — безразлично ответил Фобос.
Прозвучало это так, будто и не было ничего между ними. И такое отношение меня определённо радовало.
— Да её тут едва ли едой не закидали! естественно она сбежала! Её принц, кстати, так охренел, когда услышал про подставу на играх. Короче, разъехались они на разных машинах.
— Ну да, — подтвердил его слова Семён. — За ней приехал аэрокар ее бабушки и увёз до того, как её растерзала толпа. Кстати, она забрала документы. Будет в Камелоте учиться.
— Да пусть катится! — согласился Антон. — С такими союзниками нам и врагов не нужно! Ну что, едем праздновать? Как-никак Семён сегодня тоже не в дураках. Глава боярского рода!!!
— Нет, — не колеблясь ответил Фобос. — Сегодня мой вечер посвящён Софии, А девушка хочет…
Замолчал он, давая ей слово.
— Танцевать! — смущённо поправляю кудри ответила баронесса.
— Прошу нас извинить, — галантно подставив девушке руку ответил Семён. — Спишемся.
— Какие же вы… — пытаюсь вспомнить слово, защёлкал Антон пальцами. — Унылые! Да, точно! У-ны-лы-е!
— Или уставшие, — без особого оптимизма ответил я.
Чёрт возьми, да я теперь дворянин! Цельный, мать его, граф! Вот только хроническая, накопленная за хрен его знает сколько бессонных дней, усталость и эмоциональное выгорание выпили из меня все-все соки.
— Антон, не в службу а в дружбу, вызови мне такси.
— Падажи, — заупрямился друг. — А отмечать? Не пойдёт! Тебе что, каждый день титул вручают?
— Отметим, братишка. Обязательно отметим. С шампанским, распутными барышнями и преферансом, но не сейчас. А сейчас я хочу спать.
Друг упирался ещё четверть часа. Отговаривал, взывал к совести, традициям, даже близняшек привлекал, но в конце-концов сдался. И в десятый раз попрощавшись с И-чо, Антоном и Фобосом я наконец уселся на заднее сиденье потрепанной жизнью «Весты».
Эпилог
Сигарообразный аэрокар с знаменитой статуэткой на капоте ласково зашелестел антигравами и, разгоняя октябрьский лужи, взмыл в чернильное небо. За окном было темно и скверно, точно также как на душе у Карины.
Урожденная Лейнингейн, не единственная но самая одаренная из представителей своего рода совсем не так представляла себе этот вечер. В мечтах пятнадцатилетней интриганки и любимой внучки знаменитой бабушки она должна была покинуть академию в шлейфе победы. А сопровождать её должен был сам принц Эдвард, а не молчаливые дуболомы деда. Интересно они хотя бы до двух считать умеют? Но что-то пошло не так. И имя этому «что-то» Магнус Ермолов.
— Дьявол! Бабуля, — роняя слёзы на шелк платья не сдержалась Лилит. — Да я уже всё сделала для Седовых! Я принесла им победу на блюдечке! Сегодняшний вечер должен был стать вечером моего триумфа! А они…
— Не выражайся, — довольно строго ответила женщина в глубоком кресле. — Не ной. И, самое главное, не стоит тревожить прадедушку своими призывами.
— Но это моя! Моя победа! Понимаешь? — растворившись в истерике не унималась Лилит. — Я так упорно трудилась, работала и в итоге? Титул самого результативного игрока ушёл Ермолову! Но это ещё не всё! Он прилюдно растоптал меня! Он создал копию! Издевался, намекая на непристойности! Отпугнул Эдварда! Демоны, как же я его ненавижу!
И тут по лицу зареванной девушки ударил тугой сверток деловой газеты.
— Карина Мортис Лилиан Венера Лейнингейн, возьмите себя в руки, иначе по приезду домой я заставлю вас вымыть рот с мылом! — старческий голос бабушки звучал сталью. — И никогда, повторяю: никогда не упоминайте прадедушку без особой на то нужды!
— Да, мэм, — покорно склонила голову девушка.
— Поздно, Лилиан. Я уже здесь.
От густого, громоподобного голоса краснокожего и абсолютно голого демона обеих сковал первобытный страх.
— Лили, ты совсем не стареешь, — подарил он комплимент древней, как сама Смерть, «Паучихе» и повернулся к Карине. — Так зачем ты призвала меня, Лилит?
* * *
— Идем, познакомлю тебя с моими младшими, — вцепившись в руку Софии, Семен буквально тащил за собой девушку. — Леха, правда, сейчас в гимназии, но Эмма… Ты обязана услышать её игру на арфе!
— Семён, уже поздно, — отнекивалась девушка.
— Ещё даже двенадцати нет! Детское время! — напирал парень. — Или у тебя строгий отец?
— Ещё какой, — поправив за ушко выбившийся из причёски локон, сказала покрасневшая девушка.
— Ну, так давай я с ним поговорю. Или боишься?
Опьяненный девушкой Фобос решил сделать первый серьезный шаг и показать, что Софи для него не просто пара на вечер.
— Позвони ему!
— Нет, — неожиданно строго ответила баронесса, но тут же смягчилась. — В двенадцать…
— Твоя карета превратится в тыкву, кони в мышей и так далее, и так далее?
Процитировал он часть всем известной сказки. Но девушка лишь вопросительно посмотрела на него, так и не поняв отсылки. Странно. Хотя в этой девушке было много странностей, на которые парень предпочитал не обращать внимание.
— Я не могу задержаться. Правда.
— О'кей, — согласился Семён. — Значит всё, что нам нужно сделать: это успеть познакомить вас до двенадцати!
Восьмилитровый двигатель доджа ревел на максимальных оборотах, водила «играл в шашки» каждые несколько минут набирая в свой послужной список ещё несколько штрафов, но продолжал гнать. Молодой парнишка нервничал по этому поводу, из-за его вождения вполне могло статься, что вскоре над ними появится вертолёт патрульной службы, но приказ нового главы клана Шараповых был чётким — как можно быстрее доставить его и его спутницу в родовое гнездо.
— Пойдём! — Семён вытянул девушку с заднего сиденья внедорожника.
София неловко соскочила с подножки и упала в объятия парня. Он что это специально?
Покраснев ещё больше, девушка отскочила от него, но боярин даже не извинился. Наоборот, Шарапов с ещё большим упорством потащил Софу к особняку.
— Семён! Семён, да погоди же! — повысила голос София.
Парень вернулся и девушка увидела в его глазах азарт.
— Что такое? Ты же сама сказала, что у нас совсем немного времени.
— Вот именно, — грустно улыбнулась баронесса. В свете ночных фонарей, что разгоняли сумрак осеннего вечера, София выглядела сошедший с книжных страниц принцессой.
— Времени совсем мало и я должна тебе кое в чём признаться… — произнесла девушка, отстранившись от юного боярина.
— То, что ты не баронесса и дома Ольц не существует? — усмехнулся Семён. — Мне плевать простолюдинка ты или нет. Ты мне нравишься такой, какая есть!
— Что? — да Софии не сразу дошла суть сказанных парнем слов. — Нет!!! Как ты посмел думать, что я тебя обманываю? — тут девушка осеклась. — Короче…
Договаривать она не стала. И невзирая на этикет, приличия и мысли «Что Семён подумает обо мне?» бросилась в объятия парня и сама, первая поцеловала его.
Для Семёна поцелуй оказался обескураживающим но недолгим. Несколько секунд он чувствовал горячие губы девушки, её дыхание, а потом…
Руки парня, что мгновение назад обнимали голые плечи девушки вдруг провалились во что то неосязаемо-воздушное. Сладкий поцелуй вдруг начал горчить, а от тёплого дыхания баронессы повеяло тленом. Семён в испуге раскрыл глаза и увидел как прекрасная словно весеннее утро баронесса рассыпается в вихре серого пепла.
