загоготал в полной тишине.
Остальные разве что слабо улыбнулись. Ну да, нервы у всех на пределе.
— Держи. Раз, — в протянутую ладонь лёг красный кристалл. — И два, — в соседнюю опустился посох.
Деймос вытаращился на предметы и попытался что-то сказать, но изо рта прозвучало только сипение, сменившееся бессвязными звуками.
— Всё. Ты его сломал, — вздохнул Фобос. — В инструкции же было чётко сказано, не кормить после полуночи, не мочить водой и не давать в руки легендарки!
— ЛЕГЕНДАРКИ? — воскликнул кто-то в задних рядах.
— Да ты гонишь! — ответили ему из другой точки.
— Деймос, — произнёс я, — будь добр, подними повыше свою хоккейную клюшку.
Тифлинг подчинился и дрожащей рукой воздел над головой посох.
Шумный гул прокатился по залу.
— Это же аэссит! — заорала Мелисса, — тыкая пальцем во вторую ладонь повелителя стихий.
— Едрить меня веслом!.. — брови Хрумыча уехали к кромке волос.
— Следующий Оскар уходит… — я сделал вид, что пытаюсь разобрать надпись на своей ладони. — Джеки Чану? Нет. Тут смазано. Брюсу Ли? Блин. Никак не прочту.
Кто-то подтолкнул КунЛуна, и гоблин на автомате сделал ещё четыре шага, прежде чем остановился.
— Мне? — уточнил он.
— Давайте послушаем, что скажет магический шар, — я потряс кулаком и прислушался к нему.
Кто-то фыркнул. Вся эта пантомима преследовала всего одну простую цель. Немного снизить градус напряжения в рядах Стальных Крыс.
— Все знаки указывают на «да».
Из сумки показалась оранжевая куртка. КунЛун долгие три секунда рассматривал её, после чего тихонько выдохнул:
— Охереть.
— Оно того стоило, — я расплылся в улыбке. — Прошу присутствующих зафиксировать, что КунЛун умеет удивляться.
— Я записал! — принимая правила игры, ответил Фобос и поправил воображаемые очки.
— Смок, лови! — я швырнул молоток по дуге к орку, и он меня не подвёл.
Крепкая зелёная рука выхватила оружие из воздуха и оставила его торчать из рядов Стальных Крыс. Не хватало только разряда молнии, чтобы вонзиться в оголовье. Тут же взгляды ребят скрестились на предмете.
— Ты вагон с легендарками нашёл?! — с ноткой истерики воскликнула Финка.
— Конечно, — с серьёзным лицом ответил я. — У меня вся сумка ими забита.
— Ооооооо, — она прижала ладони к лицу и повернулась к ребятам справа.
— Полин, он гонит, — улыбнулся Фобос.
— Над такими вещами нельзя шутить! — обиделась убийца.
— И последний по порядку, но не по важности… Прошу барабанную дробь.
Акива изобразил её, а Аргон добавил звонкое «дрррррр».
— Наш любимый красный хилер!
Фобос вышел из толпы, отвешивая поклоны.
— Я хочу поблагодарить свою семью, кроме Деймоса, — он показал ему средний палец и подмигнул, — продюсера и профсоюз хилеров Виашерона. Это такая честь, — последние слова тифлинг произнёс насквозь фальшивым плачущим голосом и утёр несуществующую слезинку.
Перчатки шлёпнулись в ладони жреца, и клан разразился радостными криками.
— Итак, мальчики и девочки, все, кто ниже 130го уровня, остаются здесь. Ваша миссия не менее важная. Готовить победный банкет. Я люблю мясо прожарки медиум рэйр, поэтому, пожалуйста, не перепутайте. Те, кто 130го, но не хочет участвовать, остаются здесь же. Силком никого не тянем. Остальные, два шага вперёд.
Порядка тридцати сокланов выбралось из толпы собравшихся. Оглядев их, я не расстроился. Наш костяк в полном составе. Даже Газазель, который больше всех заламывал руки во время атаки Псов Войны, не отступил. Рад, что не ошибся насчёт него.
— Готовьтесь, ребят. Самая лучшая химия. Самые дорогие свитки. Фобос, выдай из казны. Если чего-то нужного нет, мы это покроем. У вас есть двадцать минут, чтобы смотаться до аукциона и купить. Баффаемся по самые ноздри. Плотно обедаем, потому что ужинать будем… — Ромашка подалась назад, а её испуганные брови изогнулись гусеничками. — …Здесь же. А вы что серьёзно думали я скажу «в аду»? Шутите? Да мы их раскатает всех тонким слоем.
Два отрывистых хлопка заставили всех дёрнуться.
— Время пошло, братцы. Живее-живее!
Стальные Крысы заметались, а я отошёл к Авроре.
— По-моему неплохо получилось.
— Тройка за вдохновение и пятёрка за артистизм, — ухмыльнулась орчанка.
— О, кстати, у меня есть для тебя тоже подарок.
— Ну-ка, ну-ка. Кольцо с «брульянтами»? Стайлер для волос? Хлебопечка?
Я слушал предлагаемые варианты с улыбкой.
— Лучше!
— Лучше хлебопечки?! Не верю! — она поджала губы и покачала головой.
Видно было, что мы оба переигрывали, потому что нервничали. Вот и пытались подавить это чувство за дурашливой перепалкой.
Аврора приняла металлическую пластину с отверстием и вскинула бровь.
— Кто такие асперии?
— Если б я знал. Давай проверим.
Она активировала артефакт, и сбоку от неё материализовался конь. Белый, как снег или алебастр, с длинной пышной гривой волос сизого цвета. Практически самый обычный конь, если не считать того факта, что он парил над полом на расстоянии ладони.
— Опа… — удивлённо выдохнула орчанка.
— Вот. Решил, что твоему Звездочёту одиноко одному. Теперь у него есть друг.
— Мне кажется, тебе будет нужнее, — сразу ответила она. — Возьми. Может пригодиться, чтобы прорваться к Склепу.
— Я себя тоже не обидел, — с улыбкой отозвался я и активировал перстень.
Гиппогриф возник с лёгким хлопком, осмотрел меня, Аврору и остановился взглядом на асперии. Их игра в гляделки продолжалась не больше секунды, а потом они оскалились и с криком ярости кинулись в бой.
Заработали передние копыта, пытаясь проломить оппоненту голову. Страшно защёлками зубы. Звери закружились в воздухе, пытаясь дотянуться до шеи друг друга.
— Отзывай! Отзывай! — лихорадочно заорал я, деактивируя кольцо.
Летуны пропали, а охреневшие сокланы покосились на нас с видом «а ещё шоу будет?»
— Мде. Вместе их лучше не призывать, — протянул я.
— Угу. Что там за история? Твой зверюга увёл у коняшки девушку? — Аврора толкнула меня локтем.
— А чой-то сразу мой?! Может, это твой хренасперий помочился на могильную плиту любимого прадедушки моего гиппогрифа?!
Мы провели оставшееся время, перекидываясь шутками и стараясь не думать о том, что час «Икс» всё ближе. Прибыл Зарракос с дюжиной бойцов в тёмных доспехах, а с ним здоровенный кенку[2].
Я таких прежде никогда не видел. Он почти сравнялся со мной в росте. Мускулистый пернатый засранец в чернёной кольчуге. Длина когтей на его руках… Он мог бы побрить клиента прямо до черепа.
Виргал, Правая Длань Разиена, 130й уровень, полностью здоров.
— Готовность пять минут, — крикнул я. — Портал поставлю в одно из разрушенных зданий Тахвера. С той стороны может быть сражение, поэтому будьте начеку.
Вновь отойдя к Авроре, я начал медленно дышать, пытаясь успокоить сердце. Она схватила меня за предплечье и развернула к себе.
— Только попробуй меня отставить вдовой. Я тебе яйца оторву! —
