Я очень стараюсь… — виновато ответила девушка, будто её кто-то обвинял. — Но с каждым процентом синхронизации делать это становится всё сложнее. Даже если не обращаться к проклятой стихии, любой прорыв негативных эмоций усиливает её. Тебя начинают преследовать кошмары. Такие, что ты боишься уснуть. Ты начинаешь бояться людей — вдруг они спровоцируют тебя на что-то? А главное — ты начинаешь бояться самого себя…
— Что ты имеешь ввиду? — спросил я задрожавшим голосом. Почему, я и сам не до конца понял. Словно странное чувство дежавю, преследовавшее меня с самого появления в этом мире проснулось вновь.
— Я боюсь потерять себя, Син. От меня и так уже почти ничего не осталось. А тот, кто достиг третьего ранга синхронизации с Пустотой, становится Принцем Безумия. Существом, не способным мыслить и живущим лишь сиюминутными эмоциями за счёт поглощения других или исполнения ритуалов своего безумия. Как обсессивно-компульсивное расстройство, только во много раз хуже.
— Как что? — не понял я.
— Это когда тебе кажется, что не сделай ты.. чего-то, случится что-то очень, очень плохое. По сути, я схожу с ума, Син. Всякий пустотник сходит. Однажды я стану опасна. Возможно, даже для тебя…
— Я не бросаю своих, Ласка. Что бы там ни было, тебя я тоже не брошу.
— Совсем как в одном моём сне… Знаешь, Син…
Нас прервал резкий звук, вырывавшийся среди тишины катакомб. Местная фауна редко издавала шум, а потому взрыв и серия странных, неестественны звуков едва не оглушила нас. Это походило, пожалуй, на белый шум, на фоне которого играли хаотичные электронные ноты на грани с ультразвуком.
Я только и успел вытащить посох Нефтис, а Ласка ощетинилась кинжалами, приготовившись к бою.
Но всё было намного хуже.
Потолок над нами изогнулся, словно это был вовсе не камень, а кусок тёплого пластилина. Пространство заскрежетало, и начало распадаться кусками… маленьких белых кубов.
Фрактал.
Чёртова стихия фрактала!
Странная магия сорвала этаж над нами, будто крышку с консервной банки. Будто это был вовсе не камень канализационных тоннелей, а кусок застывшего воска, выгнувшегося наружу. Вместо каменного потолка теперь было чёрное небо подземного мира.
Я лихорадочно озирался, чтобы найти потенциального противника, но никого рядом не было. Лишь высокая башня, оплетённая множеством светящихся растений и отмерявших в Доминионе время, корнецветов.
— Башня Смерти… — с растерянностью тихо проговорила Ласка.
Вот только знакомое мне логово Танатоса с нашим жильем выглядело абсолютно иначе. Мы вообще были не в Оазисе.
— Мейару обещал, что мы выйдем к башне… — с не меньшим удивлением ответил ей я.
Сверху хлынул поток воды и посыпались обломки зданий. Затем вниз с криком полетел фрактальный одержимый, рука и нога которого были заменены на непонятное марево из белых кубов.
Несчастный приземлился над нами с Лаской, падая прямиком на торчавший из выгнувшейся стены ржавый штырь. Вместо крови изо рта жертвы вверх понёсся ворох всё тех же фрактальных частиц.
Я посмотрел в ту сторону, откуда прилетел одержимый и увидел фигуру опрятного парня с прилизанными короткими каштановыми волосами. И убийца тоже заметил меня. Парень улыбнулся половиной лица, тогда как вторая половина оскалилась в злобной гримасе, которая при этом каждую долю секунды немного менялась. Будто бы правая и левая части его лица были независимы друг от друга.
Он подмигнул мне:
— Давно не виделись, приятель. Рад, что ты ещё не сдох. Отличное новое имя!
Я вовремя призвал инфо, чтобы углядеть главное.
По телу пробежался табун ледяных мурашек.
Харт, дирижёр пустоты, уровень [пошёл к чёрту]
«Король неудачников».
Стихия: пустота.
И прежде, чем я смог что-то ответить, он исчез во вспышке чёрно-лилового пламени, оставляя нас одних.
— Это не та башня Смерти, Син. — дрожащим голосом, тихо прохрипела Ласка. — Нам нельзя здесь находиться. Мы за пределами академии…
