Картер с Гэри вышли, а Лейси вызвал помощника.
Когда молодой охранник явился, Лейси сказал:
— Приведи ко мне этого «пса войны» — Хогана.
— Вы должны сказать, зачем зовете его, сэр, а то, боюсь, он не пойдет…
— Что значит не пойдет?! Скажи — я зову! Дело срочное… Иди.
Помощник ушел, а Лейси откинулся на спинку и подумал, что в другой ситуации он бы наказал Хогана. Но сейчас этого делать было нельзя, поскольку наемник нужен компании, а вот когда необходимость в его услугах отпадет…
Минут через десять пришел Хоган.
Невысокий, плотный и широкоплечий, он напоминал бойцовую собаку. Шрамы на лице и короткие, чуть тронутые сединой волосы только увеличивали это сходство.
Хоган уволился из армии в чине майора и избегал говорить Лейси «сэр», зная, что тот дослужился только до капитана.
— Звали, мистер Лейси?
— Звал. Садись.
Хоган присел на стул и, сцепив руки в замок, уставился на Лейси.
— Как твои ребята?
— Готовы к работе. Давно готовы и скучают.
— Ничего, за это им и платят, пусть немного поскучают. Впрочем, ждать осталось немного, два-три дня.
— Значит, в четверг или в пятницу?
— Да.
— Как насчет полиции? В Элинопсесе полицейских как тараканов в мусорном баке. Если они вмешаются…
— Твои ребята боятся полиции? — усмехнулся Лейси. Он намеренно сделал этот укол, чтобы отомстить Хогану за его надменность.
— Вы прекрасно знаете, что мои люди отлично подготовлены, мистер Лейси, и никакие полицейские им не страшны. Однако я должен знать об этом заранее. Вы гарантируете нейтралитет полиции?
— На территории хранилища гарантирую, в городе, разумеется, нет.
— Когда вы сообщите более точные сроки?
— Думаю, завтра. Часов за пять до начала операции кураторы из «Баярда» должно перебросить свою «потешную команду» на исходный рубеж. Это и послужит нам последним сигналом.
Лейси замолчал. Молчал и Хоган. Наконец он спросил:
— Это все, что вы хотели мне сказать?
— Нет, не все. В последнее время ты как-то странно себя ведешь, майор. У меня даже возникла мысль, уж не собираешься ли ты переметнуться.
— Это нормально, — сказал Хоган. — Я наемник и работаю за деньги, поэтому есть вероятность, что меня перекупят. Но тут уж ничего не поделаешь. Либо не нужно пользоваться услугами наемника, либо надо быть хитрее его, чтобы укоротить в нужный момент.
— То есть, если я сомневаюсь, мне нужно грохнуть тебя прямо здесь?
— Я не исключаю такой возможности, мистер Лейси. На моей памяти бывали и такие случаи.
С минуту оба сверлили друг друга взглядами, затем Лейси со вздохом сказал:
— Ну ладно, мистер Железная Голова, пойдем посмотрим на твоих ребят.
— Сегодня вы на них уже смотрели, — напомнил Хоган, поднимаясь.
— Смотрел. А сейчас хочу посмотреть еще раз.
Хоган был упрям, но он прекрасно понимал, что упрямиться до бесконечности нельзя. Откровенно тупым пускали пулю в лоб. Себя Хоган тупым не считал.
Они с Лейси прошли по коридорам основного здания, миновали несколько охранных постов и опустились в подвальную часть комплекса, где и базировалась тайная армия.
Солдат для секретной акции собирали в течение целого года и небольшими группами переправляли на Цитрагон, а потом в убежище. Здесь имелись казармы, арсеналы, столовая и медицинский пункт, а также специальная закрытая оранжерея для прогулок и кабинет психолога.
Наконец Хоган и Лейси оказались в ангаре, где на специальных платформах стояли три десятка айрбайков — аппаратов, каждый из которых мог поднять двух пассажиров.
Здесь же, возле машин, находились и бойцы, подготовкой которых занимался Хоган. Каждый из них знал маршрут от главных ворот до центральной камеры хранилища, откуда следовало забрать небольшой чемоданчик. Все члены штурмовой команды были взаимозаменяемы.
Каждый пятый в отряде считался младшим командиром и помимо общего маршрута знал расположение пультов управления воротами и запорными плитами, которые в случае включения тревоги могли заблокировать центральную камеру.
Хоган приказал бойцам построиться.
Лейси прошел вдоль строя, еще раз оценивая этих людей. Всех их, и высоких, и приземистых, отличала одна общая черта — неподвижный, выжидающий взгляд. А еще загар, который не сходил, пристав однажды в горах какого-нибудь Урукхая, где солдаты удачи испытывали свою судьбу под знаменами местных вечно воюющих между собой князей.
Каждому наемнику был выплачен аванс в размере десяти тысяч батов, и еще двадцать тысяч обещали тем, кто выживет. В случае смерти бойца его родственникам выплачивались сто тысяч.
Лейси выслушал несколько пожеланий — кому-то не хватало боеприпасов нужного калибра, другие хотели заменить бронежилеты на более привычные. Он пообещал достать все, что необходимо, понимая, что эти пожелания не пустяк. Кто-то привык обматывать приклад специальной лентой, кто-то перешивал крепления, иные вручную калибровали кольцом все патроны, опасаясь бракованных, другие до изнеможения точили ножи.
Оставив наемников, Лейси вернулся в главное здание и поднялся на один этаж, чтобы доложить о ситуации самому главному руководителю операции, который занимал в компании «Нетстейп» пост заместителя директора службы безопасности.
Лейси постучал в дверь, и ему разрешили войти.
Мистер Барвин — так звали начальника — перебирал какие-то бумаги, скорее всего, копии документов из головного офиса. В отличие от Лейси он не носил военной формы и обходился более привычным для него серым костюмом.
— Садись. Какие у нас новости?
— Сегодня мы узнали, что за нашим наблюдателем, который водил Мартина Гошара, таскался «хвост».
— Нечего себе! Это же катастрофа!
— Пока еще нет, сэр. К сожалению, этот сыщик заметил контрнаблюдение, и его пришлось убрать, теперь мы выясняем его личность. Удалось получить его накопитель с файлами. Там была съемка только за один день.
— Это плохо, — покачал головой Барвин. — Что вы еще собираетесь предпринять?
— Попытаемся прощупать жильцов дома с меблированными комнатами, в который он шел.
— Операция вот-вот начнется, Лейси… — произнес Барвин, сверля подчиненного тяжелым взглядом. — У нас нет времени на полноценное расследование… Не могли это быть люди из «Баярда»?
— Не думаю, сэр. Они слишком уверенно чувствуют себя в городе, поэтому не стали бы церемониться. Просто взяли бы Картера и поджарили его как следует. Сам бы все рассказал.
— Допустим, ты прав, Лейси, но все равно — за оставшиеся двое суток нужно сделать все возможное, чтобы узнать, на кого работал этот сыщик.
