Рон тем временем сменил направление движения, и они оказались в комнатушке, ведущей на параллельную улицу, и снова пошли вперед. Пока они проламывались сквозь стены, Финист успел получить еще два доклада о выполнении задания. Уже шесть «москитов» вывели из строя.
Очень скоро противник разобрался, в чем дело, раздались проклятия, и негры устремились в погоню. Кроме того, они стали прорываться таким же манером навстречу. Неудивительно, что в какой-то момент произошло соприкосновение. Негры и легионеры практически одновременно ворвались в одну из хибар. В тесном помещении уже никто не успевал развернуться, прицелиться и нажать на курок, потому завязалась рукопашная схватка. К счастью для легионеров, негры — асы в ножевых схватках — очень плохо владели штыковым боем.
Рон Финист с силой заехал кому-то стволом между ног и двинул в челюсть тяжелым прикладом пулемета. Легионеры Килмер и Вэл вывели своих противников из строя уже с летальным исходом, с легкостью отбив их «секиры» и насадив на штыки.
Рон, перешагнув через своего противника, корчащегося от боли и не знавшего, за что лучше хвататься руками, за яйца или за сломанную челюсть, попеременно берясь то за одно, то за другое, открыл огонь в проход, где вперед, еще не зная о случившемся разгроме, пробирались другие негры.
Бросив пулемет с опустевшим цинком, Финист подхватил трофейный АС-7. Его примеру последовали остальные легионеры и продолжили путь. На этот раз они быстро перебежали дорогу и вломились в соседние хибары, сделав этот так быстро, что негры даже не успели среагировать. Остановившись на пару секунд, легионеры открыли шквальный огонь из трофейного оружия по преследователям прямо через стены хибар и даже разрядили подствольные гранатометы и снова бросились наутек, проламывая стены и перебегая через улицы.
Во время этой пробежки Рон узнал, что подбили еще одну антенну. После чего на связь сквозь шум боя вышел легат Тит.
— Да?!
— Примарх! Две группы не отвечают! Скорее всего, они не успели ничего сделать.
— Проклятье!
Две установки это слишком много, это два десятка ракет среднего класса.
Неожиданно на связь вышел сам Георгий Финист, хотя Рон должен был связаться с отцом или следующим по старшинству в Легионе после него, когда все десять «москитов» ослепнут.
— Я все слышал. И передаю информацию об уничтожении восьми «москитов» и двух уцелевших Гарпуну.
— Но он ничего не сможет сделать!
— Как и вы! Потому будем надеяться на лучшее и мастерство пилотов. Держитесь! Помощь скоро подойдет. Конец связи…
И прежде чем Рон успел что-то сказать, министр обороны отключился, чтобы связаться с «Победоносцем».
Впрочем, легионерам не оставалось ничего другого, как держаться.
— Помощь сейчас придет, — пообещал Финист легионерам, выйдя на общую волну. — Продержитесь еще десять минут…
Два десятка шаттлов, под завязку загруженных самодельными бомбами, сварганенными из переработанного сока толла, тотчас отстыковались от «Победоносца» и быстро двинулись к поверхности. Когда челноки уже входили в атмосферу, от транспортного корабля Легиона отстыковалось еще двадцать модулей — спасательных шлюпок и они тоже устремились на ночную сторону Ра-Мира.
Рон и два его легионера, как и прочие сильно поредевшие диверсионные группы, вели неравный бой с противником, то и дело перемещаясь внутри трущоб. Но негры подходили все ближе, сужая круг. Они простреливали хибары насквозь и взрывали их гранатами, точно бумажные хлопушки.
Это не могло не возыметь действия, и большинство легионеров вскоре оказалось изранено или контужено. Ни у кого не было даже мгновения, чтобы перевязать свои раны и раны своих товарищей. Легионеры гибли, унося с собой врагов.
Рон вставил последний магазин в АК-407 и посмотрел на небо сквозь пролом в крыше, образованный взрывом подствольной фанаты, из-за которой он получил двойное ранение в руку и ногу. Раны кровоточили но, несмотря на сильнейшую боль, Рон не спешил вытаскивать осколок из ноги, понимая, что так только усилит кровопотерю. И вот в небе зажглись точки ярких звезд.
«Что-то их многовато для двадцати бомберов», — отстранение подумал Финист.
Вскоре метеоры разделились на две группы челноков. Только Рон этого не видел, занятый отражением очередной атаки обкурившихся негров. Они так и перли вперед. Он вновь обратил внимание на небо, лишь когда послышались громовые раскаты взлетающих и проходящих звуковой барьер ракет противовоздушной обороны.
Эта стрельба «москитов» на некоторое время даже заставила негров отвлечься от боя, подарив легионерам бесценную передышку ценой в жизнь, которой они тут же поспешили воспользоваться, перегруппировавшись и сменив позиции.
Негры радостно закричали, наблюдая за небесным представлением, когда ракеты настигали свои цели и в ночной темноте яркими взрывами сверхновых один за другим рвались челноки.
Ровно двадцать взрывов. Финист до боли сжал зубы, подумав о самом худшем, пока не увидел сквозь эти яркие блики новые точки огней и только тогда понял, что Гарпун послал вперед пустышки — спасательные шлюпки, и бомберы вот-вот обрушат всю свою мощь на кварталы Лорман-сити.
«И как я сам до этого не додумался? — с горечью за свою несообразительность и в то же время с удивлением подумал Рон. — Ведь чего проще?!»
Хотя, конечно, будь операторы чуть крепче нервами и оцени они данные радара, то они быстро поняли бы, что это всего лишь обманки и на них не стоит тратить драгоценный боезапас. Вот тогда пришлось бы совсем худо. А так они нажали на пуск, как только появились первые цели.
Негры наконец осознали, что произошло. Увидев огни посадочных двигателей снизившихся настоящих шаттлов, они тут же забыли о легионерах и с криками принялись разбегаться, ища укрытия от неминуемой смерти.
Легионеры сжались в какой-то яме, понимая, что метаться бессмысленно, неизвестно, где смерть тебя найдет. И началось.
Бомбы посыпались из опасно зависнувших и маневрирующих над кварталами трущоб шаттлов. Бомбили ранее выявленные места скопления оружия и боевиков. Иногда пилоты меняли маршрут, если видели в свете изрыгаемого из дюз огня большие скопления противника и бомбили их.
Но и шаттлам приходилось нелегко. Не предназначенные для таких сложных маневров, они подверглись обстрелу «москитами». Но не ракетным оружием, а автоматическим огнем двух спаренных пушек на каждом самоходном комплексе.
Крупнокалиберные пушки выбивали из обычных бортов обычных, а не военных челноков элементы обшивки, не способные выдерживать столь интенсивный обстрел. Стреляли осмелевшие негры из наплечных гранатометов. Кто-то даже разжился ручными ракетными комплексами, оставшихся еще с первых закупок вооружения еще свободного Ра-Мира, и ракеты подрывали двигатели бомберов.
